La Casa de Canadá ( en francés : Maison du Canada ) es un edificio de estilo neogriego situado en Trafalgar Square , en Londres . Está catalogado como edificio de grado II* desde 1970. [1] Sirve como cancillería de la Alta Comisión de Canadá en el Reino Unido desde 1925.
El edificio que más tarde se conocería como Canada House se construyó entre 1824 y 1827 según los diseños de Sir Robert Smirke , el arquitecto del Museo Británico . [2] Originalmente eran dos edificios utilizados por el Union Club y el Royal College of Physicians . Bajo el liderazgo del Alto Comisionado Peter Charles Larkin , el gobierno canadiense adquirió el Union Club en 1923 por la suma de £ 223,000. [3] La intención de Larkin era centralizar el trabajo de 200 empleados canadienses dispersos entre oficinas en Victoria Street en un edificio central. Las renovaciones costaron $ 1.3 millones de dólares canadienses y fueron supervisadas por el arquitecto Septimus Warwick , quien trasladó la entrada principal de Trafalgar Square a Cockspur Street . Los diseñadores importaron muebles canadienses, alfombras y pisos de arce y abedul. El exterior fue revestido con piedra de Portland para que coincida con la fachada del Royal College of Physicians. El edificio fue inaugurado oficialmente el 29 de junio de 1925 por el rey Jorge V. [ 3]
Cuando declaró abierta la Casa de Canadá, el rey Jorge dijo: "Canadá es un gran país: igual en el sentido literal de su vasta extensión de 'mar a mar' y grande en logros y promesas: y es justo y necesario que sus representantes oficiales aquí sean alojados de una manera digna del Dominio y adecuada al desempeño de sus deberes cada vez mayores e importantes". [4]
Durante el bombardeo de Londres , una bomba cayó cerca del edificio, a solo 20 yardas (18 m) del futuro primer ministro canadiense Lester B. Pearson , quien era el secretario del Alto Comisionado en ese momento. [5] Canadá aumentó su presencia al adquirir la futura Macdonald House , ubicada en 1 Grosvenor Square en Mayfair, en 1961. [6]
En 1993, el gobierno canadiense cerró Canada House como medida de reducción de costos con la intención de venderlo. Un cambio de gobierno en Canadá hizo que esta decisión se revirtiera y se planificaran renovaciones en su lugar, a partir de 1997. El edificio fue reabierto oficialmente por la reina Isabel II , como reina de Canadá , en mayo de 1998. Para conmemorar la reapertura, un destacamento del 3.er Batallón, Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia , llegó a Londres y montó la Guardia de la Reina en el Palacio de Buckingham. [7]
La Casa de Canadá se cerró nuevamente en 2010 y se reabrió en 2012 para el Jubileo de Diamante . Se utilizó como Casa Olímpica de Canadá durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. El trabajo principal de la Alta Comisión, incluidas las funciones consulares, de asuntos públicos, políticas, comerciales y administrativas, se llevó a cabo desde la Casa Macdonald en Mayfair . [8]
En febrero de 2013, el Gobierno de Canadá anunció que consolidaría su presencia diplomática en Canada House y vendería Macdonald House. Como parte del plan, el edificio contiguo a Canada House, conocido como 2-4 Cockspur Street, fue adquirido por Canadá en 2013 (hasta esa fecha, 2-4 Cockspur Street sirvió como sede del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes ). [9] El edificio en 2-4 Cockspur Street fue construido entre 1926 y 1929 para Sun Life Assurance Company of Canada y había servido como cuartel general en el extranjero del Ejército canadiense en Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Durante los dos años siguientes, 2-4 Cockspur Street y Canada House fueron renovados. Como parte de la renovación, el 2-4 de Cockspur Street se unió a Canada House en julio de 2014. En noviembre de 2013, se vendió Macdonald House, aunque como parte de la transacción se permitió al personal diplomático quedarse hasta que se completaran las renovaciones de Canada House y el personal diplomático no se mudó a Canada House hasta diciembre de 2014. [10]
El 15 de diciembre de 2014, la Alta Comisión Canadiense transfirió todas sus funciones diplomáticas a Canada House. La Reina y el Duque de Edimburgo reabrieron oficialmente Canada House el 19 de febrero de 2015. [11]
Canada House es la sede de la Alta Comisión de Canadá en el Reino Unido . Alberga instalaciones consulares para que los canadienses renueven sus pasaportes o soliciten asistencia de emergencia, servicios de tramitación de visas e inmigración, una oficina de enlace militar, funcionarios comerciales, funcionarios políticos y una sección de asuntos públicos. Canada House se utiliza para eventos especiales, como conferencias, recepciones, charlas y almuerzos. La galería de Canada House presenta exposiciones de arte y artefactos históricos y contemporáneos. [12]
