Almost Blue es el sexto álbum de estudio del cantautor inglés Elvis Costello , y el quinto con los Atracciones : el teclista Steve Nieve , el bajista Bruce Thomas y el baterista Pete Thomas (sin relación). Fue grabado en mayo de 1981 en Nashville, Tennessee , y lanzado en octubre del mismo año. A diferencia de los trabajos anteriores de Costello, es un álbum de versiones compuesto íntegramente de canciones de música country , incluidas obras escritas por Hank Williams y George Jones . El proyecto se originó con el deseo de Costello de grabar una colección de versiones después de que sus dos álbumes de estudio anteriores tuvieran un rendimiento comercial inferior después de Armed Forces (1979).
Producidas por Billy Sherrill , las sesiones de grabación estuvieron marcadas por una atmósfera tensa, incluida la resistencia del propio Sherrill. El miembro de Doobie Brothers, John McFee, contribuyó con el pedal steel como una forma de agregar un sonido country auténtico. La mayoría de las canciones son interpretaciones relativamente sencillas de sus contrapartes originales; algunos se basaron en otras portadas de los originales. La mala salud de Costello durante la grabación y su problemática vida personal se reflejaron en la elección de las canciones. Todos los temas expresan un estado mental "azul", reflejado en la portada, un homenaje a Midnight Blue (1963) de Kenny Burrell .
El sencillo principal , una versión de " Good Year for the Roses " de Jones, recibió mucha difusión y alcanzó el top ten del Reino Unido. Almost Blue fue lanzado con poca promoción, alcanzando el número 7 en el Reino Unido y el número 50 en los EE. UU. Recibió críticas mixtas de los críticos musicales, que estaban divididos sobre las interpretaciones vocales y debatieron sobre el éxito de Costello como cantante de country. Continuó recibiendo reacciones encontradas en décadas posteriores por parte de los críticos y ocupó un lugar bajo en las listas de clasificación de álbumes del artista. Sin embargo, Rolling Stone argumentó en 2016 que el álbum predijo numerosas excursiones musicales inesperadas que Costello realizó más adelante en su carrera. Ha sido reeditado varias veces con bonus tracks.
En 1981, Elvis Costello había experimentado con la música country a lo largo de toda su carrera. Si bien no creció escuchando música country, su descubrimiento del trabajo de Gram Parsons tanto con los Byrds como con los Flying Burrito Brothers [a] lo inspiró a explorar otros actos country como Merle Haggard y los Louvin Brothers . [b] [2] [3] [4] Tocó canciones de country rock durante su tiempo con la banda de pub rock Flip City a mediados de la década de 1970 y grabó las canciones country "Radio Sweetheart" y " Stranger in the House " durante la sesiones para su álbum debut My Aim Is True (1977). [c] [2] [5] [6] Por sugerencia del ejecutivo de Columbia Records , Greg Geller, quien contrató a Costello para Columbia en Estados Unidos en 1977, Costello cantó "Stranger in the House" a dúo con el músico country George Jones en 1979, que apareció en el álbum My Very Special Invitados de este último el mismo año. Costello conoció al productor de toda la vida de Jones, Billy Sherrill , durante una sesión inicial en Nashville, Tennessee, un año antes. Cuando Jones no apareció, los dos se hicieron amigos y acordaron trabajar juntos si Costello deseaba crear un álbum country. [2] [5] [7]
Los resultados comerciales más débiles de ambos ¡ ¡Get Happy!! (1980) y Trust (1981), tras el exitoso Armed Forces (1979), hicieron que Costello se preguntara dónde se encontraba en su carrera. No pudo expresar sus pensamientos actuales en su propia música y afirmó que "sólo quería cantar canciones de otras personas". [8] [9] Con la intención de explorar sus capacidades como intérprete de versiones, grabó demos acústicos de varias canciones populares, incluidas " Gloomy Sunday " (1933) y " Love for Sale " de Cole Porter (1930). [8] Su visión inicial no se limitaba a la música country sino más bien "una colección de canciones melancólicas de muchos estilos", [3] similar a Only the Lonely (1958) de Frank Sinatra . [6] En una entrevista con Nicky Campbell , el artista dijo: [5]
Por mucho que quisiera escapar de las limitaciones de ser simplemente un cantante pop, conocido por una sola canción, parecía que no había una audiencia obvia para lo que hacíamos. ¡¡Alégrate!! vendió la mitad de lo que hicieron las Fuerzas Armadas , y a Trust no le fue tan bien. Tal vez podría simplemente alejarme de mí mismo por un tiempo y arrojar luz sobre el lado emocional de lo que hago.
