Andrew Michael Geller (17 de abril de 1924 - 25 de diciembre de 2011) fue un arquitecto, pintor y diseñador gráfico estadounidense. Es ampliamente conocido por sus desinhibidas y esculturales casas de playa en las regiones costeras de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut durante las décadas de 1950 y 1960, así como por su papel indirecto en el Debate de cocina de 1959 entre Richard Nixon (entonces vicepresidente) y el primer ministro soviético Nikita Khrushchev , que comenzó en una exhibición que Geller había ayudado a diseñar para la Exposición Nacional Estadounidense en Moscú.
Geller trabajó con la destacada firma del diseñador industrial y gráfico estadounidense Raymond Loewy , donde sus proyectos abarcaron una amplia gama de temas: desde el diseño de centros comerciales y grandes almacenes en todo Estados Unidos hasta el restaurante Windows on the World en la cima del World Trade Center [1] y el logotipo de los grandes almacenes Lord & Taylor con sede en Nueva York . [1] [2]
Después de diseñar una casa de playa para el director de relaciones públicas de Loewy, [3] Geller apareció en The New York Times y comenzó a ganar notoriedad por su propio trabajo. Entre 1955 y 1974, [4] Geller produjo una serie de casas de vacaciones modestas pero distintivas, muchas de ellas publicadas en revistas populares como Life , Sports Illustrated y Esquire . [3]
A su muerte en 2011, The New York Times dijo que Geller "ayudó a llevar el modernismo a las masas". [5]
Es una de las primeras lecciones que me enseñaron. Lo que produzcas debe ser compatible con lo que ya existe. Debe convivir con ello tanto en escala como en algún tipo de factor humano.
—Andrew Geller [6]
Geller nació en Brooklyn el 17 de abril de 1924, hijo de Olga y Joseph Geller, un artista y pintor de carteles que había emigrado de Hungría en 1905. [7] El historiador de arquitectura Alastair Gordon informó que, como pintor de carteles, Joseph Geller diseñó el logotipo de Boar's Head Provision Company , que todavía se utiliza en la actualidad. [3]
Geller estudió dibujo con su padre, [3] y asistió a clases de arte en el Museo de Brooklyn . Un autorretrato pintado en 1938 le valió una beca para la Escuela Superior de Arte y Música de Nueva York (1939), [3] y posteriormente estudió arquitectura en Cooper Union , [5] donde tomó clases de dibujo con Robert Gwathmey, padre del arquitecto Charles Gwathmey . [3] Geller trabajó más tarde como arquitecto naval para la Comisión Marítima de los Estados Unidos diseñando cascos e interiores de petroleros (1939-1942).
Durante la Segunda Guerra Mundial, Geller sirvió en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (1942-45) y estuvo expuesto inadvertidamente a un agente químico tóxico, sufriendo consecuencias médicas por el resto de su vida. [3] Geller se casó con Shirley Morris (una pintora) [8] en 1944. La pareja vivió en Northport, Nueva York , y juntos tuvieron un hijo, Gregg Geller (anteriormente ejecutivo de catálogo en RCA , CBS y Warner Bros. ) [9] y una hija, Jamie Geller Dutra [5] (anteriormente diseñadora de interiores en Loewy/Snaith ). [10]
Antes de su muerte en diciembre de 2011 en Syracuse , Geller vivió en Spencer, Nueva York . [5]
Después de leer en la revista Life sobre la diversa y completa carrera de Raymond Loewy , [3] Geller comenzó lo que se convirtió en su carrera (según diversos informes, de 28 [8] o 35 [11] años) en Raymond Loewy Associates, más tarde conocida como Raymond Loewy/William Snaith Inc. o simplemente Loewy/Snaith.
Geller continuó desempeñando varios títulos en Loewy/Snaith, incluyendo 'jefe del departamento de arquitectura de la ciudad de Nueva York', 'vicepresidente' y 'director de diseño', [8] —trabajando en proyectos notables incluyendo los interiores y el jardín (con Isamu Noguchi ) para la Lever House de vidrio y metal . [7] En Loewy/Snaith, Geller también diseñó centros comerciales y grandes almacenes en los Estados Unidos, [7] especialmente para Macy's , Lord & Taylor , Wanamaker's , Bloomingdales , Apex Department Stores [12] y Daytons —así como trabajos para Bell Telephone y el Pabellón de EE.UU. de la Feria Mundial de Beirut (año desconocido).
