El City Club , conocido también como William Culbert House, es una ruina histórica en la esquina de las calles Grand y 2nd en Newburgh, Nueva York . Diseñada a principios de la década de 1850 por Calvert Vaux y Andrew Jackson Downing , la casa sobrevivió a los esfuerzos de renovación urbana , pero sucumbió al incendio en 1981. Desde su destrucción, se han hecho planes para reconstruir el interior, un proyecto que a menudo se combina con la restauración de la cercana Iglesia Reformada Holandesa. , pero ninguno ha sido ejecutado jamás. La casa aparece en la obra más famosa de Vaux, Villas and Cottages (1857) como Diseño No. 22. Es una de las primeras casas del Segundo Imperio en los Estados Unidos, diseñada justo después de la ahora perdida Hart M. Shiff House de Detlef Lienau ( 1850) y la anterior Edward Deacon House en el South End de Boston . [1] Durante un breve tiempo a finales de la década de 1970, el antiguo City Club albergó las oficinas del restaurador Brian Thompson. Debido a su ubicación centralizada, se ha convertido en un símbolo del movimiento de restauración en Newburgh, representando también la decadencia de la ciudad .
El Dr. William AM Culbert (1822 - 1890) nació en la ciudad de Nueva York en el seno de una familia de comerciantes, recién llegados allí después de la Revolución . [2] Asistió a la Universidad de la Ciudad de Nueva York , se graduó en los Departamentos Académico y Médico con una licenciatura y estudió homeopatía . [2] Culbert estudió con el profesor de Cirugía de la universidad, el Dr. Valentine Mott , quien en ese momento era considerado uno de los cirujanos más estimados del mundo. En el otoño de 1847, Culbert llegó a Newburgh para comenzar su práctica. [3]
El 12 de octubre de 1852 se casó con Henrietta Powell (1832-1908), nieta de Thomas Powell (1769-1856), [4] un destacado ciudadano y comerciante de Newburgh. Powell ayudó a establecer Newburgh como centro de transporte marítimo, añadiendo muelles al bullicioso puerto del pueblo para su negocio de transporte de mercancías . [5] Originario de Hempstead , Powell llegó al valle de Hudson con su madre y su hermano después de la muerte de su padre, Henry. [6] A partir de 1823, Thomas continuó con el negocio mercantil ligeramente lucrativo que había comenzado con su hermano, y finalmente amasó una fortuna y ordenó la construcción de una flota de barcos de vapor . [7] Uno de los barcos recibió el nombre de su esposa, conocida cariñosamente como Mary Powell. [5] Thomas y Mary tuvieron un hijo, Robert Ludlow Powell (1805 - 1833), que se casó con Louisa A. Orso (1806 - 1896), los padres de Henrietta y varias hijas. Debido al estatus de Henrietta, Culbert tuvo que ganarse el respeto del pueblo.
En algún momento antes de la boda, Culbert encargó a Downing & Vaux que le construyeran una casa y una oficina en Grand Street. Se desconoce la fecha exacta de la construcción, pero la historiadora de la ciudad Helen VerNooy Gearn estimó por primera vez 1852 o antes junto con la boda. [8] Gearn también reconoció que esta pudo haber sido una de las últimas colaboraciones entre Downing y Vaux, ya que Downing falleció en un accidente de barco de vapor el 28 de julio de 1852. [9] En Villas and Cottages , la marca "D&V" indica Diseño No. 22 es el trabajo de la empresa. [10] El lote de esquina de la casa hizo inherentemente crucial la planificación del lado que da a la calle, ya que debía ser congruente con la pendiente y también atractivo a la vista. [11] Debido al éxito de los arquitectos en esta tarea, el edificio a veces se representa desde su lado de 2nd Street para capturar su longitud. Anticiparon que Grand Street se convertiría en el paseo principal de Newburgh; [12] la casa tenía que impresionar desde todos los ángulos y satisfacer a sus ocupantes.
