Una casa de escopeta es una residencia doméstica rectangular estrecha, generalmente de no más de 12 pies (3,5 m) de ancho, con habitaciones dispuestas una detrás de otra y puertas en cada extremo de la casa. Fue el estilo de casa más popular en el sur de los Estados Unidos desde el final de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) hasta la década de 1920. Los nombres alternativos incluyen choza de escopeta , cabaña de escopeta , cabaña de escopeta y, en el caso de una vivienda de varias viviendas, apartamento de escopeta ; el diseño es similar al de los apartamentos de ferrocarril .
Una teoría de larga data es que el estilo se puede rastrear desde África hasta las influencias santas dominicanas en el diseño de casas en Nueva Orleans , [1] pero las casas se pueden encontrar en lugares tan lejanos como Key West y Ybor City en Florida , [2] y Texas . y tan al norte como Chicago , Illinois . Aunque inicialmente era tan popular entre la clase media como entre los pobres, la casa de escopeta se convirtió en un símbolo de pobreza a mediados del siglo XX. La renovación urbana ha provocado la destrucción de muchas casas de escopeta; sin embargo, en áreas afectadas por la gentrificación , los esfuerzos de preservación histórica han llevado a la renovación de este tipo de casas.
Varias variaciones de casas de escopeta permiten características y espacio adicionales, y muchas se han actualizado para satisfacer las necesidades de generaciones posteriores de propietarios. Las casas de escopeta más antiguas se construyeron sin plomería interior , que a menudo se agregaba más tarde, a menudo en la parte trasera de la casa, a veces de manera tosca. Las casas de "doble cañón" o "dobles" son una configuración adosada que consta de dos casas que comparten una pared central, lo que permite colocar más casas en un área. Las casas de escopeta "Camelback" incluyen un segundo piso en la parte trasera de la casa. En algunos casos, durante la remodelación se cambia todo el plano de planta para crear pasillos. [3]
Los orígenes tanto del término como de la forma arquitectónica y el desarrollo de la casa de escopeta son controvertidos, [4] más aún a raíz de los esfuerzos conflictivos de preservación y reurbanización desde el huracán Katrina . [5]
El historiador de arquitectura de Nueva Orleans, Samuel Wilson, Jr., sugirió de manera influyente [5] que las casas estilo escopeta se originaron en los suburbios criollos ( faubourgs ) de Nueva Orleans a principios del siglo XIX. También afirmó que el término " escopeta " es una referencia a la idea de que si se abren todas las puertas, un disparo de escopeta disparado hacia la casa desde la puerta principal volará limpiamente hasta el otro extremo y saldrá por la parte trasera. [6] [7]
Alternativamente, el folclorista y profesor John Michael Vlach ha sugerido que el origen del estilo del edificio y el nombre mismo pueden remontarse a Haití y África durante el siglo XVIII y antes. Vlach afirmó que el nombre puede haberse originado en un término del área de Dahomey Fon 'to-gun', que significa "lugar de reunión". La descripción, probablemente utilizada en Nueva Orleans por esclavos afrohaitianos , puede haber sido malinterpretada y reinterpretada como "escopeta". [8] Citando a Vlach, James Deetz reclamó apoyo arqueológico para un origen africano en su excavación en Parting Ways , una comunidad de esclavos negros liberados de la década de 1790 en Plymouth, Massachusetts; Su interpretación radical de la evidencia extremadamente limitada (dos salas que "pueden haber sido unificadas o no") ha sido cuestionada como "prematura". [9] [10] La teoría de Vlach detrás del origen africano anterior está ligada a la historia de Nueva Orleans . En 1803 había 1.355 negros libres en la ciudad. En 1810, los negros superaban en número a los blancos, entre 10.500 y 4.500. Esto provocó un boom inmobiliario. Como muchos de los constructores y habitantes eran africanos procedentes de Haití, Vlach sostuvo que era natural que modelaran las nuevas casas a partir de las que dejaron en su tierra natal. Muchas viviendas haitianas supervivientes de la época, incluido alrededor del 15 por ciento del parque de viviendas de Puerto Príncipe , se parecen a las casas de un solo cañón de Nueva Orleans. [8]