Mientras estaba de gira con Trust a principios de 1981, Costello y su banda de acompañamiento, las Atracciones , el teclista Steve Nieve , el bajista Bruce Thomas y el baterista Pete Thomas (sin relación), llevaron a cabo una sesión en el CBS Studio B de Nashville con Sherrill como productor y Pete Drake en el pedal steel que presagiaba Casi azul ; La sesión produjo versiones de " He's Got You " (1962) de Hank Cochran y " I'll Take Care of You " (1959) de Bobby Bland . La banda también probó varias canciones country durante la gira. [2] [8] Las atracciones tenían dudas sobre el proyecto, pero Costello no quería trabajar con músicos de sesión, afirmando: "Entonces sería como ir a la feria de atracciones y meter la cabeza por uno de esos pequeños recortes cosas y tomarte una foto. Pensé que podría ser un buen registro emocional. Fue algo que fue muy real para mí cuando lo hice". [5]
Los ensayos para el proyecto comenzaron en los estudios Am-Pro de Nick Lowe a principios de abril de 1981. [d] El asociado de Pete Thomas de su antigua banda Chilly Willy and the Red Hot Peppers, Paul "Bassman" Riley, contribuyó con el bajo después de que Bruce Thomas cayera enfermo. ; Bruce se recuperó a tiempo para las sesiones del álbum. Se ensayaron más de 40 canciones. [5] [8] [3] Las canciones que Costello eligió para el proyecto incluían temas grabados por Jones, Stonewall Jackson , Janis Martin , Webb Pierce , Conway Twitty y Charlie Rich . Sherrill consideró que el material elegido estaba desactualizado y presentó cintas de casete de canciones que consideró más adecuadas, como " Heartbreak Hotel " (1956) de Elvis Presley y una demostración de Willie Nelson titulada "I Just Can't Let You Say Goodbye". [2] [5] [10] Sherrill estaba dispuesta a ver cómo la banda interpretaría el material "a menos que escribiéramos uno nuevo". El productor también convenció a Costello para que grabara una de sus propias canciones, "Too Far Gone". [2] [5]
El álbum fue grabado del 18 al 29 de mayo de 1981 en el CBS Studio A de Nashville; [8] [3] El estudio B estaba siendo renovado, por lo que las operaciones se vieron obligadas a trasladarse al estudio adyacente, que, según Costello, era más genérico y menos atmosférico. [2] [6] Sherrill produjo mientras Ron "Snake" Reynolds diseñaba; [10] fue el primer álbum de estudio de Costello no producido por Nick Lowe. [4] Además de las atracciones, el miembro de Doobie Brothers, John McFee, fue invitado a contribuir con pedal steel y sobregrabaciones de guitarra adicionales para agregar un auténtico sonido country. [3] [8] Costello dijo: "Queríamos el sonido, pero no necesariamente queríamos que la línea instrumental principal que generalmente proviene del acero en el country fuera alguien que nunca hubiéramos escuchado antes". [5] Las sesiones fueron filmadas por un equipo de cámara, dirigido por Peter Carr, para el programa artístico The South Bank Show . [3] [8]
Las sesiones estuvieron marcadas por un ambiente tenso. El propio Costello tenía mala salud: parecía pálido, tenía sobrepeso y bebía constantemente, lo que le llevó a grabar " Tonight the Bottle Let Me Down " (1966) de Haggard y "Sittin' and Thinkin ' " de Rich . [2] [8] Según Costello, Sherrill era un pobre productor. Comparado con Lowe, Sherrill era distante, poco comunicativo y más interesado en proyectos personales que en producir. Con diferentes éticas de trabajo, el productor y el artista chocaron con frecuencia, y este último afirmó que "después de un tiempo fue menos una colaboración y más una competencia de diferencias culturales". [3] Costello recordó que en un momento encontró a Sherrill y Reynolds comparando pistolas detrás de la mesa de mezclas. [8] [10]