De la carrera médica de Culbert, John J. Nutt comentó que él era:
"Cuidadosamente educado, poseedor de una mente inusualmente clara y lógica, plenamente atento a cada avance en su profesión y sin permitir que ningún dogma obstaculizara su juicio, era un médico en el sentido más amplio del término. Siempre fiel a los intereses de su pacientes, el Dr. Culbert pronto ganó y mantuvo hasta el momento de su muerte la reputación de un diagnosticador preciso, un pensador independiente y un prescriptor inusualmente práctico y exitoso ". [2]
William AM Culbert murió el 10 de noviembre de 1890, dejando a Henrietta y su hijo, Francis Ramsdell Culbert, llamados así por una de las familias más notables de Newburgh en ese momento, los Ramsdell . Después de los Culbert, uno de los fundadores de Sweet, Orr & Co., Clayton E. Sweet, compró la casa. [13] Los Sweet Brothers, Clayton E. y Clinton W., iniciaron negocios con su tío, James A. Orr, en 1871, estableciendo una base en la costa este para el negocio general en Wappingers Falls . [14] En 1880, la expansión de las operaciones de la empresa provocó una reubicación en Newburgh. [15] Clayton E. Sweet y su esposa Charity vendieron la casa el 1 de marzo de 1904 [16] para usarla como sede del City Club. [13]
El City Club, una organización social de caballeros , se formó en 1891. [16] A medida que la membresía y el estatus dentro del club comenzaron a disminuir en la década de 1960, la casa pasó a ser compartida por inquilinos. Una oficina de arriba, [13] que sirve como sala de justicia de la Corte Suprema del Estado , Noveno Distrito Judicial, fue remodelada para albergar una biblioteca jurídica . [16] Esta biblioteca originalmente iba a servir al propósito de la Asociación de Abogados de Newburgh como una organización privada sin fines de lucro, pero poco después quedó bajo control estatal, que asumió los costos de operación. [17]
Con el aumento de los proyectos de demolición de Renovación Urbana debajo de Grand Street en 1970, la URA de Newburgh terminó el año arrasando el vecino del Club, el desaparecido Palatine Hotel. Después del colapso de los hoteles del centro de la ciudad durante la década de 1940 y de los intentos fallidos de revivir el esplendor original del establecimiento, el hotel cerró en 1957 tras declararse en quiebra. [18] Estuvo abandonado durante una década. En el período transcurrido entre su cierre y demolición, el hotel y el club sufrieron vandalismo y abandono periódicos. [18]
En la década de 1960, la biblioteca jurídica se convirtió en un recurso valioso para los abogados y jueces locales y permaneció abierta al público de lunes a viernes de 9 am a 5 pm. [19]
Tras la demolición del Palatino en diciembre de 1970, los conservacionistas y el público en general resintieron la URA de Newburgh por su apatía. En enero de 1971, la Legislatura del Condado de Orange , al darse cuenta de la situación en Newburgh, solicitó trasladar la Novena Biblioteca de Derecho Judicial al nuevo edificio de oficinas del condado en Goshen. [20] Al reconocer esto como una posible colusión destinada a demoler el City Club, muchos se mostraron inmediatamente escépticos. Daniel F. Ahearn, del Colegio de Abogados de Newburgh, se enfrentó al desprecio subyacente que el condado había adquirido por la ciudad. [20]
Aunque el City Club no estaba dispuesto a dejar caer el edificio, sólo constató una plantilla cada vez más reducida: unos 85 hombres. [16] El presidente del club, John S. Steegmuller, anunció planes para la renovación del edificio, que se derrumbó en 1973 después de enfrentar el escrutinio de la URA. [16] En 1975, un miembro del club afirmó que "la mitad de los miembros pertenecen sólo por sus obituarios; nunca vienen aquí". [16] En las primeras décadas de existencia del club, la mayoría de los miembros vivían dentro de los límites de la ciudad, pero la huida de los blancos significaba que la mayoría de los hombres tenían que viajar desde Balmville o más lejos en la ciudad de Newburgh hacia la ciudad, lo que se había vuelto indeseable.
