Las Hermanas de la Providencia de Holyoke , Massachusetts, son una congregación de hermanas religiosas católicas romanas fundada en 1892.
En noviembre de 1873, cuatro Hermanas de la Caridad de la Casa de la Providencia en Kingston, Ontario, Canadá, llegaron a Holyoke, en el oeste de Massachusetts, para cuidar de los enfermos pobres, la mayoría de los cuales eran inmigrantes que trabajaban en las fábricas de papel de la ciudad. Holyoke era una ciudad industrial joven y en rápido crecimiento con fábricas de algodón, satén e hilos, que empleaban a cientos de inmigrantes, especialmente de Irlanda y Escocia. [1]
En Holyoke se construyó una gran presa al otro lado del Connecticut. En su construcción se emplearon cientos de trabajadores. Los inmigrantes y los empleados de la fábrica se alojaron en casas de la empresa, mal construidas, insalubres y superpobladas. Las enfermedades, especialmente la fiebre tifoidea, eran rampantes. Como la ciudad no tenía ni hospital ni asilo, durante las enfermedades esta pobre gente recibía poca o ninguna atención. No había hogares para ancianos o enfermos, ni un orfanato para niños sin hogar. El reverendo Patrick J. Harkins, pastor de la iglesia de San Jerónimo, la única iglesia católica de la ciudad, era consciente de las necesidades de sus feligreses pobres y trató de atenderlas. En septiembre de 1873, dos Hermanas de la Caridad de la Casa de la Providencia llegaron desde su Casa Madre en Kingston, Ontario, Canadá. Las dos, la Hermana Mary de Chantal y la Hermana Mary Elizabeth, estaban en un viaje de mendicidad y buscaban su permiso para solicitar fondos de su parroquia para sus pobres en casa. Harkins había estudiado con el hermano de la Hermana Mary Elizabeth, el Padre. Stafford, en el Regiopolis College de Kingston. Pidió que abrieran una misión de caridad en la ciudad. [2]
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La Reverenda Madre Mary John y la Madre Mary Edward, primera asistente de las hermanas, visitaron Holyoke el 23 de septiembre de 1873. Aceptaron Holyoke como su primera misión. El 7 de noviembre de 1873, cuatro hermanas llegaron para establecer la misión de Holyoke y se establecieron en su primera Casa de la Providencia, ubicada al otro lado del río Connecticut en South Hadley Falls. Cruzaron el río en bote de remos para visitar a los necesitados de Holyoke. [2] En una semana, las hermanas Mary Edward, Mary Mount Carmel, Mary of the Cross y Mary Patrick dieron la bienvenida a su primer huérfano, Edward Reilly, de 11 años. No pasó mucho tiempo después de eso antes de que el limosnero de la ciudad enviara a los necesitados y enfermos de la ciudad a las hermanas para que los cuidaran y les brindaran refugio.
Pronto su casa se llenó por completo y sólo podían ser admitidos los muy enfermos y los que no tenían amigos. En 1874, las Hermanas se mudaron de South Hadley Falls a una nueva Casa de la Providencia en Holyoke. La Casa de la Providencia funcionó como hospital, orfanato, hogar para ancianos y convento. [2]
El Hospital Providence , el primer centro médico de servicio completo de Holyoke, se fundó en 1873. El Hospital Mercy de Springfield, el primer hospital católico en el oeste de Massachusetts. [3] Se desarrolló a partir de una misión de Holyoke al año siguiente. [4] El Hospital Saint Vincent de Worcester se fundó en 1893.
La obra de las Hermanas de la Providencia, como las llamaban todos en Holyoke, se desarrolló rápidamente. Pronto no sólo cuidaban de los huérfanos, los ancianos y los enfermos en la Casa de la Providencia, sino también de los enfermos pobres en sus hogares, donde las hermanas pasaban las noches con los moribundos y preparaban a los muertos para el entierro. Para ayudar a mantenerse a sí mismas y a sus ministerios, las hermanas confeccionaban y vendían panes de altar, mantelería, vestimentas y ropas funerarias. Este último trabajo fue una fuente importante de ingresos para la Casa de la Providencia hasta alrededor de 1920. En el verano de 1875, el padre Harkins envió una solicitud a Kingston para que las hermanas se hicieran cargo de la Escuela de Niños en el Instituto St. Jerome. La enseñanza no era una de las obras para las que se había fundado la congregación de las hermanas, pero no encontrándola incompatible con su Regla y deseando cooperar con el párroco, aceptaron este nuevo trabajo el 12 de agosto de 1875. La hermana Mary de Providencia, la hermana Mary Berchmans y cuatro novicias llegaron de Kingston para comenzar el nuevo ministerio de enseñanza. Como no se había previsto ningún convento para las hermanas que enseñaban en la escuela, residieron en la Casa de la Providencia y con frecuencia ayudaban a cuidar a los huérfanos, ancianos y enfermos en su tiempo libre de la escuela, además de relevar en el servicio nocturno o pasar las noches con los moribundos. Con verdadero espíritu misionero, estas hermanas pioneras cumplieron generosa y valientemente su vocación de siervas de los pobres.