Sherrill tenía poca fe en el proyecto en sí; él y CBS vieron las sesiones como un "placer de los ingleses... en una música que realmente no entendía". Más tarde recordó que le faltaba interés en Costello como artista y no entendía qué podía aportar. [8] McFee recordó un caso en el que Sherrill lo llevó a un lado y le preguntó: "¿Para qué diablos cree este tipo que quiere hacer un disco country?" [8] A las atracciones tampoco les agradaba Sherrill. Nieve y Pete Thomas disfrutaron de la música country y del proyecto en su conjunto, mientras que Bruce no. Un día, la banda interpretó rápidamente " Why Don't You Love Me (Like You Used to Do) " de Hank Williams , que Sherrill disfrutó. Más tarde dijo que la forma en que tocaron la pista es como pensó que sonaría todo el álbum. [8]
A pesar de la atmósfera tensa, Costello afirmó que las sesiones progresaron rápida y productivamente, [2] limitando las pistas a una o dos tomas antes de pasar a la siguiente. [5] Según Costello, se grabaron más de 25 canciones durante las sesiones, [3] aunque una buena parte de los intentos nunca estuvieron en disputa seria para su inclusión en el álbum, grabadas simplemente como pistas de acompañamiento y sin mezclas finales. [e] [2] La banda intentó "Tears Before Bedtime" original de Costello, que un número no country Sherrill rechazó. [f] [8] En los últimos días, Sherrill identificó las grabaciones de " Good Year for the Roses " (1970) de Jones y " Sweet Dreams " (1955) de Don Gibson como éxitos potenciales, agregando cuerdas de Tommy Millar y acompañamiento. voz de Nashville Edition. [3] [10] Después de mezclar, Costello y las atracciones cenaron con Johnny Cash y su familia para celebrar la ocasión. [g] [5] [8]
De todos modos, fui allí en un estado de ánimo muy deprimido. Tenía este sentimiento triste, no sé por qué, no era nada específico en mi vida, simplemente me había metido en eso. [...] Mirando ahora hacia atrás, no puedo imaginar cómo sonaba tan miserable. Fue un sentimiento genuino, así que nunca acepté las críticas de que el canto no era auténtico. [11]
—Elvis Costello, NME , 1982
A diferencia de los trabajos anteriores de Costello, [4] Almost Blue se compone de 12 canciones country que reflejan un estado mental "azul". [12] [13] [14] En su reseña de Melody Maker , Allan Jones afirmó que las pistas se dividen entre "melodías de honky tonk emocionantes y trepidantes y baladas exquisitamente conmovedoras". [15] La problemática vida personal de Costello, incluido su matrimonio fallido y su alcoholismo, se reflejaron en la elección de las canciones, en particular "Tonight the Bottle Let Me Down", "Sittin' and Thinkin ' " y "Brown to Blue" de George Jones. Will Hodge de Rolling Stone argumentó que, aparte de la versión trepidante de "¿Por qué no me amas (como solías hacer)?" que abre el álbum, el álbum en sí tiene poco parecido con los trabajos anteriores del artista. [4] El autor Mick St. Michael añadió que la canción de apertura no representa el álbum en su conjunto, afirmación apoyada por Costello, quien dijo que "la esencia del álbum son las baladas". [7]
