51°30′29″N 0°4′34″O / 51.50806°N 0.07611°W / 51.50806; -0.07611
La Casa de las Joyas es una bóveda que alberga las Joyas de la Corona Británica en el Bloque Waterloo (antiguamente un cuartel) de la Torre de Londres . Fue inaugurada por la Reina Isabel II en 1994 y remodelada en 2012. Las insignias se han guardado en varias partes de la Torre desde el siglo XIV después de una serie de robos exitosos e intentos de robo en la Abadía de Westminster .
En 1207 se nombró a un Guardián de las Joyas de la Corona. A lo largo de los siglos siguientes, su título varió, desde Guardián de las Joyas del Rey, Maestro de la Casa de las Joyas, Maestro y Tesorero de las Joyas y la Plata del Rey, o Guardián de la Casa de las Joyas. También fue Tesorero de la Cámara , una división de la Casa Real del monarca. En este puesto también se le llamó Guardián del Guardarropa de la Corte, Guardián del Guardarropa Privado o Receptor de la Cámara. En esta capacidad, representaba los intereses del Lord Tesorero en las insignias, el guardarropa y el guardarropa privado. Debido a esto, el Receptor de la Cámara ejercía autoridad delegada sobre las Joyas de la Corona, especialmente las guardadas en la Torre de Londres (estos dos puestos se separaron en 1485).
Aunque desde los primeros tiempos se había ubicado un tesoro en la Torre de Londres (como en la subcripta de la Capilla de San Juan en la Torre Blanca), desde 1255 hubo una Casa de las Joyas separada para las coronas y las insignias estatales, aunque no las coronas y las insignias más antiguas, en los terrenos de la Abadía de Westminster . Esta Casa de las Joyas se encontraba junto a la Torre del Guardarropa, ahora demolida.
En 1378, el guardián obtuvo el control de al menos una parte de las joyas reales y tenía una caja en la que las guardaba, con dos llaves: una para él y la otra para el Lord Tesorero. Este fue el comienzo del Departamento de la Casa de las Joyas. El tesoro real se guardaba normalmente en la Torre de Londres y en el Gran Tesoro, Westminster. Además, las insignias de coronación se guardaron, a lo largo de los siglos, en la Cámara del Píx en la Abadía de Westminster. Desde la fundación de la abadía en c. 1050 hasta 1303, la Cámara del Píx también albergó el tesoro real general. La mayoría de las coronas se guardaron en la Torre de Londres desde la época de Enrique III , al igual que las insignias de coronación desde 1643, a excepción de algunos artículos que estaban en la abadía durante la época de Jacobo II .
Tras el intento de robo de la Cámara del Píxido por parte de Richard de Podnecott en 1303, algunas insignias se trasladaron a la Torre de Londres para su custodia. En 1378 se construyó una nueva Casa de las Joyas cerca de la Torre Blanca y, hacia la década de 1530, la reserva de joyas y vajillas se reunió en la Casa de las Joyas reconstruida, en el lado sur de la Torre Blanca. Las insignias se guardaban en el piso superior y las vajillas en el inferior. Las insignias de la coronación permanecerían en la Abadía de Westminster hasta el siglo XVII.
El primer guardián (como quiera que se le llame) después de la restauración de la monarquía en 1660, Sir Gilbert Talbot , fue el último en ejercer el control diario sobre la Casa de las Joyas. En ese momento, se le denominaba Maestro y Tesorero de las Joyas y la Plata. La plata de repuesto se guardaba en el Palacio de Whitehall y, más tarde, probablemente, en el Palacio de St James . En 1680 se fundieron y vendieron grandes cantidades de plata de repuesto y, a partir de entonces, la Casa de las Joyas conservó comparativamente poco además de los objetos que se guardaban en la Torre de Londres, aunque gran parte de ellos estaban en préstamo.
A partir de 1660, cuando el guardarropa privado ya no se encontraba en la Torre de Londres, se nombró un conserje como vigilante del Maestro de la Casa de las Joyas. Más tarde, se lo conocería como el Guardián de las Insignias o el Guardián de la Oficina de las Joyas en la Torre. A partir de este nombramiento, se desarrolló una rama independiente del Departamento de la Casa de las Joyas. Cuando este último se cerró, solo quedó la Casa de las Joyas de la Torre de Londres. A partir de 1665, las insignias se exhibieron al público y, con el tiempo, esta actividad de la Casa de las Joyas adquirió cada vez más importancia.
