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La casa Pope-Leighey , antes conocida como la residencia Loren Pope , es una casa suburbana en Virginia diseñada por el arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright . La casa, que pertenece al National Trust for Historic Preservation , ha sido reubicada dos veces y se encuentra en los terrenos de Woodlawn Plantation , Alexandria, Virginia . Junto con la casa Andrew B. Cooke y la casa Luis Marden , es una de las tres casas en Virginia diseñadas por Wright.
La casa Pope-Leighey , encargada en 1939 por el periodista Loren Pope y su esposa Charlotte Pope, fue una de las primeras casas usonianas diseñadas por Frank Lloyd Wright. Se terminó en 1941 y está ubicada en 1005 Locust Street, Falls Church, Virginia .
Loren Pope se había interesado en Wright después de verlo en la portada de un número de la revista Time de 1938 , que incluía un artículo que describía su trabajo en Fallingwater . [3] En el artículo, Wright expresó su deseo de diseñar casas para estadounidenses de clase media, en consonancia con su interés en utilizar la arquitectura como una herramienta para la reforma social progresiva. [3] Pope, como estadounidense de clase media en busca de una casa nueva, reconoció esto como una oportunidad potencial para obtener una casa diseñada por Wright. En una conferencia de arquitectos en 1938, Pope se acercó a Wright después de su presentación para preguntarle sobre la probabilidad de que Wright diseñara una casa para alguien como él. [4] Wright respondió que solo construía casas para "personas que las merecían", como familias de clase media, y señaló que nunca diseñaría para quienes trabajaban en el negocio inmobiliario. [4] Animado, Pope leyó la autobiografía de Wright, que lo enamoró tanto de Wright que decidió contactar al arquitecto para un encargo. [4]
Pope le escribió a Wright diciéndole que "hay ciertas cosas que un hombre desea durante la vida y durante la vida: cosas materiales y cosas del espíritu. El escritor tiene un deseo ferviente que incluye ambas: una casa creada por usted". [4] Wright aceptó diseñar una casa para los Pope. Pope viajó a Wisconsin para visitar a Wright en su propiedad de Taliesin y discutir los planes para la nueva casa. [4]
Pope ganaba 50 dólares a la semana como corrector de estilo para el Washington Evening Star y, en su carta a Wright, indicó que podía gastar 5000 dólares en la casa, lo que era significativamente menos que el coste típico de un diseño de Wright. [4] Conseguir dinero prestado para la casa resultó difícil, ya que un prestamista advirtió a Pope que la casa podría ser un "elefante blanco", es decir, una propiedad que requeriría mucho dinero y atención sin proporcionar muchas ganancias a cambio. [4] Sin embargo, Pope estaba decidido, por lo que recurrió a su empleador para obtener un préstamo. El Washington Evening Star le prestó 5700 dólares para el proyecto, que se descontarían de su salario semanal. [4] Consciente de las limitaciones financieras de los Pope, Wright redujo el plan de 1800 pies cuadrados a 1200 pies cuadrados. [4] La casa finalmente costó 7000 dólares, que fue un precio notablemente bajo para el diseño de Wright, pero que estaba en consonancia con el deseo de Wright de proporcionar a los estadounidenses de clase media una vivienda accesible. [4]
Frank Lloyd Wright fue uno de los arquitectos más destacados del movimiento de arquitectura moderna estadounidense. Aunque se resistía a atribuir su obra a un movimiento en particular, ejerció una influencia considerable en la evolución del modernismo. Wright había alcanzado tal prominencia en el campo que los arquitectos se reunían a su alrededor durante la construcción de la casa con la esperanza de ver (o incluso tomar) algunos bocetos hechos por Wright. [3]
En la década de 1930, cuando la concepción de la casa comenzó a tomar forma, Wright había adquirido una imagen de arquitecto que diseñaba casas para la gente elegante y adinerada. [5] Motivado por el deseo de cambiar esta imagen, así como por un interés sincero en la reforma social, Wright desarrolló un estilo arquitectónico específicamente accesible y destinado a la clase media estadounidense llamado arquitectura usoniana. A medida que Estados Unidos comenzó a crecer rápidamente, los arquitectos imaginaron cómo podría ser el futuro de la nación y exploraron cómo podrían marcar el tono del próximo siglo a través de sus diseños. El usonianismo fue la contribución de Wright a este movimiento. La casa Pope-Leighey es un excelente ejemplo de usonianismo, y Wright sintió que era uno de sus mejores trabajos, incluso jugando con la idea de llamarla "Touchstone". [4] La casa presenta muchos de los elementos clave de la arquitectura usoniana, incluida una forma de L, un techo plano, materiales de construcción naturales, estructura en voladizo (particularmente en la cochera) y una integración del exterior con el interior. [4]
Su interés por las reformas progresistas coincidía con la creencia, dentro del modernismo, de que la arquitectura podía y debía tener un impacto en las cuestiones sociales. Como sostenía el conocido arquitecto Le Corbusier , el diseño y la construcción de edificios estaban "en la raíz de todo el malestar social", y hubo mucho malestar social a principios del siglo XX en Estados Unidos. [6] Muchos arquitectos recurrieron al embellecimiento y la planificación racional como un medio para el progreso, basándose en la idea de que la belleza visual y estructural contribuiría a mejorar las condiciones de vida y de trabajo. La arquitectura era vista como un mecanismo para promover creencias progresistas, motivada en parte por la resistencia al crecimiento corporativo y al latifundismo. Este desarrollo se produjo en tándem con el auge del activismo de la clase trabajadora, particularmente en las grandes ciudades que se expandían como resultado del comercio. [7] Wright creía en esta capacidad transformadora de la arquitectura, diseñando sus casas con la intención de nutrir las vidas de la gente de clase media que las habitaba. Este principio se demuestra en la Casa Pope-Leighey en la atención que Wright prestó a cada componente de la vida de los Pope allí, hasta los electrodomésticos, los muebles y la decoración.