La mayoría de las canciones son en su mayoría interpretaciones sencillas de sus contrapartes originales; [12] [13] "Sweet Dreams" y " Honey Hush " de Big Joe Turner (1953) se basaron en las interpretaciones de Tommy McLain y Johnny Burnette Trio , respectivamente. [h] [2] [3] [5] Costello dijo que Nieve ideó nuevas líneas de piano para "Brown to Blue" y "How Much I've Lied". [2] Aparecen tres temas de George Jones: "Brown to Blue", "Good Year for the Roses" y " Color of the Blues " (1958). La banda grabó el tema de Loretta Lynn , escrito por Johnny Mullins, " Success " (1962) ante la insistencia de Nieve, quien recordó: "Debimos haber revisado cientos de álbumes, tratando de encontrar esa canción que pudiéramos hacer nuestra". [5] Otras pistas incluyen "Too Far Gone" de Sherrill y "How Much I've Lied" y "Hot Burrito No. 1" de Parsons, este último retitulado "I'm Your Toy". [3] [4] Costello comentó que "Hot Burrito No. 1" era uno de sus favoritos y "una ambición" suya de cubrirlo. [5] St. Michael afirma que Costello utilizó interpretaciones vocales más relajadas y menos formales en las pistas de Parsons, lo que ayudó en sus éxitos. [7]
El diseño del álbum es un homenaje a Midnight Blue (1963) de Kenny Burrell y estaba empaquetado en cuatro fundas de diferentes colores, todas con el azul como base. [5] [6] [16] Fotografiada por Keith Morris , la imagen muestra a Costello sin gafas y con el rostro cubierto con una mano (un anillo en el dedo medio), como si estuviera escondiendo lágrimas. [5] El LP original venía con una pegatina removible que decía "Advertencia: este álbum contiene música country y occidental y puede producir una reacción radical en personas de mente estrecha". [i] [6] [16] En sus memorias, Costello afirmó que la "advertencia" era una provocación para los oyentes que deseaban "Más éxitos de la nueva ola ". [10] En la contraportada, Costello y las atracciones aparecen con pequeñas sonrisas, junto con una imagen de McFee con un Stetson . Un logotipo dice "sin señal de spoiler". [5]
Nashville no hizo nada para promocionarlo. He oído informes vagos de que lo reprodujeron en un par de emisoras country poco conocidas, pero supongo que pensaron que era demasiado extraño que un grupo inglés hiciera eso, y mucho menos un "new waver" inglés. Las emisoras de country y del oeste probablemente todavía piensan que soy un punk ... [11]
—Elvis Costello, NME , 1982
"Good Year for the Roses" se publicó como sencillo principal , respaldado por una versión de "Your Angel Steps Out of Heaven" de Jack Ripley, en septiembre de 1981. [17] Recibió una gran difusión en BBC Radio One y Radio Two y llegó a las listas de éxitos. en el número 6 en la lista de singles del Reino Unido , lo que demuestra la predicción de Costello de que "probablemente llegaría a mucha gente que no compra nuestros discos normalmente". [5] [7] Fue promocionado con un vídeo musical que fue filmado en Meldrum House. Según Costello, no podían llevar un piano al piso de madera del salón, por lo que Nieve imitó las partes de cuerda usando un violín. [2] El vídeo se reprodujo con frecuencia en MTV en Estados Unidos durante los primeros días del programa. [4] "Sweet Dreams" fue lanzado como segundo sencillo en diciembre, respaldado por una versión en vivo de "Psycho" de Leon Payne , [17] y alcanzó el puesto 42 en el Reino Unido. [7]
Almost Blue fue lanzado el 23 de octubre de 1981 a través de F-Beat Records en el Reino Unido [1] y Columbia en Estados Unidos. [18] Alcanzó el número 7 en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 50 en la lista Billboard Top LPs & Tape de EE. UU. , [4] este último de los cuales Costello atribuyó a la falta de promoción de las estaciones de radio country. [11] F-Beat lanzó un álbum de entrevistas subtitulado Elvis presenta sus canciones country favoritas a periodistas y DJ seleccionados como herramienta de promoción. [5] El especial de South Bank Show filmado durante las sesiones de grabación se emitió poco después de su lanzamiento. [6] La banda se tomó un tiempo libre después de grabar, con presentaciones en vivo ocasionales a fines de julio que presentaban principalmente el trabajo anterior de Costello y menos material country. En agosto, había comenzado a escribir composiciones originales y realizó demostraciones de varias canciones que aparecerían en su próximo álbum, Imperial Bedroom (1982). [8]
