Canada House ( en francés : Maison du Canada ) es un edificio de estilo renacentista griego en Trafalgar Square en Londres . Ha sido un edificio catalogado de Grado II* desde 1970. [1] Ha servido como oficinas de la Alta Comisión de Canadá en el Reino Unido desde 1925.
El edificio que más tarde se conocería como Canada House fue construido entre 1824 y 1827 según los diseños de Sir Robert Smirke , el arquitecto del Museo Británico . [2] Originalmente eran dos edificios utilizados por el Union Club y el Royal College of Physicians . Bajo el liderazgo del Alto Comisionado Peter Charles Larkin , el gobierno canadiense adquirió el Union Club en 1923 por la suma de 223.000 libras esterlinas. [3] La intención de Larkin era centralizar el trabajo de 200 empleados canadienses repartidos entre las oficinas de Victoria Street en un edificio central. Las renovaciones costaron 1,3 millones de dólares canadienses y fueron supervisadas por el arquitecto Septimus Warwick , quien trasladó la entrada principal de Trafalgar Square a Cockspur Street . Los diseñadores importaron muebles, alfombras y suelos de arce y abedul canadienses. El exterior fue revestido de piedra de Portland para que coincidiera con la fachada del Royal College of Physicians. El edificio fue inaugurado oficialmente el 29 de junio de 1925 por el rey Jorge V. [3]
Cuando declaró abierta la Casa de Canadá, el Rey Jorge dijo: "Canadá es un gran país: similar en el sentido literal de vasta extensión de 'mar a mar' y grande en logros y promesas: y es correcto y necesario que sus representantes oficiales aquí deberían estar alojados de una manera digna del Dominio y adecuada para el desempeño de sus cada vez mayores e importantes deberes". [4]
Durante el bombardeo de Londres , una bomba cayó cerca del edificio, a sólo 20 yardas (18 m) de distancia del futuro primer ministro canadiense Lester B. Pearson , quien era el secretario del Alto Comisionado en ese momento. [5] Canadá aumentó su presencia al adquirir la futura Macdonald House , ubicada en 1 Grosvenor Square en Mayfair, en 1961. [6]
En 1993, el gobierno canadiense cerró Canada House como medida de reducción de costos con la intención de venderla. Un cambio de gobierno en Canadá revirtió esta decisión y en su lugar se planearon renovaciones a partir de 1997. El edificio fue reabierto oficialmente por la Reina Isabel II , como Reina de Canadá , en mayo de 1998. Para conmemorar la reapertura, un destacamento del 3er Batallón , Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia , llegó a Londres y montó la Guardia de la Reina en el Palacio de Buckingham. [7]
Canada House se cerró nuevamente en 2010 y se reabrió en 2012 con motivo del Jubileo de Diamante . Fue utilizada como Casa Olímpica de Canadá durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. El trabajo principal de la Alta Comisión, incluidas las funciones consulares, de asuntos públicos, políticas, comerciales y administrativas, se llevó a cabo desde Macdonald House en Mayfair . [8]
En febrero de 2013, el Gobierno de Canadá anunció que consolidaría su presencia diplomática en Canada House y vendería Macdonald House. Como parte del plan, el edificio contiguo a Canada House, conocido como 2-4 Cockspur Street, fue adquirido por Canadá en 2013 (hasta esa fecha, 2-4 Cockspur Street servía como sede del Departamento de Cultura, Medios y Deportes ). . [9] El edificio en 2-4 Cockspur Street fue construido entre 1926 y 1929 para Sun Life Assurance Company de Canadá y sirvió como cuartel general del ejército canadiense en el extranjero en Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Durante los siguientes dos años, se renovaron 2-4 Cockspur Street y Canada House. Como parte de la renovación, 2-4 Cockspur Street se unió a Canada House en julio de 2014. En noviembre de 2013, se vendió Macdonald House, aunque como parte de la transacción se permitió al personal diplomático quedarse hasta que se completaran las renovaciones de Canada House. y el personal diplomático no se mudó a la Casa de Canadá hasta diciembre de 2014. [10]
La Alta Comisión de Canadá transfirió todas sus funciones diplomáticas a la Casa de Canadá el 15 de diciembre de 2014. La Reina y el Duque de Edimburgo reabrieron oficialmente una vez más la Casa de Canadá el 19 de febrero de 2015. [11]
Canada House es la sede de la Alta Comisión de Canadá en el Reino Unido . Alberga instalaciones consulares para que los canadienses renueven pasaportes o soliciten asistencia de emergencia, servicios de procesamiento de visas y inmigración, una oficina de enlace militar, funcionarios comerciales, funcionarios políticos y una sección de asuntos públicos. Canada House se utiliza para eventos especiales, conferencias, recepciones, conferencias y almuerzos. La Canada House Gallery organiza exposiciones de arte y artefactos históricos y contemporáneos. [12]
