Brian Cassar (21 de marzo de 1936 - 25 de diciembre de 2022) fue un cantante y guitarrista británico conocido como Casey Jones . Lideró el primer grupo beat notable en Liverpool, Cass and the Cassanovas , quienes fueron los primeros rivales de The Beatles en la ciudad. Más tarde lideró otro grupo, Casey Jones and the Engineers , que fue una de las primeras bandas de Eric Clapton , y luego, como líder de Casey Jones and the Governors , tuvo éxito en Alemania, donde se estableció durante gran parte de su vida. Su apellido a veces se escribe mal como Casser.
Cassar nació en Newcastle upon Tyne y se crió en Liverpool. [1] En la década de 1950, trabajó en la Marina Mercante .
Como cantante y guitarrista rítmico, Cassar formó un trío, Cass & the Cassanovas, en mayo de 1959, con el cantante y guitarrista Adrian Barber (nacido el 13 de noviembre de 1938, Ilkley , Yorkshire), y el baterista y cantante Brian J. Hudson (nacido Brian James Hudson, 21 de abril de 1938, Cleveland , Yorkshire). Después de unos meses, Hudson se fue y fue reemplazado por Johnny Hutchinson (nacido el 18 de julio de 1940, Malta ), conocido como Johnny Hutch. En necesidad de un bajista , Hutchinson trajo a Johnny Gustafson (nacido el 8 de agosto de 1942, Liverpool) en diciembre de 1959. En ese momento Gustafson no tenía un bajo adecuado, por lo que Barber le convirtió uno acústico . El grupo se hizo popular tocando una amplia gama de música, desde música latinoamericana hasta rock and roll, [2] en salas de baile en el área de Liverpool. Cassar también fundó su propio club de música en Liverpool, el Casanova Club, cuyos grupos invitados incluían a uno conocido en ese momento como los " Silver Beetles "; según algunos informes, Cassar había sugerido que cambiaran su nombre de la ortografía anterior de "Beatals", que Cassar encontró "ridícula". [3] En mayo de 1960, Cass & the Cassanovas participaron en audiciones frente al manager principal Larry Parnes, quien estaba buscando bandas de acompañamiento para su grupo de cantantes pop. El grupo consiguió un lugar como grupo de acompañamiento para el cantante Duffy Power y realizó una gira con él. [4] [5] [6] En ese momento, Cassar había comenzado a usar los nombres artísticos de "Casey Jones" y "Casey Valence". [7]
En diciembre de 1960, Gustafson, Hutchinson y Barber dejaron la banda y formaron un nuevo trío, The Big Three . Cassar se mudó a Londres alrededor de 1962 y se convirtió en el manager del club Blue Gardenia en Soho . También formó brevemente un grupo llamado Nightsounds, que incluía a Albert Lee en la guitarra. Al año siguiente, ganó un contrato discográfico con el sello Columbia y grabó un sencillo, "One Way Ticket", utilizando el nombre de Casey Jones. Con el baterista Ray Stock, reclutó a dos ex miembros del grupo de R&B The Roosters, el guitarrista Eric Clapton y el bajista Tom McGuinness , y realizó una breve gira como Casey Jones & the Engineers. Clapton y McGuinness se fueron después de unas pocas actuaciones, seguidos poco después por Stock. [4] [5] [6] [8]
Cassar formó entonces un nuevo grupo con David Coleman (guitarra principal), Roger Cook (guitarra rítmica), Jim Redford (bajo) y Peter Richards (batería). Tocaron en el Star-Club de Hamburgo y se hicieron populares en Alemania, lanzando dos sencillos, "Tall Girl" y "Don't Ha Ha" en el sello Bellaphon , antes de cambiar su nombre a Casey Jones & the Governors, aparentemente en un intento de enfatizar sus orígenes británicos. El sello discográfico reeditó "Don't Ha Ha" -que de hecho era una versión de la canción de Huey Smith and the Clowns de 1958 "Don't You Just Know It"- bajo el nuevo nombre de la banda y subió al puesto número 2 en la lista de éxitos pop alemana . Casey Jones and the Governors continuó girando y grabando con éxito en Alemania durante unos años, logrando seis sencillos top 40 y lanzando dos álbumes en el sello Gold 12, Casey Jones and the Governors (1965) y Don't Ha Ha (1966). [4] [6] [9]
En la década de 1970, Cassar, todavía usando el nombre de Casey Jones, trabajó como disc jockey en Löhnberg y grabó un álbum en solitario, Casey's Rock 'n' Roll Show . [4] En la década de 1990, formó una nueva versión de Casey Jones and the Governors para tocar en el circuito de oldies en Alemania, y en 2006 se informó que vivía en Unna cerca de Dortmund .
Cassar murió el 25 de diciembre de 2022, a la edad de 86 años. [10] [11]