La casa de escopeta se popularizó en Nueva Orleans y, como documentó Fred Kniffen en una encuesta estatal sobre tipos de casas de Luisiana en la década de 1930, la mayor parte se encuentra dispersa desde allí de una manera que respalda la teoría de la difusión. [11] [12] El estilo definitivamente se construyó allí en 1832, aunque hay evidencia de que las casas vendidas en la década de 1830 se construyeron entre 15 y 20 años antes. [8]
Una teoría más simple es que son el típico plano de planta de una sola habitación, popular en el sur rural, rotado para acomodar lotes urbanos estrechos. [1] Estas casas se construyeron en zonas urbanas cálidas del sur , ya que la longitud del estilo y las puertas exteriores en cada extremo permitían un excelente flujo de aire, mientras que su fachada estrecha aumentaba el número de lotes que podían ubicarse a lo largo de una calle, al igual que la Es el caso de las casas de escopetas en Fazendeville, Luisiana , una histórica aldea afroamericana que finalmente fue arrasada durante la década de 1960 como parte de la creación del Parque Histórico Nacional y Campo de Batalla de Chalmette (ahora parte del Parque Histórico Nacional y Reserva Jean Lafitte ). [13] [14] Este estilo se usó con tanta frecuencia que algunas ciudades del sur estiman que, incluso hoy, el 10% o más de su parque de viviendas se compone de casas de escopeta. [15]
El primer uso conocido de "casa de escopeta" como nombre para estas viviendas se encuentra en un anuncio clasificado en el Atlanta Journal-Constitution , 30 de agosto de 1903: "Dos casas de 3 habitaciones cerca de los patios del ferrocarril en el cruce de la calle Simpson, alquiler $12 un mes a buenos inquilinos que pagan por adelantado; precio $1.200 en condiciones o $100 en efectivo, saldo $15 al mes; una combinación de inversión y caja de ahorros: estas no son chozas, sino buenas casas de escopeta en buen estado." Si bien este anuncio parece presentar las casas de escopeta como una alternativa de vivienda deseable para la clase trabajadora , en 1929 un tribunal de Tennessee señaló que las casas de escopeta no podían alquilarse a nadie más que a una clase muy pobre de inquilinos. [16] Después de la Gran Depresión se construyeron pocas casas de escopeta y las existentes entraron en decadencia. A finales del siglo XX, las casas de escopeta en algunas áreas estaban siendo restauradas para albergar a otros y para otros usos. [3]
Las casas de escopeta a menudo se construían inicialmente como propiedades de alquiler, ubicadas cerca de centros de fabricación o centros ferroviarios, para proporcionar alojamiento a los trabajadores. Los propietarios de las fábricas frecuentemente construían las casas para alquilarlas específicamente a los empleados, generalmente por unos pocos dólares al mes. [3] Sin embargo, a finales del siglo XX, las escopetas a menudo estaban ocupadas por sus propietarios. Por ejemplo, el 85% de las casas (muchas de ellas de escopeta) en el Lower Ninth Ward de Nueva Orleans estaban ocupadas por sus propietarios. [17]
Las casas estilo escopeta eran más populares antes de que la propiedad generalizada del automóvil permitiera a las personas vivir más lejos de los negocios y otros destinos. Los lotes de construcción eran pequeños, de 9 m (30 pies) de ancho como máximo. Una afluencia de personas a las ciudades, tanto de zonas rurales de Estados Unidos como de países extranjeros, todos buscando ocupar puestos de trabajo manufactureros emergentes, creó una alta demanda de vivienda en las ciudades. [ cita necesaria ] Las casas de escopeta se construyeron para satisfacer la misma necesidad que las casas en hilera en las ciudades del noreste . A menudo, un solo constructor construía varios a la vez, lo que contribuía a su apariencia similar. [3]
Las habitaciones de una casa de escopeta están alineadas una detrás de otra, normalmente primero una sala de estar, luego uno o dos dormitorios y finalmente una cocina en la parte trasera. Las primeras casas de escopeta no se construyeron con baños, pero en años posteriores se construyó un baño con un pequeño pasillo antes de la última habitación de la casa, o se construyó una adición lateral a la cocina. [3] [7] Algunas escopetas tienen sólo dos habitaciones. [18] [19]
