Las Cascate del Varone (Cascadas del Varone) son un par de cascadas que caen en una cueva vertical ubicada a 3 kilómetros al noroeste del extremo norte del lago de Garda y la ciudad de Riva del Garda en el norte de Italia . [1] El nombre Varone tiene su origen en la ciudad de Varone a poca distancia.
Durante el Cuaternario el gran glaciar del Garda retrocedió. [2] [3] Su lento curso excavó y aplanó la zona hoy conocida como Valle Inferior de Cerca y Lago de Garda. Después de que el glaciar retrocediera completamente, los ríos pudieron fluir hacia el Lago de Garda sin interrupción, continuando con mayor fuerza el trabajo de erosión que el glaciar había iniciado. El agua fluía hasta el lugar donde hoy se encuentra la entrada de la cueva , antes de que se creara el canal. Durante un período de unos 20.000 años y más, el agua erosionó constantemente, junto con la carga de arena , guijarros y grava , el lecho de roca ( caliza dura del período Jurásico ).
Además, aunque la erosión fue lenta al principio, una vez tallada la primera fisura , el efecto de la cantera se hizo cada vez más eficiente y rápido, ya que tendía a concentrarse en esta línea de debilidad de la grieta en la roca. En una roca tan dura, la erosión tomó la forma de cortes estrechos y profundos. El trabajo de erosión continúa incluso hoy en día y el agua desgasta la roca a un ritmo de dos milímetros por año . Por lo tanto, el recorrido de la caída se mueve gradualmente hacia atrás, río arriba, hacia la montaña, como parte de la erosión hacia la cabeza . Como resultado, los remolinos también se adentran más en el canal. La cueva de Varone es un ejemplo de cascada de retrolavado . Esto significa que el fenómeno de la deriva en la superficie de la roca detrás de la cascada hace que esta retroceda constantemente.
A lo largo de miles de años, grandes placas de roca inestables, piedras y montones de detritos se desprendieron y arrastraron hacia adelante, lo que provocó y sigue provocando el diseño actual del canal. Hoy en día, el río penetra en la cueva de la montaña y la cascada cae un total de 98 metros por el canal. [4]
Las cataratas se alimentan de las aguas del río Magnone, que nace en el cercano lago Tenno , que se encuentra al noroeste de las cataratas. El lago se encuentra a una altitud de 550 metros sobre el nivel del mar, mientras que el lago de Garda, en el que desemboca el río, se encuentra a una altitud de solo 70 metros. Las cataratas se encuentran a una altura intermedia de unos 200 metros sobre el nivel del mar, es decir, más de 350 metros por debajo del lago Tenno. Las aguas del lago se filtran en su infraestructura rocosa, un fenómeno típico en un entorno kárstico para los depósitos de agua naturales que carecen de drenaje en la superficie. Esta agua sube a la superficie varios kilómetros al sur del lago, formando el río Magnone que cae en la cueva Varona y forma las cataratas Varone en su camino hacia el lago de Garda. [5]
Las cataratas no eran accesibles al público en general hasta la inauguración de un sitio turístico regulado en el lugar. En el lugar solo había acantilados escarpados y la cascada solo era accesible para escaladores que subían por la propia cascada, o para aquellos que se colgaban usando cuerdas , una acción que solo los montañeros experimentados se sentían lo suficientemente seguros de hacer. A mediados del siglo XIX, se inició el desarrollo del lugar con el objetivo de hacerlos accesibles al público. El sitio turístico de las cataratas de Varona fue inaugurado con gran pompa el 20 de junio de 1874. El invitado de honor en la ceremonia fue el príncipe Nikola de Montenegro , que se encontraba junto al lago en ese momento. [6] Desde entonces, las cataratas han sido una atracción para todos los visitantes de la zona norte del lago de Garda, y han sido el destino de muchas celebridades: los nombres de artistas y escritores que aparecen en los libros de visitas incluyen al príncipe Umberto II de Saboya , Gabriele D'Annunzio , el emperador Francisco José I de Habsburgo , Franz Kafka , Thomas Mann y muchos otros. Thomas Mann visitó a menudo Riva del Garda entre 1901 y 1904 , aparentemente inspirándose en las cataratas para algunas secciones de su novela La montaña mágica , por ejemplo, la frase "El agua cae con un ruido ensordecedor en el fondo del profundo y estrecho abismo formado por rocas panzudas, desnudas y resbaladizas que se asemejan a enormes vientres de peces". Hoy en día, el lugar está muy desarrollado, con un jardín botánico en el camino hacia él y una carretera turística conveniente, que permite el acceso a una observación superior en la cascada superior y una observación inferior en la cascada inferior. [7]
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