El 11 de febrero de 1971, la legislatura programó una votación para eliminar la biblioteca, una medida patrocinada por George R. Bartlett, Jr., republicano por Walden , presidente del Comité de Servicios Educativos de Protección del Condado. [21] [22] El ejecutivo del condado, Louis V. Mills, había anunciado el 8 de enero que el condado aportaba $8.000 anualmente [22] a la biblioteca, disipando las afirmaciones locales de que era una institución autónoma. Bartlett quería que los jueces del condado de Orange tuvieran un acceso más conveniente a los materiales, y todas las operaciones se habían centralizado en Goshen en octubre de 1970. [22] Ahearn impugnó el condado, además porque los términos judiciales en el Palacio de Justicia de la ciudad no habían estado disponibles en 1970; La oficina del sheriff de la ciudad también cerró. [20] Como aún no se habían programado términos para 1971, su reclamo tenía fundamento y el abogado de la asociación, Bernard Loth, alentó a Ahearn a luchar por más términos. Se esperaba que el progreso de Courthouse Square, el único proyecto de Renovación Urbana semi-exitoso en la ciudad, protegiera la biblioteca jurídica. Debido a que el condado estaba vinculado con los desarrolladores del proyecto, Loth también temía que la tensión con el condado indujera a la eliminación del City Club.
Los bocetos de Courthouse Square, o "Plaza", mostraban el edificio intacto junto a una gran plaza pública en el sitio del Hotel Palatine. [23] La firma de arquitectos Marvel, Whitfield y Remick, con sede en Newburgh, fueron responsables de los planos provisionales, encargados originalmente por 16.000 dólares a Mills. [24] La participación del condado fue por el bien de posibles adiciones al Palacio de Justicia de la Ciudad diseñado por Thornton Niven en 1841 , [25] que servía a la parte este del condado. Estas nuevas incorporaciones reemplazarían a una más antigua, conocida coloquialmente como "Edificio de Derecho", pero que los abogados llaman Edificio Brewster [26] en honor a Eugene Augustus Brewster. También albergarían la biblioteca jurídica [24], además de diversos servicios sociales, que ahora se encuentran en la Armería del Estado de Nueva York en Broadway.
Uno de los éxitos del proyecto fue la finalización de un edificio brutalista para albergar la Biblioteca Gratuita y la Junta de Educación de Newburgh, ubicado en la plaza; originalmente se había colocado en el sitio del estacionamiento actual. [23]
A la convocatoria de la legislatura en febrero, Ahearn llegó con un trato, afirmando que el alcalde de Newburgh, George McKneally, podría convencer al ayuntamiento de pagar un alquiler de 5.000 dólares para mantener la biblioteca jurídica donde estaba. [27] Respaldada por una junta directiva designada por el estado, [21] la biblioteca acordó donar informes federales a la biblioteca independiente operada por el condado. [27] Bartlett pospuso la acción sobre su resolución hasta marzo mientras Ahearn y el Colegio de Abogados resolvían el asunto. [27] En marzo, después de la dificultad de la legislatura para retirar legalmente la biblioteca del City Club, pidieron ayuda a la Legislatura estatal. [28] Bartlett, no influido por la oferta de Ahearn, recordó a la legislatura que el condado no podía permitirse dos bibliotecas. [21] Una votación de 4 a 5 provocó indecisión dentro del consejo de administración de la biblioteca y la situación perdió su rumbo.
Al involucrar a la Junta de Educación, la inclusión del City Club en los planes para Courthouse Square finalmente lo salvó por el momento. Mientras se consideraban los planes para el nuevo edificio, Ahearn incluso propuso que la biblioteca estuviera parcialmente contenida dentro de la Biblioteca gratuita de Newburgh, sirviendo como una biblioteca completa para uso público. [17] Otros creían que sería demasiado difícil acceder a la literatura jurídica si estuviera fuera del alcance de los bibliotecarios jurídicos. [19]
Fuera de las manos de la URA, la Junta de Educación asumió la responsabilidad del City Club, percibido como el supervisor de todos los tratos de Courthouse Square. Así como el Colegio de Abogados confiaba en el Consejo de Educación, les llevó cuatro años decidir el destino definitivo del edificio. Eligieron la demolición porque "ofendía la vista". [29] En su lugar, querían una vista sin obstáculos de la biblioteca y planearon ajardinar el terreno de 45" x 122" con dólares de los contribuyentes, además del costo de demolición de $30,000. [29]
Elsie Moores Pyburn, una firme defensora de la preservación histórica en Newburgh, formó Historic Ventures, Inc. después del éxito de Elizabeth Lyon en Montgomery Street en 1974. Con la ayuda de Lyon, Pyburn también formó el Comité general para Salvar el Club de la Ciudad, que recibió apoyo anónimo a través de donaciones. En octubre de 1975, Pyburn y Terri Holbert, en representación del Greater Newburgh Arts Council, instaron a la ciudad a solicitar 14.000 dólares de financiación federal para rescatar el edificio. [30] Con las donaciones de particulares se podría igualar un total de 28.000 dólares para proteger el edificio de sus propietarios. [30] El City Club, que apenas utilizaba el edificio excepto para almuerzos ocasionales, [29] había recibido un permiso de demolición de la ciudad para el 24 de noviembre. El motivo exacto del permiso en esta fecha no está claro, pero probablemente se atribuye a la presión de la Junta de Educación, que querría comenzar a trabajar en la primavera para celebrar la apertura de la nueva biblioteca. [31]