Las chimeneas tendían a construirse en el interior, lo que permitía que las habitaciones del frente y del medio compartieran una chimenea con una abertura para chimenea en cada habitación. La cocina suele tener su propia chimenea. [ cita necesaria ]
Además de la distribución básica del piso, las casas tipo escopeta tienen muchas características estándar en común. La casa casi siempre está cerca de la calle, a veces con un patio delantero muy corto. En algunos casos, la casa no tiene retranqueo y, de hecho, queda a ras de la acera . Los escalones originales eran de madera, pero a menudo eran reemplazados por escalones permanentes de hormigón. [ cita necesaria ]
Como señal de su herencia de Nueva Orleans, la casa suele estar elevada entre 60 y 90 cm (de dos a tres pies) del suelo. Hay una sola puerta y ventana en la parte delantera de la casa y, a menudo, una puerta lateral que conduce a la habitación trasera, que es un poco más ancha que el resto de la casa. La puerta de entrada y la ventana a menudo estaban originalmente cubiertas por contraventanas decorativas. Las paredes laterales pueden tener ventanas o no; Las habitaciones que no están contiguas a la puerta delantera ni a la trasera generalmente tendrán al menos una ventana, incluso cuando las casas estén construidas muy juntas. [ cita necesaria ]
Por lo general, las casas de escopeta tienen una estructura de madera y revestimiento de madera, aunque existen algunos ejemplos de ladrillo e incluso de piedra. Muchas escopetas, especialmente las más antiguas o menos costosas, tienen techos planos que terminan en la pared frontal de la casa. En las casas construidas después de 1880, el techo suele sobresalir de la pared frontal y suele haber un hastial encima del voladizo. El voladizo suele estar sostenido por soportes decorativos de madera y, a veces, contiene ventiladores de hierro fundido . [ cita necesaria ]
Las habitaciones son de buen tamaño y tienen techos relativamente altos para enfriar, ya que cuando el aire caliente puede subir más, la parte inferior de una habitación tiende a estar más fría. La falta de pasillos permite una ventilación cruzada eficiente en todas las habitaciones. Las habitaciones suelen tener alguna decoración como molduras , medallones en el techo y carpintería elaborada. En ciudades como Nueva Orleans, las industrias locales suministraban soportes y otros adornos elaborados pero producidos en masa para casas de escopeta que eran accesibles incluso para propietarios de medios modestos. [17]
La escopeta doble requiere menos terreno por hogar que la escopeta tradicional y se usó ampliamente en las zonas más pobres porque podía construirse con menos materiales y utilizar menos tierra por ocupante. Fue visto por primera vez en Nueva Orleans en 1854. [8]
Una casa con espalda de camello, también llamada jorobada, es una variación de la escopeta que tiene un segundo piso parcial sobre la parte trasera de la casa. Las casas con espalda de camello se construyeron en el período posterior de las casas de escopeta. El plano de planta y la construcción son muy similares a la casa de escopeta tradicional, excepto que hay escaleras en la trastienda que conducen al segundo piso. El segundo piso, o "joroba", contiene de una a cuatro habitaciones. Debido a que era solo un segundo piso parcial, la mayoría de las ciudades solo la gravaban como una casa de un solo piso; esta fue una razón clave para su construcción. [20]
También existe una combinación, la escopeta Double Camelback. Una variación menor es una puerta lateral que permite el acceso a la cocina, o un porche lateral que se extiende casi a lo largo de la casa. [3]
Las casas de la "costa norte" son casas de escopeta con amplias terrazas en tres lados. Se llamaron así porque la mayoría se construyeron en la costa norte del lago Pontchartrain de Nueva Orleans como casas de verano para blancos ricos. [8]
La construcción de casas de escopeta se ralentizó y finalmente se detuvo a principios del siglo XX. La mayor asequibilidad de dos innovaciones tecnológicas, el automóvil y las unidades de aire acondicionado de consumo , hizo que las ventajas clave de la casa de escopeta quedaran obsoletas para los compradores de viviendas. [ cita necesaria ] Después de la Segunda Guerra Mundial, las casas de escopeta tenían muy poco atractivo para quienes construían o compraban casas nuevas, ya que se construían en masa suburbios modernos orientados a los automóviles . [ cita necesaria ] Se han construido pocas casas de escopeta en los EE. UU. Desde la guerra, aunque el concepto de una planta simple de un solo nivel perduró en las casas estilo rancho . [3]
