La Casa de la Cultura de Buenos Aires es un hito arquitectónico en el barrio de Montserrat de la capital argentina.
La anticuada sede del que entonces era el segundo periódico más importante de Argentina , La Prensa , llevó a su influyente propietario en 1894, José Clemente Paz , a comprar un lote de 1300 m 2 (14.000 ft²) en la recién inaugurada Avenida de Mayo , y encargó a los arquitectos locales Carlos Agote y Alberto Gainza que diseñaran una nueva sede en el sitio. Agote y Gainza, ambos graduados de la École Centrale des Arts et Manufactures , aprovecharon su formación en París para crear un diseño de Bellas Artes , comenzando con una fachada inspirada en el arquitecto francés Charles Garnier .
Las nuevas oficinas de La Prensa , finalizadas en 1898, fueron inauguradas en una ceremonia a la que asistieron unas 20.000 personas. El exterior de estilo Beaux-Arts también es notable por su aguja, que está rematada por un monumento de bronce dorado a la libertad de prensa representado por Palas Atenea y creado por el escultor francés Maurice Bouval (de Thibaut Frères). La Atenea de Bouval se encuentra a 50 m (164 pies) sobre el suelo y sostiene una lámpara eléctrica que representa el fuego sagrado de Prometeo . [1]
La torre también contiene una sirena, instalada en 1900 para anunciar simbólicamente noticias que La Prensa consideró hitos singulares. La sirena ha sonado cinco veces a lo largo de las décadas: en la noticia del asesinato de Humberto I , el rey de Italia , en 1900; en el aterrizaje de la nave espacial Apollo 11 en la Luna; en la primera Copa Mundial de la FIFA de la Selección Argentina de Fútbol , en 1978; en la invasión de las Islas Malvinas por la última dictadura , en 1982; y en el regreso de la democracia con la asunción del presidente Raúl Alfonsín , en 1983.
El interior del edificio se completó con materiales principalmente importados, incluidos ascensores Spargne de los Estados Unidos , así como accesorios franceses como mosaicos de Boulanger, relojes de Paul Garnier y trabajos en hierro forjado de Val d'Osne. El primer piso está centrado en el Salón Dorado, donde Paz abrió el Instituto Popular de Conferencias, celebrado durante el siglo XX por sus lecturas literarias y conferencias semanales (notablemente las de Jorge Luis Borges ). El salón estaba decorado con frescos de Reinaldo Giudici y Nazareno Orlandi , ambos pintores nacidos en Italia. Paz también abrió una extensa biblioteca en el edificio, que creció a más de 80.000 volúmenes y en un momento mantuvo varias sucursales locales, así como una en París.
El periódico conservador La Prensa fue expropiado por el gobierno de Juan Perón en 1951, por lo que el edificio pasó a ser propiedad del sindicato CGT . La CGT retiró la estatua de bronce de Minerva en 1952, supuestamente por temor a que se derrumbara (los historiadores no han pasado por alto que se trataba de la retirada de un monumento que representaba la libertad de prensa). La estatua fue reinstalada en 1956 y, aunque las restricciones a la libertad de prensa empeoraron tras el derrocamiento de Perón, La Prensa fue devuelta a la familia Paz. Sin embargo, la caída del número de lectores del diario contribuyó a que la empresa vendiera el emblemático edificio en 1988, y se convirtió en el Ministerio de Cultura de Buenos Aires. [2]
Conocido desde entonces como Casa de la Cultura , el edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1995. Un pasadizo construido para comunicarlo con el adyacente Ayuntamiento de Buenos Aires fue reconvertido en el Salón Ana Díaz, donde se realizan exposiciones de arte. [1]
34°36′29″S 58°22′28″O / 34.60806, -58.37444
