Casper ( c. 1997 – 14 de enero de 2010 [1] ) fue un gato doméstico macho que atrajo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo en 2009 cuando se informó que era un viajero habitual en autobús en Plymouth en Devon , Inglaterra. [2] Apareció en BBC News , [3] fue el tema de un editorial de periódico en The Guardian , [4] y se escribió un libro sobre él, Casper the Commuting Cat . [2] Casper murió el 14 de enero de 2010 después de ser atropellado por un taxi. [1]
Casper fue adoptado de un centro de rescate de animales en Weymouth, Dorset en 2002 por Susan Finden, una trabajadora de la salud de 48 años. [5] [6] Había estado en el centro durante unos diez meses y los dueños lo llamaban Morse, en honor al Inspector Morse , un programa de televisión que habían estado viendo cuando llegó. [7] Pero después de unos días con él en su casa de Weymouth, Finden cambió su nombre a Casper, en honor a Casper el fantasma amistoso , porque seguía desapareciendo. [5] Pronto se dio cuenta de que era un gato muy independiente y decidido, y que se alejaba con frecuencia. También descubrió que no le tenía miedo a la gente ni al tráfico, y parecía amar estar cerca de vehículos grandes. No pasó mucho tiempo antes de que comenzara a escuchar informes de que visitaba edificios de oficinas cercanos, consultorios médicos y farmacias. [3] Temiendo por su seguridad al cruzar las calles, Finden trató de mantener a Casper encerrado en el interior, pero siempre encontraba una salida.
En 2006, Finden se mudó a Plymouth , Devon , y cuando iba a trabajar todos los días no tenía idea de lo que hacía Casper mientras ella estaba fuera. No fue hasta principios de 2009 que descubrió que viajaba en autobuses. [1] Los conductores le dijeron que haría cola educadamente junto con otros pasajeros en la parada de autobús frente a su casa, y cuando llegara un autobús que le gustara, se subiría y saltaría a su asiento favorito. [6] Casper permanecería en el autobús durante su viaje de ida y vuelta de 11 millas (18 km) al centro de la ciudad y de regreso a la parada de autobús frente a su casa, donde los conductores lo dejarían salir, asegurándose de que no se bajara en ninguna otra parada. [3] [1] [8] Cuando Finden se enteró de las excursiones en autobús de Casper, se puso en contacto con la compañía de autobuses, First Devon & Cornwall , que alertó a sus conductores para que estuvieran atentos a él. Se sintió conmovida por la forma en que los conductores y los pasajeros se esforzaron por complacer a Casper y su comportamiento inusual, y escribió una carta al Plymouth Herald agradeciéndoles su amabilidad. Su carta llevó a que el Herald publicara un artículo sobre Casper en abril de 2009. Las agencias de noticias británicas recogieron el artículo del Herald y la historia de Casper se difundió rápidamente a nivel nacional y luego internacional. [1]
Casper se convirtió en una celebridad y apareció en periódicos y sitios web de todo el mundo. [3] [9] Apareció en BBC News , que lo había filmado subiendo a un autobús. [3] First Devon & Cornwall adornó el costado de algunos de sus autobuses con una enorme imagen de Casper y dijo que no tenían intención de cobrarle una tarifa de autobús. La gerente de relaciones públicas, Karen Baxter, dijo: "En años de gatos, es un jubilado, así que obtendría un pase de autobús gratis de todos modos". [5]
El 14 de enero de 2010, Casper fue atropellado por un taxi, cuyo conductor no se detuvo para ayudarlo. Murió a causa de sus heridas antes de que Finden pudiera llevarlo a un veterinario . La noticia del accidente se extendió rápidamente por todo el mundo y algunos periódicos lo calificaron de atropello y fuga . [1] [8] Finden se puso en contacto más tarde con la compañía de taxis, pero no pudo presentar cargos porque las normas de tráfico británicas no obligan a los conductores a detenerse después de atropellar a un gato (aunque deben hacerlo después de atropellar a un perro). [10] Hizo que incineraran a Casper en el crematorio de un veterinario, [11] pero no conservó sus cenizas, ya que nunca había conservado las cenizas de ninguno de sus otros gatos. [12] Los conductores de autobús de Plymouth y los pasajeros que conocían a Casper le rindieron homenaje, y Finden colocó un aviso en su parada de autobús:
Muchos vecinos conocían a Casper, que quería mucho a todo el mundo. También disfrutaba de los viajes en autobús. Lamentablemente, un automovilista lo atropelló... y no se detuvo. Casper murió a causa de sus heridas. Lo extrañaremos mucho... era una mascota muy querida que tenía mucho carácter. Gracias a todos los que se hicieron amigos de él. [1]
Finden también recibió condolencias de todo el mundo, incluidos Australia, Argentina, Indonesia y Estados Unidos. [3] [13] The Guardian escribió en un editorial titulado "En alabanza de... Casper, el gato viajero": "Casper tenía una debilidad por los vehículos pesados , pero por lo demás poco sentido de la carretera. Eso podría haber sido su perdición. Pero, considerando todo, fue un viaje maravilloso". [4]
Tras la muerte de Casper en enero de 2010, Susan Finden escribió un libro titulado Casper the Commuting Cat con la ayuda de la escritora fantasma Linda Watson-Brown. [14] En él se describen las hazañas de Casper, su ascenso a la fama y su muerte prematura. El libro fue publicado por primera vez en el Reino Unido por Simon & Schuster UK en agosto de 2010, [15] y posteriormente fue traducido a otros seis idiomas. [16]
En octubre de 2010, The Plymouth Herald informó que se estaba considerando la posibilidad de realizar un largometraje sobre la historia de Casper y que un director de cine británico estaría estudiando la historia. El Herald dijo que se cree que una compañía de producción está organizando la financiación y que se han identificado a dos "actrices de alto perfil" para interpretar el papel de Finden. [17]