Las casas de escopeta urbanas supervivientes sufrieron problemas relacionados con los que normalmente enfrentaban los barrios del centro de la ciudad en los que estaban ubicadas. La huida de residentes adinerados a los suburbios, los propietarios ausentes y la escasez de prestamistas hipotecarios para los residentes del centro de la ciudad llevaron al deterioro de las casas de escopeta a mediados y finales del siglo XX. La confusión sobre la propiedad transmitida dentro de una familia a lo largo de varias generaciones también contribuyó a que muchas casas permanecieran vacías durante años. [3]
Aunque a veces se percibe que las escopetas prevalecen en los barrios afroamericanos pobres , muchas originalmente constituían gran parte del parque de viviendas de los barrios blancos segregados. [ cita necesaria ] Muchos de estos vecindarios se volvieron predominantemente negros durante las décadas de 1950 y 1960, pero muchos otros no lo hicieron y siguen siendo predominantemente blancos. [17] Independientemente de quién vivía en ellas, desde la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1980, las escopetas llegaron a ser ampliamente vistas como viviendas deficientes y un símbolo de pobreza, y fueron demolidas por muchos proyectos de renovación urbana . Este pensamiento ya no es tan frecuente, y ciudades como Charlotte establecen "distritos históricos de escopeta". Las casas de escopeta incluso han sido elogiadas como activos culturales rentables y de calidad que promueven una vida urbana distintiva. [17] Otras ciudades, como Macon, Georgia , experimentaron con la renovación de casas de escopeta para residentes de bajos ingresos y, aunque había indecisión sobre si sería más barato derribarlas y construir nuevas viviendas, [21] algunas fueron reconstruidas. [22]
Hay muchos barrios grandes en las ciudades más antiguas del sur de Estados Unidos que todavía contienen una alta concentración de casas de escopeta en la actualidad. Los ejemplos incluyen Third Ward en Houston ; Bywater en Nueva Orleans ; La colina en San Luis ; Portland , Butchertown y Germantown en Louisville ; [23] Cabbagetown en Atlanta y Village West de Coconut Grove en Miami, donde las últimas 25 casas de escopeta restantes han sido designadas como estructuras históricas. [ cita necesaria ] Se ha reconocido su papel en la historia del sur; por ejemplo, en octubre de 2001 la Universidad Rice patrocinó una exposición llamada "Shotguns 2001". Este evento de tres días contó con conferencias y pinturas artísticas de las casas, así como presentaciones y paneles de discusión en un barrio de escopetas restauradas. [24]
En algunos barrios dominados por la escopeta, la gentrificación ha llevado a que los valores de las propiedades se vuelvan bastante altos. A veces, un nuevo propietario comprará ambas casas con estructura de escopeta de doble cañón y las combinará para formar una casa individual relativamente grande. Las escopetas también se suelen combinar para transformarlas en oficinas o espacios de almacenamiento. [25]
Recientemente se han visto elementos del estilo escopeta en varias de las estructuras compactas y de baja ocupación empleadas en los concursos Solar Decathlon que se celebran periódicamente en Washington, DC. Si bien algunas se construyen a partir de paneles traídos al sitio, muchas de estas estructuras consisten en unidades cerradas, individuales o múltiples, diseñadas específicamente para el transporte por carretera, con múltiples módulos conectados en el sitio, y las estructuras lineales compactas a menudo emplean "zonas" de usos múltiples en lugar de áreas específicamente privadas. áreas, manteniendo al mismo tiempo una progresión lineal de espacios. [ cita necesaria ]
En 2011, el diario de Louisville, The Courier-Journal, informó que una agencia local sin fines de lucro dedicada a la construcción y renovación de viviendas asequibles estaba construyendo nuevas casas de escopeta en un desarrollo en el suroeste de Louisville. [23]