Un principio fundamental del modernismo fue el funcionalismo , que sostenía que la forma de la arquitectura debía seguir a la función. Esto significaba que el diseño de un edificio debía girar únicamente en torno a su propósito, en lugar de a una estética particular, y que una concentración completa en la función daría inevitablemente como resultado la belleza. El funcionalismo representó un cambio fundamental con respecto a la tradición, que había sostenido anteriormente que la forma de la arquitectura debía seguir los precedentes. El mentor de arquitectura de Wright, Louis Sullivan , fue un famoso defensor del funcionalismo. Wright alteró este principio al postular que la forma y la función son una sola cosa, argumentando así que tanto el propósito como la decoración de un edificio debían tenerse en cuenta. [7]
La atención de Wright a la función y la forma simultáneamente significó que sus diseños eran racionales sin dejar de ser artísticos y decorativos. Esto se puede ver en el diseño de la Casa Pope-Leighey, como lo señaló el carpintero principal de la casa, quien comentó al revisar los planos de Wright que la casa era "lógica". [4] Wright quería que sus diseños fueran prácticos, pero no estaba interesado en edificios puramente utilitarios cuya apariencia reflejara su propósito y nada más, como era a menudo el caso cuando se seguían los principios del funcionalismo. Wright quería reimaginar la forma típica de caja en la que se había basado el diseño de casas; estaba más interesado en deconstruir el espacio para que pudiera fluir más libremente, permitiendo que las habitaciones se fusionaran entre sí y experimentando con las alturas de los techos. [8] Creía que una casa debería sentirse abierta pero aún así protectora de sus residentes. Esta filosofía fue precipitada por los descubrimientos científicos sobre la psique humana, que habían hecho que los arquitectos reevaluaran la relación de un edificio con las personas que lo habitaban. [7] Se volvió importante considerar en el proceso de diseño cómo la arquitectura haría sentir a las personas.
La casa también refleja el compromiso de Wright de difuminar la línea entre el interior y el exterior. Wright creía que la arquitectura debía integrarse en su entorno casi como si creciera naturalmente desde el suelo. Se inspiró en la naturaleza en gran parte de su trabajo, lo que se puede ver en esta casa en los materiales: el uso de ladrillo y madera hizo que el espacio pareciera "un escondite rústico en las montañas", según Pope. [4] Al recordar el borrador del plan de la casa, Loren Pope señaló que "las paredes parecían ser solo pantallas". [4] Las estrellas en el cielo nocturno se pueden ver desde un lugar dentro de la casa junto a la chimenea. [4] Las puertas francesas de la casa se abren para unir el piso de la sala de estar con el patio y el césped exterior. [4] El paisajismo alrededor de la casa también era parte de la arquitectura. [5] Wright quería que la casa evocara la sensación de "un día feliz y sin nubes". [4]
La casa tiene forma de L, una técnica que Wright solía utilizar para incorporar un espacio de jardín al aire libre. En la unión de las dos alas se encuentran la entrada, un estudio y la cocina. En un ala hay dos dormitorios y un baño, y en la otra hay un espacio que funciona como sala de estar, comedor y biblioteca. La altura del espacio de la sala de estar es de 11,5 pies (3,5 m). [4] La casa es de una sola planta, pero tiene dos niveles para adaptarse a la pendiente natural del terreno. Los planos originales habían incluido un taller, pero tuvo que eliminarse cuando Wright redujo el tamaño del diseño para que fuera asequible. [4] El techo está sostenido por tres pilares de ladrillo.
El vidrio, un material de construcción típico del modernismo, ocupa un lugar destacado en toda la casa. Las puertas francesas, junto con una franja de ventanas del triforio , permiten que la luz natural y el aire fresco entren en la casa. [4] Las ventanas tienen un patrón único que crea un efecto de luz estampada en toda la casa. [4] Estas ventanas, combinadas con respiraderos y un piso de hormigón, permiten la regulación natural de la temperatura en la casa sin aire acondicionado, lo que fue notablemente innovador en el momento del diseño. [3] Hay calefacción radiante complementaria de tuberías de agua caliente debajo del piso de hormigón. [4] La calefacción y refrigeración naturales que dependen de las ventanas y la calefacción por suelo radiante son típicas de las casas usonianas.