Los miembros del City Club se mostraron reacios a dejar caer el edificio, pero la venta del terreno a la Junta de Educación por 30.000 dólares sería suficiente para liquidar sus deudas. [32] La biblioteca pagaba el alquiler para mantener el edificio, y con el desalojo forzoso de su inquilino por parte del club, ambos grupos enfrentaron dificultades. A la biblioteca se le dieron 30 días para retirar su contenido, que fue colocado temporalmente en la nueva ampliación inacabada del juzgado, donde permaneció inaccesible, lo que frustró a los abogados. [32] Steegmuller expresó su pesar por la situación y no apreció del todo a Pyburn y otros conservacionistas, quienes, en su opinión, llegaron en el "último minuto", [32] ya que él y Ahearn habían enfatizado la importancia histórica del edificio años antes.
Pyburn convocó al restaurador irlandés Brian Thompson para que la ayudara en su causa. Recién llegado a la ciudad, Thompson estaba inspeccionando posibles propiedades abandonadas o abandonadas para restaurar. Pyburn y otros conservacionistas nativos le notificaron de la inminente demolición del City Club. Al aceptar que debía preservarse, pudo disminuir la presión de la Junta de Educación sobre la demolición, retrasando los planes hasta después de las vacaciones. En una reunión de la junta directiva el 27 de enero de 1976, el presidente Murray Cohen le dio a Thompson seis meses para restaurar el edificio y le notificó que sería derribado si no obtenía resultados satisfactorios. [33] Mientras comenzaba a planificar su restauración, Cohen y los administradores de la escuela se pusieron en contacto con abogados para asegurarse de que el edificio no estuviera protegido por leyes de preservación histórica . [33] Muchos apoyaron los esfuerzos de Thompson y razonaron que una ocupación comercial podría llenar el edificio vacío. Incluso si Thompson fracasara, con la expansión del apoyo público para la preservación del City Club, el Servicio de Parques Nacionales aprobó una subvención de $14,000 que la ciudad podría usar para comprar el edificio, que luego podría venderse a un desarrollador privado.
En mayo, el ayuntamiento se involucró cuando el administrador municipal James R. Taylor contemplaba firmar un acuerdo entre Thompson y la Junta de Educación. Al parecer, el primer partido había ignorado la solicitud de Murray Cohen de un nuevo acuerdo, temiendo que hubiera cambiado de opinión. [34] Thompson en cambio involucró a los conservacionistas, quienes no estaban legalmente conectados con el acuerdo de ninguna manera, y se podía confiar en su apoyo. Un nuevo acuerdo de cuatro partes incluyó a Thompson, la Junta de Educación, los miembros del City Club y Taylor. [34] A lo largo del proceso, Thompson evitó quedar atrapado. [34]
Después de negociaciones con el abogado del club, Thompson acordó firmar el acuerdo de cuatro partes. La Junta y Thompson no se llevaban bien. Cohen se sintió insultado porque Thompson se mostró reacio al acuerdo y había comenzado su trabajo con entusiasmo en marzo, asumiendo que el acuerdo se resolvería por sí solo. [35]
El 1 de junio se inauguró la nueva biblioteca jurídica en la ampliación del palacio de justicia. La biblioteca gratuita de Newburgh abrió sus puertas el 2 de febrero. [31] [36]
A medida que Thompson comenzó a emprender más proyectos de restauración en la ciudad, comenzó a alquilar oficinas dentro del edificio y luego se hizo con una oficina. La restauración exterior continuó hasta el verano de 1977, [37] mientras Thompson se preocupaba por resolver los negocios. Se utilizó ácido para quitar la pintura de color granate del ladrillo original; Las ventanas fueron restauradas después de que se realizó una limpieza del exterior. [37] Se sustituyeron las tejas del tejado abuhardillado , así como las ménsulas. [38] También se agregaron calefacción interior y aire acondicionado para las nuevas suites de oficina. [38] En septiembre de 1978, el Fiscal de Distrito del Condado de Orange , un bufete de abogados , y Avon tenían oficinas, quedando una adicional para un inquilino. [38]
La oficina de Thompson exhibía fotografías de los castillos y casas solariegas por las que era famoso restaurando en las Islas Británicas , entre ellas el Castillo de Cloghan , su residencia en Irlanda . [39] Una réplica de 4" del escudo de la familia Thompson colgaba junto a retratos ancestrales. [39] En el pasillo exterior del segundo piso colgaban las banderas Union Jack y Maple Leaf ; [39] Thompson no se consideraba muy estadounidense, pero una vez consideró obtener la ciudadanía [40] .
