Casino Royale es una adaptación televisiva en vivo de 1954 de la novela homónima de 1953 de Ian Fleming . Un episodio de la serie de antología dramática estadounidense Climax!, el programa fue la primera adaptación cinematográfica de una novela de James Bond y está protagonizado por Barry Nelson , Peter Lorre y Linda Christian . Aunque esta marca la primera aparición en pantalla del agente secreto, el Bond de Nelson es interpretado por un espía estadounidense que trabaja para la "Agencia de Inteligencia Combinada".
La mayor parte de este programa, que en gran medida se había olvidado, fue descubierta por el historiador de cine Jim Schoenberger en 1981, y el final (incluidos los créditos) se encontró más tarde. Ambas copias son cinescopios en blanco y negro , pero la transmisión en vivo original fue en color. Los derechos del programa fueron adquiridos por MGM al mismo tiempo que los derechos de la versión cinematográfica de 1967 , despejando el camino legal y permitiendo a Eon Productions hacer la película de 2006 del mismo nombre .
El agente de "Inteligencia Combinada" James Bond es atacado por un asesino. Esquiva las balas y entra en el Casino Royale. Allí se encuentra con su contacto británico, Clarence Leiter , que recuerda a "Jimmy Bond, el experto en cartas" de cuando jugó contra el Maharajá en Deauville . Mientras Bond explica las reglas del baccarat , Leiter explica la misión de Bond: derrotar a Le Chiffre en el baccarat y obligar a sus jefes espías soviéticos a "retirarlo". Bond se encuentra entonces con una ex amante, Valerie Mathis , que es la novia actual de Le Chiffre; también conoce al propio Le Chiffre.
Bond vence a Le Chiffre al baccarat, pero cuando regresa a su habitación de hotel, se enfrenta a Le Chiffre y sus guardaespaldas, junto con Mathis, quien Le Chiffre ha descubierto que es un agente del Deuxième Bureau , la agencia de inteligencia militar externa de Francia en ese momento.
Le Chiffre tortura a Bond para averiguar dónde ha escondido el cheque por sus ganancias, pero Bond no revela dónde está. Después de una pelea entre Bond y los guardias de Le Chiffre, Bond dispara y hiere a Le Chiffre, salvando a Valerie en el proceso. Agotado, Bond se sienta en una silla frente a Le Chiffre para hablar. Mathis se interpone entre ellos y Le Chiffre la agarra por detrás, amenazándola con una cuchilla de afeitar oculta. Mientras Le Chiffre se dirige a la puerta con Mathis como escudo, ella lucha, liberándose ligeramente, y Bond puede dispararle a Le Chiffre.
En 1954, CBS pagó al autor Ian Fleming 1.000 dólares (11.346 dólares en dólares de 2023 ) [1] para adaptar su primera novela, Casino Royale , en una aventura televisiva de una hora como parte de su serie de antología dramática Climax!, que se emitió entre octubre de 1954 y junio de 1958. [2] [3] [4] Fue adaptada para la pantalla por Antony Ellis y Charles Bennett ; Bennett era mejor conocido por sus colaboraciones con Alfred Hitchcock , incluyendo Los 39 escalones y Sabotaje . [5] Debido a la restricción de una obra de una hora, la versión adaptada perdió muchos de los detalles que se encuentran en el libro, aunque conservó su violencia, particularmente en el Acto III. [5]
El episodio de una hora de Casino Royale se emitió el 21 de octubre de 1954, [6] como una producción en vivo y fue protagonizado por Barry Nelson como el agente secreto James Bond , con Peter Lorre en el papel de Le Chiffre , [7] y fue presentado por William Lundigan . [8] El personaje de Bond de Casino Royale fue reelegido como un agente estadounidense, descrito como trabajando para "Inteligencia Combinada" y apoyado por el agente británico Clarence Leiter; "así fue la relación angloamericana representada en el libro invertida para el consumo estadounidense". [9]
Clarence Leiter era un agente de la Estación S, aunque era una combinación de Felix Leiter y René Mathis. El nombre "Mathis", y su asociación con el Deuxième Bureau, se le dio a la actriz principal, que se llama Valérie Mathis, en lugar de Vesper Lynd. [10] Los informes de que hacia el final de la transmisión "la audiencia de costa a costa vio a Peter Lorre, el actor que interpretaba a Le Chiffre, levantarse del suelo después de su muerte y comenzar a caminar hacia su camerino", [11] no parecen ser exactos. [12]
En 1958, cuatro años después de la producción de Casino Royale , CBS invitó a Fleming a escribir 32 episodios durante un período de dos años para un programa de televisión basado en el personaje de Bond. [4] Fleming aceptó y comenzó a escribir los bocetos para esta serie. Sin embargo, cuando esto nunca se materializó, Fleming adaptó tres de los bocetos en cuentos cortos y publicó la antología de 1960 For Your Eyes Only junto con dos nuevos cuentos cortos adicionales. [13]
Esta fue la primera adaptación cinematográfica de una novela de Bond y se realizó antes de la formación de Eon Productions . Cuando MGM finalmente obtuvo los derechos de la versión cinematográfica de Casino Royale de 1967 , también recibió los derechos de este episodio televisivo. [14]
El episodio de Casino Royale estuvo perdido durante décadas después de su emisión en 1954 hasta que el historiador de cine Jim Schoenberger localizó un kinescopio en blanco y negro de la transmisión en vivo en 1981. [15] [16] El episodio se emitió en TBS como parte de un maratón de películas de Bond. La transmisión original de 1954 había sido en color, y el lanzamiento en VHS y la presentación de TBS no incluyeron los últimos dos minutos, que en ese momento todavía estaban perdidos. Finalmente, el metraje faltante (menos los últimos segundos de los créditos finales) se encontró y se incluyó en un lanzamiento en VHS de Spy Guise & Cara Entertainment. MGM posteriormente incluyó la versión incompleta en su primer lanzamiento en DVD de la película de 1967 Casino Royale . [6]
David Cornelius de Efilmcritic.com comentó que "el primer acto cae libremente en el cliché de espías pulp" y señaló que creía que Nelson estaba mal elegido y "se tropieza con sus líneas y carece de la elegancia necesaria para el papel". Describió a Lorre como "la verdadera atracción principal aquí, el villano veterano trabajando en modo comadreja completa; una comadreja grotesca cuya sola presencia te hace sentir incómodo". [5] Peter Debruge de Variety también elogió a Lorre, considerándolo la fuente de "cualquier encanto que este antecedente descuidado de la obra de Bond tenga para ofrecer", y quejándose de que "todo parece haber sido hecho a bajo precio". Debruge aún señaló que si bien el especial tenía muy pocos elementos en común con la serie Eon, la interpretación de Nelson de "Bond sugiere una vulnerabilidad humana realista que no resurgiría hasta que Eon finalmente rehizo Casino Royale más de medio siglo después". [17]
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