Los ladrillos y la madera utilizados en toda la casa no están pintados, sino tratados con cera transparente, lo que acentúa sus cualidades naturales. [4] El suelo es de color rojo Cherokee, uno de los colores característicos de Wright.
Hay una cochera en voladizo sobre el camino de entrada. Las estructuras en voladizo son un motivo recurrente en los diseños de Wright.
El mobiliario también fue diseñado por Wright y se incluyó en la propiedad cuando los Papas la compraron. [4] El mobiliario fue diseñado como parte de la casa, lo que refleja el principio usoniano de que la vivienda debe ser racional y habitable, no meramente decorativa. Para Wright, el interior era tan importante como la construcción del edificio y, por lo tanto, los muebles y los electrodomésticos eran parte de su visión.
Para Wright era crucial que el interior y el exterior de la casa se ajustaran exactamente a su visión. Cuando un árbol de magnolia que Pope había plantado frente a la cochera creció más alto que el techo, Wright lo visitó para informarle que debía cortar el árbol porque interfería con el diseño. [4] Wright también supervisó la ampliación del patio de ladrillo de Pope, amonestándolo si consideraba que el trabajo era demasiado descuidado. [4]
La construcción comenzó en 1940. [3] Wright eligió a su aprendiz de dos años, Gordon Chadwick, como el contratista general que supervisaría la construcción de la casa. Howard Rickert, de Vienna, Virginia, fue el carpintero principal del proyecto. Wright, a quien le gustaba participar en cada paso del proceso, visitó el lugar de construcción varias veces.
Las casas usonianas no utilizaban materiales de serie, por lo que cada pieza del edificio debía construirse en el lugar, incluidos componentes como las ventanas y las puertas. [4]
Una vez finalizada la construcción, Wright consideró que el coste de la casa había resultado demasiado elevado. Preocupado por la capacidad de los Pope para costear la casa y decidido a ceñirse a su principio usoniano de accesibilidad para la clase media, Wright nunca solicitó el pago final. [4] Pope y su familia se mudaron a la casa en 1941.
Los Pope vivieron en la casa durante cinco años, pero tras la muerte de su hijo pequeño y el nacimiento de dos hijos más, decidieron mudarse. [3] En 1946, vendieron la casa a Robert y Marjorie Leighey por 17.000 dólares. [3] Los Pope se mudaron a una granja en el condado de Loudoun, con la intención de encargarle a Wright otra casa más grande en ese terreno. Sin embargo, Pope no pudo permitirse una nueva casa hasta 1959, momento en el que Wright ya estaba ocupado con el Museo Guggenheim de Nueva York. [4]
En 1964, el Departamento de Carreteras de Virginia declaró que la casa sería expropiada para dar paso a la Interestatal 66 , ofreciendo una indemnización por expropiación de 25.605 dólares. [5] Robert había muerto en 1963, dejando a Marjorie para que se ocupara ella misma del destino de la casa. Marjorie rechazó la indemnización por expropiación y, en su lugar, donó la casa al National Trust for Historic Preservation , que le otorgó el derecho a permanecer allí por el resto de su vida a cambio. [9] El National Trust for Historic Preservation, con la ayuda del Secretario del Interior, inició una campaña para salvar la casa de la destrucción, escribiendo al gobernador de Virginia sugiriendo que se podría desviar la ruta de la carretera. [5] La propuesta fue rechazada y la casa finalmente fue desmantelada, trasladada y reconstruida en otra propiedad del National Trust for Historic Preservation: Woodlawn Plantation , una propiedad de 2000 acres en Alexandria, Virginia , que alguna vez fue parte del patrimonio de George Washington. [3]
La casa se abrió al público como la Casa Pope-Leighey en 1965. Marjorie Leighey continuó residiendo en la casa desde 1969 hasta su muerte en 1983. [9]
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La ubicación inicial de la casa en Woodlawn Plantation resultó ser sobre arcilla marina inestable , lo que estaba provocando que la base de la casa se agrietara. [3] En 1995, la casa fue reubicada nuevamente en un lugar a solo 30 pies de distancia, a un costo de $500,000. [10] La casa permanece en ese lugar hoy, compartiendo un sitio histórico con Woodlawn Plantation.
El National Trust ha conservado la casa tal y como estaba destinada a ser habitada, con decoración y muebles originales, de modo que quienes la visiten hoy pueden ver la visión usoniana de Wright.
Hace cincuenta y cinco años, Frank Lloyd Wright construyó la casa Pope-Leighey por 7.000 dólares. Ahora la están trasladando a 30 pies de distancia... a un coste de más de medio millón de dólares.