Howard Albert " Hopalong " Cassady (2 de marzo de 1934 - 20 de septiembre de 2019) fue un halfback y split end de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Ohio State Buckeyes , donde ganó el Trofeo Heisman en 1955. Cassady jugó en la NFL durante ocho temporadas, siete de ellas para los Detroit Lions , con quienes ganó el Juego de Campeonato de la NFL de 1957. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1979.
Cassady nació en Columbus, Ohio y asistió a la ahora cerrada Central High School .
Cassady jugó al fútbol americano para los Ohio State Buckeyes de 1952 a 1955. Durante su carrera universitaria, anotó 37 touchdowns en 36 partidos. También jugó como back defensivo ; nunca se le completó un pase en sus cuatro años en la universidad. Fue seleccionado dos veces como All-American por unanimidad , en 1954 y 1955. Los Buckeyes de 1954 terminaron la temporada 10-0 y ganaron un campeonato nacional por consenso. Ese año, Cassady terminó tercero en la votación para el Trofeo Heisman , detrás de Alan Ameche de Wisconsin . En 1955, ganó el Trofeo Heisman (por el margen más amplio en ese momento) y el Premio Maxwell , y fue nombrado Atleta del Año de Associated Press . Durante sus días como jugador, medía 5'10" y pesaba 170 libras.
Cassady se ganó el apodo de "Hopalong" durante su primer partido como estudiante de primer año en Ohio State. Los periodistas deportivos de Columbus que lo vieron jugar dijeron que "saltaba por todo el campo como un vaquero que bailaba", una referencia al personaje ficticio Hopalong Cassidy . En ese partido, Cassady salió del banquillo para anotar tres touchdowns en una victoria sobre la Universidad de Indiana .
Durante una práctica de Ohio State en 1953, Cassady estaba teniendo problemas para ejecutar una carrera fuera de tackle. En ese momento, el entrenador Woody Hayes le dijo a Cassady que se sentara y trajo al corredor de reserva Robert Croce, quien ejecutó la jugada de manera impecable y llevó el balón por más de 20 yardas. Luego, Hayes le dijo a Cassady: "Cassady, ¿viste que Croce fue lo suficientemente lento como para llegar al hueco? ¡Estás llegando a la línea demasiado rápido!"
Cassady mantuvo algunos récords de carrera de Ohio State durante muchos años después de su graduación. Mantuvo el récord de carrera en yardas terrestres (2466 yardas) hasta que lo superó Jim Otis en 1969, el récord de carrera en yardas totales (4403 yardas) hasta que lo superó Archie Griffin en 1974, y el récord de anotaciones (222 puntos) hasta que lo superó Pete Johnson en 1975.
Cassady también jugó béisbol para Ohio State. Lideró al equipo en jonrones en 1955 y bases robadas en 1956. También se convirtió en miembro de la fraternidad Sigma Chi allí.
Fue miembro del Cuadro de Honor de Jugadores de Fútbol Americano Intercolegial Nacional del Pigskin Club de Washington, DC .
Cassady jugó ocho temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano : siete (1956-1961 y 1963) para los Detroit Lions y una temporada (1962) dividida entre los Cleveland Browns y los Philadelphia Eagles . En la NFL fue un corredor polivalente, jugando tanto de receptor como de corredor y anotando 27 touchdowns en su carrera.
Después de retirarse del fútbol, Cassady se convirtió en empresario y fundó una empresa de fabricación de tubos de hormigón. Luego trabajó como cazatalentos para el equipo de béisbol de los Yankees de Nueva York y como entrenador de primera base para su antigua filial AAA , los Columbus Clippers .
Su hijo Craig Cassady jugó como defensa en Ohio State y brevemente en la NFL para los New Orleans Saints en la década de 1970. [1]
Cassady murió el 20 de septiembre de 2019 en su casa de Tampa, Florida. [2] [3] Es uno de los al menos 345 jugadores de la NFL a los que se les diagnosticó después de la muerte encefalopatía traumática crónica (ETC), [4] que es causada por golpes repetidos en la cabeza. [5] [6]