La Iglesia Católica en Bélgica , parte de la Iglesia Católica global en Bélgica , está bajo el liderazgo espiritual del Papa , la curia en Roma y la Conferencia Episcopal de Obispos .
Hay ocho diócesis, incluida una archidiócesis, sede de la residencia arzobispal y la catedral de San Rumbolds , situada en la ciudad flamenca de Malinas (Malines en francés). La iglesia belga también supervisa la Basílica del Sagrado Corazón , la Basílica Nacional de Bélgica.
En 2009, el cardenal André-Mutien Léonard fue nombrado nuevo arzobispo de Mechelen-Bruselas y, por tanto, nuevo primado de Bélgica , pero sólo después de la celebración del 450 aniversario de la archidiócesis de Mechelen-Bruselas y la canonización del p. Damien De Veuster de Molokai . Ambos acontecimientos fueron encabezados por el cardenal Godfried Danneels , su antecesor como arzobispo y primado entre 1979 y 2010. Antes de su nombramiento, Léonard era obispo de Namur. [1] [2]
Desde 2015 hasta 2023, Jozef De Kesel fue arzobispo de Malinas-Bruselas y primado de Bélgica. Luc Terlinden es el actual arzobispo.
La iglesia belga estableció la Universidad Católica de Lovaina en 1834, hoy dividida en la Université catholique de Louvain y la Katholieke Universiteit Leuven (acrónimo KU Leuven), que juntas componen la universidad más grande de Bélgica. Según el World University Ranking, KU Leuven es la mejor universidad de Bélgica. [4] El arzobispo de Malinas-Bruselas es miembro ex officio del consejo de administración en virtud de ser Gran Canciller de ambas universidades. [5] Fundada en Mechlin por los obispos de Bélgica en 1834, la Universidad Católica se trasladó a Lovaina en 1835 para reemplazar a la Universidad Estatal de Lovaina , que fue cerrada el mismo año. Algunos de sus graduados más notables incluyen a Georges Lemaître , sacerdote, astrónomo y proponente de la teoría del Big Bang, Otto von Habsburg , ex jefe de la familia Habsburgo, San Alberto Hurtado , sacerdote jesuita chileno que fue canonizado en 2005, Charles Jean de la Vallée-Poussin , matemático que demostró el teorema de los números primos, Christian de Duve , premio Nobel de Medicina en 1974, entre otros.
Las escuelas católicas en Bélgica incluyen:
Bélgica tiene un sistema de atención sanitaria público y privado mixto. Las instituciones católicas proporcionan tres cuartas partes de las camas de hospital en Flandes y el 42% en Valonia, la Bélgica francófona. La Iglesia también gestiona alrededor de un tercio de las residencias de ancianos del país. [6]
Alrededor del 57% de los belgas se identifican como católicos, aunque la participación real en la iglesia podría ser mucho menor. [10] [11] Como en otras partes del noroeste de Europa, muchos ya no profesan la fe en la Iglesia; La asistencia a la iglesia los domingos ha caído muy por debajo del 10%, según las últimas investigaciones del "Centrum voor politicologie" de la Universidad Católica de Lovaina. [12] Aunque las fuentes citan cifras diferentes entre el 4 y el 9%, una asistencia a la iglesia del 6% en 2009 parece ser la cifra más probable. Las fuentes citan una caída en la asistencia del 0,5% anual y en 1998 (el último año durante el cual se midió la asistencia a las masas), la asistencia estaba justo por encima del 11%. A principios de 2008, la Iglesia católica belga anunció que recopilaría y publicaría cifras de adhesión, aunque las actuales estadísticas habituales de asistencia dominical no parecían molestar al cardenal Godfried Danneels (1933-2019), quien dijo que estaba más preocupado por la disminución del número de nuevos sacerdotes. [13]
En 2010, había alrededor de 1.900 sacerdotes en la archidiócesis de Malinas-Bruselas, pero la mayoría de ellos estaban jubilados o al borde de la jubilación. Sólo dos fueron ordenados en 2007. [13]
Una encuesta de 2017 encontró que el 83% de los católicos belgas apoyaban el matrimonio legal entre personas del mismo sexo y el 10% se oponía. [14]
Como muchos otros países desde mediados de la década de 1990, Bélgica se ha visto afectada por un escándalo de abuso sexual clerical . Los sacerdotes han sido declarados culpables de conducta sexual con menores. [15] [16]
En 1992, Louis Dupont, párroco de Kinkempois , en Lieja , fue condenado a cinco años de prisión por el estupro de una niña de 14 años. A Dupont se le permitió cumplir su condena bajo supervisión eclesiástica en un monasterio. [17] [18] [19] En 1996, Louis André, párroco de la aldea de Ottré, fue detenido por la violación de dos niños. Fue puesto en libertad ocho meses después. Luego las autoridades de la Iglesia le ordenaron que abandonara su puesto y se retirara a un monasterio, pero resistió con éxito la orden, apoyado por un grupo de sus feligreses. [20] Cuatro años más tarde, sin embargo, André fue acusado de varios actos adicionales de contacto sexual y violación, que datan de entre 1964 y 1996, incluida la violación de varias niñas menores de 10 años, una de las cuales era su propia sobrina. [21] Aunque negó haber actuado mal, fue declarado culpable y cumplió tres años de prisión antes de morir de cáncer en 2003. [22] [23] En 1997, un sacerdote belga en Bruselas, André Vanderlyn, fue arrestado por violar a una menor. y posteriormente confesó haber tenido relaciones sexuales con otras siete personas entre 1968 y 1997. [24]