Los negocios en el recién rebautizado "Edificio Thompson" se llevaron a cabo sin problemas, con la ayuda de habitantes de los suburbios principalmente blancos que se habían criado en la ciudad pero huyeron con la huida blanca. Realizaron el trabajo de oficina de Thompson mientras los negros y latinos completaban el trabajo de restauración con el equipo de Thompson. Debido a la superioridad de su presencia en la ciudad, sospechaba que los señores de los barrios marginales despreciaban su favor ante el ayuntamiento. Algunos tomaron represalias contra sus métodos de manera violenta. En octubre de 1976, uno de sus primeros proyectos de restauración, el número 235 de Montgomery Street, había sido bombardeado con una bomba incendiaria . [41] Meses antes, un incendio hirió a 4 hombres en su primer proyecto, 87 Broad Street, construido por el hermano de Downing. Inmediatamente sospechó que el trabajo había sido el de un dueño de barrio descontento. [41] El resentimiento hacia Thompson solo empeoró.
El 6 de diciembre de 1981, aproximadamente a las 7:00 p. m., se inició un incendio en el edificio Thompson. [16] Las compañías de bomberos de Newburgh y New Windsor acudieron rápidamente al lugar y la calle se llenó de un denso humo a su llegada. La fuente del humo fue identificada como el sótano, que se filtraba por una de las ventanas que había estado cubierta con madera contrachapada durante una década. Las llamas atravesaron el edificio entre sus paredes, quemaron el ático y provocaron el colapso del techo. El bombero luchó contra el incendio con vientos helados hasta las 3:30 a. m., [16] y los problemas con la presión del agua en las mangueras prolongaron las llamas. [16] Varios bomberos fueron trasladados de urgencia al hospital por heridas, principalmente quemaduras. Inmediatamente, se concluyó que el incendio era "sospechoso" y se consideró incendio provocado , ya que el fuego había surgido en dos lugares. Una multitud se reunió frente a los restos carbonizados el 7 de diciembre para recordar la gran pérdida. [16] El público formó tres teorías para explicar el misterioso incendio.
El City Club estuvo de luto durante años después del incendio, y un arquitecto incluso completó bocetos en 1986, mostrando interés en una posible restauración nuevamente. [8] Se colocaron vigas de acero entre las paredes de ladrillo exteriores restantes del edificio para evitar el colapso. Los planes para convertir el edificio en un espacio comercial o de uso mixto se desarrollaron en 2018.
El artista Martin Roth (1977-2019) planeó transformar el City Club en un "concierto de plantas" o jardín sonoro utilizando las plantas y flores que han crecido en todo el edificio abandonado. Utilizando la biosonificación, un sistema que traduce las frecuencias internas de las plantas en notas musicales, planeó crear un paisaje sonoro electrónico que cambie a medida que las plantas crecen o se mecen con el viento, o si los visitantes interactúan con ellas. Su muerte en 2019 complicó los planes para la instalación. A partir de junio de 2021, la curadora Kelly Schroer de la organización de arte público Strongroom, con sede en Newburgh, dice que el proyecto cobrará vida. [44]