En 1669, las insignias se trasladaron a una nueva cámara en la Torre Martin. Un custodio llamado Talbot Edwards mostró las joyas a los visitantes por una pequeña tarifa. Al principio, se trataba de un acuerdo muy informal, en el que Edwards sacaba las insignias de un armario cerrado con llave para mostrarlas. El acuerdo finalizó en 1671, cuando el coronel Thomas Blood dominó al custodio, lo ató y, con la ayuda de tres cómplices, se llevó las joyas de la Corona. Se recuperaron todos los objetos, aunque algunos estaban dañados; la corona de San Eduardo había sido aplastada con un mazo y el orbe del soberano tenía una abolladura.
Se produjeron cambios drásticos: se instaló un guardia armado, se colocó la colección tras las rejas en una habitación sin ventanas y se publicó la primera guía de las Joyas de la Corona, estableciéndola formalmente como atracción turística. La gente permanecía encerrada dentro de la torre durante su visita y solo se les permitía ver las joyas desde lejos. Por una pequeña tarifa, podían pasar la mano a través de los barrotes y tocar algunas de las joyas. [1] [2]
En 1782, como parte de una racionalización más amplia de la Casa Real, se abolió el Departamento de la Oficina de Joyas, bajo la dirección del Maestro de la Oficina de Joyas , que generalmente era un político de alto rango, y la Oficina del Lord Chambelán se hizo cargo de las funciones contables, con un funcionario llamado Oficial de Joyas y Platería. Desde 1782 hasta 1814, solo hubo un cuidador residente para proteger las insignias y otras joyas en la Torre de Londres. En 1814, se nombró un Guardián de la Casa de las Joyas. Tenía un sirviente como "Expositor" (rebautizado como Conservador en 1921), responsable de la custodia diaria de las joyas.
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En 1815, una visitante femenina (que luego fue encontrada loca) agarró la Corona del Estado y la hizo pedazos, causando daños por valor de más de 10 libras esterlinas. [1] Esto y la mala calidad de la vivienda del guardián llevaron a una reforma en 1816. Se instaló una barandilla para mantener al público a distancia de las joyas, y la Corona del Estado reparada y la Sal de Exeter se colocaron en vitrinas de cristal sobre mesas giratorias. Toda la colección estaba iluminada por seis potentes lámparas argand . [3]
Para entonces, la Casa de las Joyas era un negocio muy lucrativo y, en la década de 1830, el guardián ganaba 550 libras al año. Cuando en 1838 redujo el precio de la entrada en un intento de atraer a más visitantes, sus ingresos se dispararon a 1.500 libras. Espantado, el Tesoro , que no recibía dinero de la empresa pero pagaba el mantenimiento de las joyas, comenzó a hacer nuevos arreglos. En 1840, trazaron planes para la construcción de un nuevo edificio en la Torre de Londres para albergar la colección, inaugurado en 1842. [1]
Las Joyas de la Corona se exhibían en vitrinas en medio de una sala con grandes ventanales para que la gente pudiera caminar alrededor de ellas y verlas con más claridad. En 1852, el guardián fue reconocido formalmente como miembro de la Casa Real y se le pagó un salario fijo. Desafortunadamente, el nuevo edificio de la Casa de las Joyas fue considerado un peligro de incendio, por lo que en 1868 el arquitecto Anthony Salvin construyó una nueva cámara en el piso superior de la Torre Wakefield. Aparte de su traslado temporal durante la guerra y para uso ceremonial, las Joyas de la Corona permanecieron allí hasta 1967.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Casa de las Joyas del siglo XIX era inadecuada tanto en términos de seguridad como de acceso público. En las horas punta, 1.500 visitantes al día venían a ver las joyas. La Casa de las Joyas de 1967 se construyó en el ala oeste del Cuartel de Waterloo con un coste de 360.000 libras esterlinas [4] y fue diseñada para atender hasta 5.000 visitantes al día. Una bóveda subterránea que se extendía bajo los jardines frente al cuartel albergaba las invaluables insignias de la coronación, mientras que las trompetas estatales , las mazas y la placa se exhibían en la planta baja. Los visitantes bajaban 49 escalones para ingresar a la bóveda de hormigón, que se decía que podía proteger las Joyas de la Corona contra un ataque nuclear, y las insignias estaban en una gran caja en forma de estrella diseñada por el arquitecto Alan Irvine, alrededor de la cual los visitantes avanzaban en el sentido de las agujas del reloj bajo la supervisión de los guardias. Una galería elevada a 2 metros de la vitrina permitía a la gente ver la colección a un ritmo más pausado.