En enero de 1998, Luc De Bruyne, de la Congregación de los Fratres Van Dale de Torhout, fue detenido por abuso sexual de cuatro niños con discapacidad mental, cuando trabajaba como consejero en un "instituto médico-pedagógico". Llamó la atención del instituto en 1995 y fue despedido de su cargo. Su orden religiosa lo envió luego a Ruanda por orden del obispo de Brujas. [25] En noviembre de 2005, De Bruyne y su colega "el hermano Roger H." Fueron condenados a diez años de prisión por abusar de más de 20 personas con discapacidad mental durante 16 años. De Bruyne negó las acusaciones y apeló el veredicto. En el momento del veredicto ya no era miembro de la orden religiosa, estaba casado y tenía dos hijos. [26]
En 1998, se informó que un libro de texto de catecismo para niños belgas llamado Roeach 3 mostraba imágenes estilo cómic de niños pequeños haciendo preguntas sexuales y participando en juegos sexuales. La jerarquía católica belga afirmó que el libro de texto estaba destinado a adolescentes y que las imágenes pretendían transmitir la idea de que los niños pequeños experimentan lujuria, una teoría predominante en la psicología contemporánea. Sin embargo, el libro de texto fue retirado después de protestas públicas de los católicos, que provocaron cobertura mediática y apoyo de funcionarios de la Iglesia de todo el mundo. [27] [28] Los editores de Roeach fueron el Prof. Jef Bulckens de la Universidad Católica de Lovaina y el Prof. Frans Lefevre del Seminario de Brujas. [ cita necesaria ] El nombre "Roeach" se refiere a la palabra hebrea Ruach (hebreo: רוח), que significa "espíritu" o "aliento".
En 2006 y en enero de 2010, Robert Borremans, que había oficiado el matrimonio del príncipe y la princesa de Bélgica, fue declarado culpable de conducta sexual con dos niños de 6 y 11 años durante un período de siete años a partir de 1994. [ 29] [30] [31] El 27 de noviembre de 2009, Bart Aben de la Diócesis de Gante fue arrestado y admitió haber tenido conducta sexual con dos menores con discapacidad mental. [32] [33]
En abril de 2010, Roger Vangheluwe , obispo de Brujas , dimitió tras supuestamente admitir que había abusado sexualmente de un niño anónimo de su "ámbito cercano". Los actos siguen sin revelarse y no se presentaron cargos penales contra Vangheluwe, quien desde entonces se retiró a un monasterio trapense en Westvleteren. [34] [35] [36]
Tras la dimisión de Vangheluwe, la Iglesia católica creó una comisión de investigación sobre las acusaciones de abuso infantil clerical en Bélgica, encabezada por el psicólogo independiente Peter Adriaenssens. El trabajo de la comisión terminó abruptamente el 24 de junio de 2010, cuando la policía belga allanó las oficinas de la Iglesia católica en Bélgica y las selló. En total se realizaron cuatro allanamientos y se incautaron miles de documentos. Una de las redadas implicó perforar las tumbas de dos cardenales. Se informó que el Vaticano estaba "indignado" por las redadas, diciendo que habían conducido a la "violación de la confidencialidad precisamente de aquellas víctimas para las cuales se llevaron a cabo las redadas". [35] [37] [38]
No obstante, la comisión Adriaenssens publicó un informe de 200 páginas el 10 de septiembre de 2010. Según el informe, la comisión escuchó denuncias de 488 denunciantes sobre incidentes que tuvieron lugar entre 1950 y 1990. El informe contenía testimonios de 124 personas, citaba a 320 presuntas abusadores, de los cuales se sabía que 102 habían sido miembros del clero de 29 congregaciones. Dos tercios de los denunciantes eran hombres. [39] [40] Trece de las presuntas víctimas se suicidaron. [41] En los años 2010 a 2016, 12.442 personas en Flandes abandonaron formalmente la Iglesia católica; la mitad de estos "debautismos" ocurrieron en 2010. [42]
En 2022, los obispos flamencos aprobaron una ceremonia de bendición para las parejas homosexuales. El documento de tres páginas señala que "un momento de oración así puede ser bastante sencillo. La diferencia con lo que la Iglesia entiende como matrimonio sacramental también debe ser clara". El documento citaba frecuentemente la exhortación apostólica Amoris Laetitia del Papa Francisco . La intención de la iniciativa, dijeron los obispos, era dar la bienvenida a los homosexuales e instruir a las diócesis a designar una persona de contacto "para el trabajo pastoral con ellos". [43]
En Bélgica existe una pequeña comunidad católica oriental , principalmente caldeas y bizantinas . [44] El 18 de febrero de 2024, los obispos Johan Bonny ( rito latino ) y Petro Holiney (rito bizantino) realizaron la primera ordenación diaconal de rito bizantino en Bélgica. [45]