La casa de escopetas juega un papel importante en el folclore y la cultura del sur. La superstición sostiene que los fantasmas y los espíritus se sienten atraídos por las casas de escopeta porque pueden pasar directamente a través de ellas, y que algunas casas fueron construidas con puertas desalineadas intencionalmente para disuadir a estos espíritus. [20] También suelen servir como un símbolo conveniente de la vida en el sur. Elvis Presley nació en una casa de escopetas , [26] [27] Aaron Neville de The Neville Brothers creció en una, [28] y según el bluesman David Honeyboy Edwards , Robert Johnson murió en una. [29] [30] Poco antes de su muerte en mayo de 1997, Jeff Buckley alquiló una casa de escopeta en Memphis y estaba tan enamorado de ella que se puso en contacto con el propietario sobre la posibilidad de comprarla. Dream Brother , la biografía de David Browne sobre Jeff y Tim Buckley , comienza con una descripción de esta casa de escopetas y el cariño de Jeff por ella. [31]
Una de las referencias más conocidas a una casa de escopetas se encuentra en la canción de Talking Heads de 1980 " Once In A Lifetime ". La primera línea de la canción es "Y es posible que te encuentres viviendo en una choza de escopetas". [32]
La canción de John Mellencamp " Pink Houses " se inspiró cuando conducía por un paso elevado de camino a casa en Bloomington, Indiana, desde el aeropuerto de Indianápolis . Había un anciano negro sentado afuera de su casita rosa con su gato en brazos, completamente imperturbable por el tráfico que circulaba a toda velocidad por la autopista en su patio delantero. “Él saludó y yo le devolví el saludo”, dijo Mellencamp en una entrevista con Rolling Stone. “Así empezó 'Casas Rosadas'”. [33] [34] En la canción de Bruce Springsteen " We Take Care of Our Own ", del álbum Wrecking Ball , se refiere a las casas de escopeta, cantando "Nos ocupamos de los nuestros, desde la choza de escopeta hasta el Super Dome". Springsteen también hace referencia a la "cabaña de escopetas" en "Reason to Believe" de su álbum Nebraska de 1982 , con la frase: "En una choza de escopetas encalada, un anciano fallece / llevan su cuerpo al cementerio y rezan sobre él". ".
La verdad es que incluso entre los expertos en los campos de la historia de la arquitectura y la geografía cultural, nadie está exactamente seguro de cómo llegó a verse la casa de la escopeta y cómo obtuvo ese nombre tan divertido.
Un proyectil disparado por un arma apuntada a través de la puerta principal probablemente viajaría sin obstáculos a través de la casa y emergería por la parte trasera; de ahí la derivación del nombre.
La distribución de casas de escopeta en Luisiana apoya indirectamente el argumento de la difusión. Kniffen demostró en la década de 1930 que las escopetas generalmente se producían a lo largo de vías fluviales en áreas que tendían a ser más francófonas en su cultura, mayores en sus proporciones de personas de ascendencia africana y criolla, y más antiguas en su desarrollo histórico. Más allá de las fronteras estatales, las escopetas se encuentran en todo el valle inferior del Mississippi, en correlación con las regiones de plantaciones anteriores a la guerra y con áreas que albergan grandes poblaciones negras. También aparecen en ciudades del interior del sur, sobre todo en Louisville, Kentucky, que ocupa un distante segundo lugar después de Nueva Orleans en términos de número y variedad estilística. Si de hecho la escopeta se difundió desde África hasta Haití a través de Nueva Orleans y por los valles de Mississippi y Ohio, esta es la distribución que esperaríamos ver.
Algunos urbanistas e incluso los propios residentes debaten sobre el valor de preservar las casas de escopeta. Esto se debe en parte a que su arquitectura es más sencilla que la de las casas [cercanas] anteriores a la guerra[...]. [Algunos dijeron] 'Hay muy pocas casas que no puedan rehabilitarse más baratas que construir nuevas. Y cuando se derriban y se reconstruyen, hay que cobrar más alquiler.
Se espera que a finales de mes estén terminadas cuatro casas de escopeta centenarias renovadas[...]
![Casa de escopeta en Nueva Orleans [35]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/bb/Algiers_Point_-_Cute_Shotgun_House.jpg/1280px-Algiers_Point_-_Cute_Shotgun_House.jpg)