Almost Blue recibió críticas mixtas de los críticos musicales tras su lanzamiento. [6] En el Reino Unido, fue recibido con reacciones mayoritariamente positivas. En Melody Maker , Allan Jones comparó positivamente las interpretaciones vocales del artista con Trust , argumentando que la voz de Costello "rara vez ha disfrutado de tal libertad y alcance expresivo", concluyendo que Almost Blue "evoca sin vergüenza recuerdos de todos los lugares que pensabas "Nunca te fuiste pero lo hiciste, todos los amantes que creías que aún conocerías, no lo hacen, pero no puedes olvidarlos". [15] Paul Du Noyer lo consideró "un paso lateral muy satisfactorio" en NME , diciendo que "tiene la sensación de ser a la vez un homenaje y una fiesta". [12] En una reseña de cinco estrellas, Mike Nicholls de Record Mirror proclamó que, tomado en sus propios términos, "es un LP tan impecable como el que se ha lanzado durante todo el año", aunque sintió que los fans de Costello se sentirían decepcionados debido a la falta. de originales. [19]
Las interpretaciones vocales del artista causaron división en Estados Unidos. Muchos consideraron que algunas entregas fueron éxitos y otras fracasos. [j] En Rolling Stone , Martha Hume argumentó que "un cantante de country verdaderamente grande" posee control de su propia voz, la capacidad de transmitir un personaje e, idealmente, es capaz de transmitir su propia personalidad al oyente. Dijo que Costello logra esto en "Sweet Dreams", "I'm Your Toy" y "Good Year for the Roses", mientras que falla en "Brown to Blue", "Tonight the Bottle Let Me Down" y "Color of los azules". Hume señaló que el LP fue el primer álbum del artista cuya letra es fácilmente comprensible. [20] Escribiendo para The New York Times , Robert Palmer escribió que el canto de Costello "expone sus propias limitaciones técnicas", [22] un comentario apoyado por Robert Hilburn en Los Angeles Times , quien escribió que la voz de Costello es ideal para "expresar ironías". y matices" en sus propias canciones, pero "carece de la pureza y el alcance" para competir efectivamente con las versiones originales de las pistas. [13] Más positivamente, Cash Box argumentó que la "voz distintiva del cantante encaja perfectamente en el marco del país" y las canciones están "interpretadas con convicción y emoción". [23]
Almost Blue es, como su título, inquietante y deprimente; inhala y exhala la sensación (y la no sensación) de asistir al funeral de un conocido casual. Peor aún, [porque] Costello ha invadido el alma confiada de la música country y la ha convertido en un desastre mezquino, no espero que se avergüence de esto; Sólo quiero que se vaya a casa. [25]
—Boo Browning, El Washington Post , 1981
Las críticas estadounidenses se mostraron mixtas sobre Almost Blue en su conjunto. Carrie B. Cooper descubrió que Costello se estaba "conformando con el amor en lugar de la pasión" en Boston Rock . [26] Billboard anunció que el álbum "hace por el country lo que Get Happy!! de la banda hizo por el R&B : respetar la forma y esencia de la música, pero vincula ambas con la propia escritura de Costello". [27] Más negativamente, Hilburn lo consideró una "gran decepción" que serviría como una pieza intrigante para los fanáticos incondicionales, pero proporcionaría poco disfrute a todos los demás, exhibiendo "poco de la visión habitual de Costello". [13] Hilburn afirmó que aunque Almost Blue no es un mal álbum country, "simplemente carece del poder y la originalidad que esperamos de esta figura invaluable". [13] En Trouser Press , Jon Young sintió que el artista sería un participante digno del country en su conjunto una vez que se presentara más de sí mismo en el género. [24] Young e Ira Robbins posteriormente etiquetaron el álbum como "sorprendentemente torpe" y "fracaso". [28]