En 1890, el reverendo Dr. Thomas D. Beaven , en representación del reverendo Patrick Thomas O'Reilly , obispo de Springfield , de la que Holyoke forma parte, solicitó a Roma que las hermanas se convirtieran en una congregación diocesana separada, separada de la Casa Madre en Kingston. El día de la muerte del obispo O'Reilly, el 28 de mayo de 1892, llegó la notificación de que Roma había concedido ese permiso, y el 12 de agosto el padre Beaven fue designado para sucederlo como obispo. Siguiendo el plan de su predecesor, a las hermanas que lo deseaban se les permitió seguir siendo miembros de la comunidad de Kingston, y el 13 de agosto de 1892, catorce de ellas se despidieron de sus compañeras de Holyoke y regresaron a Kingston. Las 30 hermanas restantes se convirtieron en el núcleo de la nueva comunidad diocesana. Y, el 17 de agosto de 1892, se estableció un gobierno provisional con la Madre María de la Providencia (en la vida secular, Catherine Horan), como su primera superiora mayor.
La nueva comunidad de las hermanas se constituyó conforme a las leyes de la Commonwealth como las Hermanas de la Providencia, Holyoke, Massachusetts. Su carta constitutiva, fechada el 17 de diciembre de 1892, se otorgó para “establecer y mantener la escuela para la educación de los niños; establecer y mantener un hospital para la curación de los enfermos; ayudar a los pobres y a los indigentes; y enseñar y preparar a las jóvenes para la Orden de las Hermanas de la Providencia y mantenerla”.
En los siguientes 15 años, las hermanas, bajo el hábil liderazgo de la Madre María de la Providencia, establecieron 20 obras de caridad. La Madre María sirvió como maestra, directora, enfermera, administradora y líder religiosa. Cuando murió en 1943, las Hermanas de la Providencia habían hecho grandes avances para aliviar las necesidades sociales del oeste de Massachusetts. En sus diversas misiones, las obras de la Comunidad seguían floreciendo en toda la Diócesis de Springfield, que en ese momento incluía Worcester en el centro de Massachusetts. Los ministerios de las Hermanas incluían varios hospitales y escuelas de enfermería, un orfanato, hogares de ancianos, una residencia para niñas trabajadoras y un hogar para madres solteras. Muchos otros de sus ministerios también ayudaban a los pobres y necesitados.
En 1950, la diócesis se dividió en dos diócesis: la recién establecida Diócesis de Worcester, encabezada por el obispo John Wright, y la Diócesis de Springfield, por el obispo Christopher J. Weldon. La necesidad de reconstruir muchas de las instituciones operadas por las Hermanas de la Providencia era una preocupación importante. Algunos de los edificios tenían más de 50 años, mientras que otros necesitaban expansión o modernización. En la Diócesis de Springfield, el obispo Weldon recaudó fondos para agregar una nueva ala al Hospital Farren Memorial en Montague City y para reconstruir el Hospital Providence en Holyoke. También se recaudaron fondos para reemplazar los edificios originales de Brightside en Holyoke con el Centro Infantil Our Lady of Providence en West Springfield, el Gremio del Santo Niño en Westfield se mudó a su nuevo edificio y, en Worcester, hubo una dedicación para un nuevo Hospital Saint Vincent.
Durante esos mismos años, la Comunidad tomó medidas para proporcionar la educación avanzada que las Hermanas necesitaban para asumir papeles importantes dentro de estas modernas y sofisticadas agencias de salud y servicios humanos. Se abrió una Casa de Estudios en el área de Boston para las muchas hermanas que comenzaron a realizar estudios profesionales. Muchos de los miembros más nuevos de la Comunidad fueron enviados a la Casa de Estudios o al Marillac College , una universidad de formación de hermanas en St. Louise, Missouri, donde obtuvieron títulos universitarios.
En 1967, las Hermanas de la Providencia asumieron la gestión del Hospital St. Joseph of the Pines de la Diócesis de Raleigh , un centro de cuidados intensivos de 75 camas, construido en el sitio del Pine Needles Golf Resort Hotel de 1928. El hospital agregó servicios de atención domiciliaria. Un año después, SJP cambió su misión de atención médica aguda a atención a largo plazo. Las Hermanas adquirieron un terreno en Camp Easter Road en 1990 y comenzaron el desarrollo de un centro de enfermería especializada, The Health Center, y una nueva comunidad residencial, Belle Meade. The Health Center abrió en 1996; Belle Meade en 1999. El centro de vida asistida de Coventry, abrió en 2008 y está ubicado entre The Health Center y Belle Meade. [5]
El legado de las hermanas es visible en el Sistema de Salud de las Hermanas de Providence , miembro de Trinity Health-New England, cuya organización matriz, Trinity Health, es el segundo sistema de salud católico más grande de los EE. UU. Además, las hermanas patrocinan Genesis Spiritual Life Center y Providence Ministries for the Needy.
Al considerar que la casa madre era demasiado grande para sus necesidades, las hermanas la convirtieron en "Providence Place at Ingleside", una comunidad de vivienda independiente con 119 unidades para personas mayores de 55 años. Los residentes pueden disfrutar y reunirse en la capilla grande y ornamentada para la misa y la oración diarias. Además, la capilla está abierta para conciertos varias veces al año. [6]
También en el mismo campus, "Mary's Meadow" en Providence Place ofrece atención a personas que necesitan servicios de rehabilitación a corto y largo plazo. [7]
Materiales de archivo de las Hermanas de la Providencia alojados en los Archivos de las Hermanas de la Providencia en Holyoke, Massachusetts.