La Casa Girgenti ( referencia de cuadrícula OS : NS 36502 43575) era una mansión pequeña y bastante excéntrica construida en parte de la antigua Baronía de Bonshaw en la parroquia de Stewarton , East Ayrshire , Escocia.
Bonnyton, parte de la Baronía de Bonshaw, había pertenecido a los Reid de Stacklawhill y también a varias generaciones de la familia Watts, que eran carpinteros y carreteros. Allí nació el doctor Robert Watt , el eminente escocés que publicó la Bibliotheca Britannica en 1824, poco antes de morir; [1] registra más de 200.000 libros, folletos y publicaciones periódicas impresas desde 1450 hasta principios del siglo XIX y le llevó 25 años compilarlo. [2] Su retrato cuelga en el vestíbulo de entrada de la Real Facultad de Médicos y Cirujanos de Glasgow, y sus descendientes directos todavía viven en el área de Stewarton. [3]
El capitán John Cheape, el constructor de la Casa Girgenti, pertenecía a una familia Fife representada por George C. Cheape, Esq., de Strathtyrum , y era el séptimo hijo de James Cheape, Esq., de Sauchie , en Clackmannanshire. Estuvo en la Guardia de Fusileros Escoceses y había servido en las Guerras Napoleónicas . [4]
Bonnyton (no Muirhead como se dice a veces) pasó a llamarse Girgenti por el viajero Capitán Cheape, tal vez en honor de una visita a las antiguas ruinas griegas de Agrigentum (el nombre de la ciudad se ha convertido en Girgenti en siciliano moderno ). En 1827 pagó a Thomas Reid £ 1350 [5] por la propiedad, por un total de 50 acres escoceses, y a un costo de £ 6000 demolió la antigua granja de Bonnyton y construyó una mansión bastante excéntrica y oficinas y plantó extensas plantaciones y arbustos en lo que había sido una tierra salvaje y musgosa. No se sabe qué lo llevó a esa zona ni por qué eligió un sitio tan comparativamente desolado. [1] Moorhead es el nombre original dado en el Registro Lainshaw de Sasines para Girgenti. [6] Una pista de su adquisición de estas tierras de musgo radica en el hecho de que la Sociedad Real de Agricultura y Horticultura de Escocia otorgó a Cheape una Medalla de Plata Honoraria en 1833 por su publicación titulada " Cultivo de la tierra mediante trabajo manual " .
Cheape había sido alférez en el 44.º Regimiento de Infantería, luego se unió al 98.º Regimiento y luego pasó como capitán al Regimiento de Infantería Real de Glasgow. En 1800 lo vio en el 3.er Regimiento de Guardias de Infantería y en 1803 se retiró. [7]
Cheape vivió en Girgenti durante los últimos veinte años de su vida (1829-1850) después de dejar el ejército. [8] La casa tenía un pórtico con columnas y tenía un aspecto básicamente de una sola planta, con vanos, una torre rematada y buhardillas en dos niveles diferentes; tenía una gran casa de verano. [5] Había un invernadero y un piso hundido de ocho habitaciones para los sirvientes. [9]
Los mapas del sistema operativo muestran edificios asociados, presumiblemente la granja principal o la granja y una cochera, establos, etc. Los Archivos Nacionales de Escocia conservan un mapa de la finca realizado en 1845, examinado por John Fairlie. [10]
Cheape murió soltero en Girgenti el 10 de febrero de 1850, [5] a la edad de 76 años, dejando a James McAlister de Kennox para administrar las tierras de Girgenti. [7] La propiedad se vendió en beneficio de varias enfermerías en toda Escocia (Glasgow, Edimburgo, Aberdeen, Inverness y Dundee). [1] Fue enterrado en Laigh Kirk, Stewarton . La única hermana de Cheape, Marianne, que estuvo casada por primera vez con Sir Alexander Campbell de Ardkinglass en 1792, se convirtió en la tercera esposa de Thomas, undécimo conde de Strathmore y Kinghorne en 1817; su residencia era el Castillo de Glamis (donde la Reina Madre pasaría gran parte de su infancia y donde nació la Princesa Margarita). Ella habría heredado a Girgenti; sin embargo, ella falleció antes que su hermano.
Se dice que Cheape creía en la reencarnación , o transmigración del alma, y estaba tan convencido de que regresaría en forma de pájaro que junto a su mansión construyó una gran torre con techo octogonal, que albergaba un palomar. encima. Terminado en 1843, mide 80 pies (24 m) de altura, tiene cuatro esferas de reloj, [11] el escudo de armas de su familia y un lema: Didus Fructus ("Que esparza sus frutos en el exterior"), todo en las superficies exteriores. Un escudo en la torre registra que fue "Diseñada y construida por el Capitán John Cheape, 1843".
Una leyenda local cuenta que el Capitán Cheape estaba aliado con contrabandistas y encendía una lámpara en lo alto de la torre cuando sabía que no había moros en la costa. [12] Las ruinas cercanas del castillo de Auchenharvie y la granja Darnshaw están relacionadas con historias de contrabando de cadáveres para su disección por parte de estudiantes de medicina de Glasgow. [13] La torre tiene un parecido sorprendente con el típico 'Campanile' italiano y esto puede reflejar su interés en la cultura italiana, como lo indica el nombre 'Girgenti'. También se dice que construyó la torre para poder ver el océano y finalmente la celebración de su 70 cumpleaños podría ser la explicación de este disparate.
William Broom, un maestro del hierro de Glasgow, compró la propiedad, tras lo cual pasó a manos de Alexander Cochrane de Verreville en Lanarkshire. [5] La finca fue comprada más tarde por un empresario de Glasgow, Allan Gilmour de Eaglesham , [14] para uso privado. El censo de 1881 registra que la casa del cochero estaba ocupada por James Young de Glasgow y su esposa, madre y seis hijos. Se registra a Christina Fergusson como lavandera que vive en la mansión, así como a Janetta R. Moffat de Dingwall . [15] [16]
En 1900 se vendió a Glasgow Corporation para su uso como reformatorio para mujeres ebrias , que se inauguró en enero de 1901. (El hecho de que en 1903 setenta y un reclusas habían sido tratadas allí, con una media de cuarenta y tres en residencia, muestra la escala de la condición en ese momento [17] ) Inicialmente estaba destinado tanto a hombres como a mujeres, pero en 1901 pasó a ser exclusivamente para mujeres, y la mayoría de las mujeres internadas eran indigentes, aproximadamente la mitad de las cuales habían sido condenadas por prostitución. [18]
Después de menos de 10 años como reformatorio, la finca se vendió nuevamente y se transformó en un centro de capacitación de propiedad privada para niños sin hogar de entre 14 y 20 años. Luego se vendió a la Asociación Escocesa de Colonias Laborales, que continuó su uso como centro de reforma. centro de formación. En 1918 volvió a cambiar de dueño y esta vez volvió a tener uso agrícola. El propietario era ahora el Sr. Muir, bisnieto de Thomas Reid de Stacklawhill a quien Cheape le había comprado la propiedad en 1827.
La granja se vendió a continuación en 1932 al Sr. Sword, presidente de Western SMT Company, quien se interesó considerablemente en las dependencias e hizo restaurar la torre y reparar el reloj. Las dos logias de estilo italiano, la oriental y la occidental, sobreviven, junto con parte del jardín amurallado; la casa en sí fue demolida en la década de 1940. La finca es principalmente original; También hay una cabaña. [5] Un señor y una señora Smith eran propietarios y trabajaban en la granja desde alrededor de 1960.
55°39′30″N 4°36′02″O / 55.6582°N 4.6005°W / 55.6582; -4.6005