Además, varios notaron la continua ausencia de la personalidad enojada de Costello que ocupaba un lugar destacado en sus trabajos anteriores, [23] [27] [26] mientras que algunos dieron menciones positivas a las actuaciones de las Atracciones. [20] [22] [26] En The Village Voice , el crítico Robert Christgau comparó positivamente Almost Blue con otros álbumes de covers como Pin Ups de David Bowie (1973) y Rock 'n' Roll de John Lennon (1975). registros que "también parecían 'importantes' cuando aparecieron". [21]
En aquella época estaba completamente obsesionado con la música country, aunque ahora casi no toco discos country. He agotado ese amor, aunque todavía tengo mis favoritos personales. [...] escucho [ Almost Blue ] ahora y pienso '¡Dios! Nunca estuve tan deprimido, ¿verdad? Es un disco que suena muy deprimente. [9]
—Elvis Costello, La cara , 1983
Después de grabar Imperial Bedroom en noviembre de 1981, Costello and the Atracciones realizaron la gira Almost Blue de diciembre a enero de 1982, tocando en las principales ciudades de Estados Unidos y el Reino Unido. El setlist estaba compuesto por canciones country de Almost Blue , así como originales más antiguos y nuevos. El 7 de enero, Costello tocó en un espectáculo con entradas agotadas en el Royal Albert Hall , al frente de la Royal Philharmonic Orchestra de 92 miembros . [5] El programa recibió elogios de Allan Jones, quien elogió que "la voz de Costello invadió todas las vías emocionales en su camino hacia el corazón". [29] Una versión en vivo de "I'm Your Toy" del programa fue lanzada como sencillo en abril, respaldada por interpretaciones de " Cry! Cry! Cry! " (1955) de Johnny Cash y " Wondering " de Webb Pierce. (1951). [17] Costello and the Atracciones continuaron de gira durante 1982 antes de que Imperial Bedroom fuera lanzado en julio. [30] [31]
¡¡Aunque ponte feliz!! había representado el primer ejemplo de cambio de estilos musicales de Costello, Almost Blue se mantuvo como su primera salida verdadera, prediciendo una carrera de enfoques de composición, estilos musicales y experimentación en constante cambio. [4] [32] Hodge comentó en 2016 que desde Almost Blue , Costello ha lanzado varios álbumes "poco convencionales e inesperados" en medio de sus álbumes "normales", desde el instrumental orquestal de GBH (1991) y las baladas de jazz de North (2003). , con una partitura de ballet ( Il Sogno , 2004) y una colección de piezas clásicas para cuarteto de cuerda ( Las cartas de Julieta , 1993). [4] Hodge reconoce además los discos colaborativos del artista con Roots ( Wise Up Ghost , 2013), Burt Bacharach ( Painted from Memory , 1998) y Allen Toussaint ( The River in Reverse , 2006). Costello regresó a la música country a finales de la década de 2000 con los lanzamientos consecutivos de Secret, Profane & Sugarcane (2009) y National Ransom (2010). Hodge resume: [4]
Si bien estos experimentos pueden parecer giros repentinos a la izquierda en el momento, siempre logran llevarte de regreso al punto de partida ... Es una hazaña que se puede rastrear fácilmente hasta el primer tirón del volante que se encuentra en Almost Blue .