En 1963 se había nombrado a un conservador adjunto y en 1968 se nombró a un segundo, cuando se creó un nuevo organismo independiente de celadores y celadores superiores para reemplazar al antiguo grupo de celadores Yeomen de la Torre de Londres, que habían sido responsables de la protección exterior de las joyas. El puesto de Guardián de la Casa de las Joyas se combinó con el de Gobernador Residente de la Torre de Londres en 1968, y un vicegobernador asumió gran parte de sus responsabilidades. En 1990, la Casa de las Joyas y la Torre de Londres pasaron a ser responsabilidad de la nueva agencia de Palacios Reales Históricos .
En la década de 1980, hasta 15.000 personas al día visitaban las joyas, lo que provocaba colas de hasta una hora. La exposición también había empezado a parecer anticuada; según David Beeton, entonces director ejecutivo de Historic Royal Palaces, "estaban expuestas como si estuvieran en el escaparate de una joyería". [5] En 1992, se decidió sacar las insignias de coronación de la bóveda subterránea y construir una nueva Casa de las Joyas con mayor capacidad en la planta baja del edificio con un coste de 10 millones de libras. La inspiración para el diseño y la presentación se tomó de Disneyland , la Expo de Sevilla y las casas de joyas de toda Europa. [5]
La reina Isabel II inauguró la nueva Casa de las Joyas el 24 de marzo de 1994. Ocupa casi toda la planta baja del Bloque Waterloo (antiguo cuartel) y está diseñada para permitir que hasta 20.000 personas al día vean la colección de más de 100 objetos de valor incalculable y 23.578 diamantes, rubíes, esmeraldas y zafiros. [6] Estaban iluminados por fibra óptica de última generación y descansaban sobre terciopelo francés.
Sin embargo, los críticos ridiculizaron la experiencia como "simplemente un ejercicio de control de multitudes, bellamente iluminado y presentado pero literalmente mecanicista", [7] una referencia a las puertas de acero de dos toneladas y quince centímetros de espesor, [8] y el uso de una cinta transportadora en las horas pico. [9]
En 2012, la exposición fue renovada con un presupuesto de 2,5 millones de libras para incluir una nueva zona de presentación con un vídeo que muestra la historia de las Joyas de la Corona y explica cómo se utilizan en la ceremonia de coronación . [8] Las joyas se muestran en el orden en que se utilizan en la ceremonia, y los himnos de coronación de Handel se pueden escuchar mientras los visitantes recorren la exposición. Se instalaron luces más brillantes para presentar las joyas de una manera más natural, y un nuevo ascensor proporciona acceso para discapacitados a la plataforma de observación. La Princesa Real reabrió oficialmente la Casa de las Joyas el 29 de marzo de 2012. [10]
La bóveda subterránea construida en 1967 alberga 25.000 dibujos arquitectónicos de palacios reales históricos. [11]
Las Joyas de la Corona están protegidas por vidrios a prueba de bombas y los visitantes de la torre son vigilados de cerca por más de 100 cámaras de CCTV ocultas. [12] [13] La seguridad de la Torre de Londres en su conjunto está a cargo de la Guardia de la Torre, compuesta por 22 miembros que ha estado en el Bloque Waterloo desde 1845. [14] Están en un destacamento del Ejército británico y "operan bajo órdenes acordadas con el Ministerio de Defensa para garantizar la seguridad de las Joyas de la Corona". [15]
Los 38 Yeomen Warders , exmilitares empleados por Historic Royal Palaces , también proporcionan seguridad, aunque su papel durante el día está más relacionado con la gestión de la gran cantidad de visitantes. A diferencia de los soldados de la Guardia de la Torre, que rotan, los Yeomen Warders son permanentes y viven en la propia torre. El cuerpo actual data de 1485 y visten uniformes similares a los guardaespaldas del Soberano, los Yeomen of the Guard , de los que han sido miembros extraordinarios desde 1550.
Las joyas se retiran por autoridad del Lord Chamberlain , jefe de la Casa Real, ejercida por su adjunto, el Contralor de la Oficina del Lord Chamberlain. Firma un comprobante al recibir los artículos del Vicegobernador. Solo el joyero de la Corona puede manipular las insignias. Es costumbre que haya agentes de policía armados presentes en todo momento. En 2011, el coronel Richard Harrold fue designado Guardián de la Casa de las Joyas . En mayo de 2023, el Guardián era el Brigadier Andrew Jackson; participó en la Procesión Real en la Coronación de Carlos III y Camila , llevando el anillo del Rey. [16] El Expositor Jefe de la Casa de las Joyas es Keith Hanson, y el Expositor Jefe Adjunto es Lyn Jones.