Adelaide Co of Jehovah's Witnesses Inc v Commonwealth [1] fue un caso judicial decidido en el Tribunal Superior de Australia el 14 de junio de 1943.
En enero de 1941, actuando de conformidad con el Reglamento de Seguridad Nacional (Organizaciones Subversivas) de 1940 [2] , el Gobierno de Australia declaró que los Testigos de Jehová eran "perjudiciales para la defensa de la Commonwealth" y para la "eficacia de la guerra ". La policía ocupó inmediatamente las instalaciones de la organización.
En septiembre de 1941, los testigos de Jehová solicitaron al Tribunal Superior una orden judicial para impedir que la Commonwealth siguiera invadiendo sus instalaciones y reclamando daños y perjuicios. Los testigos argumentaron que las normas contravenían las expresas protecciones constitucionales para la libertad frente a la discriminación religiosa contenidas en el artículo 116 de la Constitución australiana , que establece lo siguiente:
La Commonwealth no promulgará ninguna ley para establecer ninguna religión, ni para imponer ninguna observancia religiosa, ni para prohibir el libre ejercicio de ninguna religión, y no se requerirá ninguna prueba religiosa como requisito para ningún cargo o confianza pública bajo la Commonwealth.
El tribunal sostuvo por unanimidad que el Reglamento de Seguridad Nacional (Organizaciones Subversivas) de 1940 no infringía el artículo 116, [3] pero que el gobierno había excedido el alcance del "poder de defensa" de la Commonwealth en el artículo 51(vi) de la Constitución.
Este fue apenas el segundo caso en el que se consideró el artículo 116. El primero había sido Krygger v Williams . En ese caso, las protecciones brindadas por el artículo 116 habían sido definidas de manera muy restringida. [4]