Una caja de trabajo de California es una especie de caja tipográfica : una caja de madera compartimentada que se utiliza para almacenar tipos móviles utilizados en la impresión tipográfica . [1] Fue el diseño de casos de trabajo más popular y aceptado en Estados Unidos. El caso de empleo de California tomó su nombre de la ubicación de las fundiciones en la costa del Pacífico que hizo popular el caso. [2]
La característica definitoria del caso de trabajo de California es el diseño, documentado por JL Ringwalt en la American Encyclopaedia of Printing en 1871, tal como lo utilizaban los impresores de San Francisco. [3] Se afirmó que esta modificación de un caso anteriormente popular, el cursivo, reducía el recorrido de la mano del compositor mientras colocaba las piezas tipográficas en su bastón de composición en más de media milla por día. [4] En la convención anterior, las letras mayúsculas y minúsculas se guardaban en cajas o bandejas separadas. Es por esto que las letras mayúsculas se llaman mayúsculas y las minúsculas, minúsculas . [5] El caso combinado se hizo popular durante la expansión occidental de los Estados Unidos en el siglo XIX.
Un maletín de trabajo de California consta de 89 compartimentos, la mayoría de los cuales están asignados a letras, espaciadores, ligaduras y cuádriceps específicos . En variaciones del diseño, los símbolos adicionales se clasifican en los compartimentos no asignados en la parte superior de la caja. [6]
Las letras minúsculas ( minúsculas ), la puntuación y los espacios de varios anchos están a la izquierda; Las letras mayúsculas ( mayúsculas ) están a la derecha y los números y algunos otros símbolos están en la parte superior. La posición y el tamaño de los compartimentos para letras minúsculas varían según la frecuencia de aparición de las letras . Los compartimentos para letras mayúsculas son de tamaño uniforme y están ordenados de la A a la Z , excepto J y U , que no fueron utilizados por los primeros impresores ingleses, por lo que se les asignan compartimentos después de la Z. [7] [8]
Esta organización mantiene grandes cantidades de las letras utilizadas con más frecuencia al alcance del tipógrafo, con ligaduras y espacios de diferentes anchos cerca para mejorar la eficiencia.
Cada tamaño y estilo de tipografía se guarda en su propia bandeja (estuche), y las bandejas se guardan en un gabinete con ranuras que hacen de cada bandeja un cajón extraíble. El gabinete puede ofrecer al tipógrafo una superficie de trabajo a una altura conveniente, como en el puesto de trabajo de un compositor.
Independientemente de quién inventó el estuche, para hacer más eficiente la composición tipográfica, el inventor dispuso los compartimentos según la frecuencia de uso de las letras. Las letras más utilizadas ( t , n , e , i , o , r ) están dispuestas en un círculo aproximado directamente frente al tipógrafo; las letras y caracteres menos utilizados están más lejos. La disposición de las letras en la caja de trabajo de California se volvió tan común que un tipógrafo experto podía "leer" el texto escrito por otro tipógrafo, simplemente observando al tipógrafo sacar el tipo de la caja y viendo de qué compartimentos se tomaban las letras.
Además de colocar las letras más utilizadas en las posiciones más fáciles de alcanzar para el tipógrafo, los compartimentos para los diferentes caracteres varían de tamaño según la frecuencia de uso. Por lo tanto, para configurar texto en inglés, el cuadro "e" es el más grande y los cuadros "j", "k", "q", "x" y "z" son los más pequeños.
Otros compartimentos grandes en el maletín de trabajo de California contienen espacios que se utilizan para separar palabras o para completar líneas tipográficas, incluidos espacios em y en. Un espacio em tiene el ancho del tamaño en puntos del tipo (es decir, tan ancho como alto); un espacio en tiene la mitad de ese ancho (es decir, la mitad de ancho que alto; en la mayoría de los tipos, los números tienen el mismo ancho que un espacio en, para permitir una fácil alineación de los datos numéricos en las columnas). Normalmente, se utiliza un espacio de 3 a em entre palabras (tres de estos espacios colocados uno al lado del otro tienen el ancho de un espacio em).