Retrospectivamente, Almost Blue ha recibido críticas mixtas a positivas por parte de los críticos. En 1994, David Cavanagh , de la revista Q , reconoció que "a la mayoría de nosotros se nos escapaba su punto exacto, aunque podría decirse que hizo que muchos otros se acercaran al género del que se basaba", y comentó además que su primera reedición ampliada lo presentó como "demasiado bueno para clase como un problema profesional". [39] El editor senior de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine, estuvo de acuerdo, argumentando que Almost Blue se erige como "uno de los discos de versiones más entretenidos del rock & roll" debido al entusiasmo detrás del proyecto. [33] Al informar sobre la reedición de 2004, Chris Roberts de la revista Uncut argumentó que el álbum ha envejecido bien a pesar de la recepción divisiva en su lanzamiento inicial, destacando "Sweet Dreams", "Good Year for the Roses" y "I'm Your Toy". como temas que suenan "tan cálidos y desagradables como siempre". [42] El servicio de música en línea Rhapsody lo calificó como uno de sus álbumes de covers favoritos en 2010. [43] En 2022, Chris Ingalls de PopMatters nombró a Almost Blue como uno de los diez álbumes más subestimados de Costello, encontrando la adopción del género por parte del artista y Las excelentes actuaciones de las atracciones crean una "escucha que vale la pena" y un "cambio de ritmo encantador". [44]
Los biógrafos de Costello han mostrado aprecio por Almost Blue . En su libro Elvis Costello: God's Comic , David Gouldstone describe el álbum como "un experimento valiente y exitoso". [45] Tony Clayton-Lea lo considera "uno de los pasos laterales más finos y enriquecedores del rock", resumiéndolo como "otra colección de buenas, incluso grandes canciones". [6] St. Michael elogia las actuaciones y la buena ejecución general, afirmando además que Costello ya había mostrado "su dominio del lenguaje lírico country" en temas como "Stranger in the House" y "Different Finger" de Trust . [7] El autor James E. Perone califica el disco como desigual, pero considera que "presenta a Elvis Costello como un exitoso baladista country que podía cantar baladas country estadounidenses con eficacia y no simplemente tratar de capturar el estilo". [46] Graeme Thomson, por otro lado, describe Almost Blue como "un disco difícil de amar". Él opina que a pesar de su brevedad, con poco más de 30 minutos de duración, se arrastra y "suena simplemente fúnebre y opresivo", con las pistas más aceleradas "pesadas en lugar de veloces". [8]
En las listas que clasifican los álbumes de Costello de peor a mejor, Almost Blue se ha clasificado constantemente en el nivel inferior. En 2021, los escritores de Stereogum lo colocaron en el puesto 18 (de 27), considerando el material "útil" con resultados "sorprendentemente superficiales". Destacaron el álbum como un escaparate del crecimiento de Costello como cantante, particularmente en "Good Year for the Roses", y finalmente llamaron a Almost Blue "un ensayo tentativo" para el alcance del artista en territorios más experimentales. [32] Un año después, Al Shipley de la revista Spin , lo colocó en el número 17 (de 31), calificándolo de "una fascinante fusión temprana de la visión personal de Costello y sus aspiraciones de dominar una amplia variedad de géneros". [47] Por el contrario, Michael Gallucci lo colocó en el número 27 (de 29) en Ultimate Classic Rock el mismo año, solo por encima del segundo álbum de versiones de Costello, Kojak Variety (1995) y Goodbye Cruel World (1984), considerándolo el primero. paso en falso de la carrera del artista, fracasado por el manejo del material por parte de Costello. [48]
Almost Blue se lanzó por primera vez en CD a través de Columbia y Demon Records en enero de 1986. [49] Su primera reedición extendida en CD a través de Demon en el Reino Unido y Rykodisc en los EE. UU. se produjo en mayo de 1994, que incluía numerosos bonus tracks, incluidas tomas descartadas y grabaciones en vivo. [49] El autor Brian Hinton considera que esta reedición es "más satisfactoria" que el álbum original, destacando particularmente las presentaciones en vivo en Aberdeen como "que poseen un chasquido y un crujido" que falta en las grabaciones de estudio. También enumera la interpretación de "I'm Your Toy" en el Royal Albert Hall como "sacando dimensiones de la voz de Costello apenas insinuadas en la versión de estudio: urgencia, pasión y peligro". [5] Almost Blue fue reeditado nuevamente por Rhino Records el 3 de agosto de 2004 como un conjunto de dos discos con bonus tracks adicionales. [50] El álbum fue posteriormente remasterizado y reeditado por UM e el 6 de noviembre de 2015. [51]
Lado uno
Lado dos
Nota: "I'm Your Toy" fue grabada originalmente por Flying Burrito Brothers como "Hot Burrito No. 1" (en su álbum de 1969 The Gilded Palace of Sin ). [4]
Según las notas del LP: [52]
Personal adicional
Técnico