Geller dejó Loewy/Snaith en 1976. Se ha informado que en algún momento de su carrera, Geller diseñó la Quiet House para un consorcio de Dallas, Texas, la Easy Care Home totalmente de aluminio para la Asociación del Aluminio de Estados Unidos y el Vacation House System. [3]
En 2009, la ciudad de Stamford, Connecticut , incluyó el Lord & Taylor de 150.000 pies cuadrados en 110 High Ridge Road en la lista de edificios emblemáticos del estado, después de que el edificio se hiciera más prominente inadvertidamente por la tala de árboles adyacentes. [13] Geller había diseñado el edificio de tres pisos en 1969 mientras trabajaba con Loewy/Snaith. [14] Richard Longstreth, director del Programa de Posgrado en Preservación Histórica en la Universidad George Washington , dijo que el caso de la tienda para la preservación era "bastante sencillo, basado en la importancia de la empresa que ha albergado, la naturaleza de su ubicación, la firma que diseñó el edificio y como un sobreviviente ahora raro de su tipo". [15]
En 1959, como vicepresidente del departamento de Vivienda y Componentes del Hogar en Loewy/Snaith, Geller fue el supervisor de diseño de la exposición, la "Casa típica americana", construida en la Exposición Nacional Americana en Moscú. La casa de la exposición replicaba en gran medida una casa construida previamente en 398 Townline Road [16] en Commack, Nueva York , que había sido diseñada originalmente por Stanley H. Klein para una empresa con sede en Long Island, All-State Properties (más tarde conocida como Sadkin enterprises), [17] dirigida por el desarrollador Herbert Sadkin. [18] [19] Para acomodar a los visitantes de la exposición, Sadkin contrató la oficina de Loewy para modificar el plano de planta de Klein. [16] Geller supervisó el trabajo, que "dividió" la casa, creando una forma para que un gran número de visitantes recorrieran la pequeña casa [16] y dando lugar a su apodo, Splitnik. [16]
Posteriormente, el 24 de julio de 1959, Richard Nixon (entonces vicepresidente) y el primer ministro soviético Nikita Khrushchev iniciaron lo que se conocería como el Debate de la Cocina , un debate sobre los méritos del capitalismo frente al socialismo, en el que Khrushchev afirmó que los estadounidenses no podían permitirse el lujo que representaba la "casa típica estadounidense". [7] Tass , la agencia de noticias soviética, dijo: "No hay más verdad en mostrar esta como la casa típica del trabajador estadounidense que, por ejemplo, en mostrar el Taj Mahal como la casa típica de un trabajador textil de Bombay". [16]
La exposición temporal "Casa típica americana" fue demolida y el desarrollador contrató a William Safire como agente de marketing de la empresa. [16] Más tarde, All-State contrató a Loewy y Geller para diseñar Leisurama , casas comercializadas en Macy's y construidas en Long Island, aprovechando la cobertura de prensa de la exposición rusa. [16]
Geller se hizo conocido por una serie de casas en Nueva Inglaterra que diseñó mientras trabajaba en Loewy/Snaith, [3] con el apoyo de Loewy y Snaith. [8] Cada casa tenía una calidad escultórica abstracta; un artículo del New York Times de 1999 calificó las casas como "excéntricas, de forma libre y llamativas". [7] Otro artículo calificó las casas como "ingeniosas naves espaciales de madera". [20] Otro describió las casas como "extrañas, diminutas, específicas del lugar". [8] El propio Geller les dio apodos como Butterfly ( Mariposa) , Box Kite (Cometa de caja) , Milk Carton (Cartón de leche) y Grasshopper (Saltamontes). [3]
El trabajo de Geller tuvo una recepción variada. Mark Lamster, escribiendo para Design Observer , describió los diseños de casas de Geller en Long Island como "casas económicas y modestas con formas divertidas que irradiaban una sensación de optimismo de posguerra". [21] Su diseño de 1966 para la Casa Elkin en Sagaponack, Nueva York , a la que llamó Picasso reclinado fue descrito como "un desastre angular" en una reseña de libros del New York Times de 2001. [22]
Entre los ejemplos de los diseños de viviendas idiosincrásicos de Geller se incluye la Casa Reese de 1955 para Elizabeth Reese en Sagaponack, Nueva York [3] , una casa con estructura en forma de A que popularizó el método de construcción después de aparecer en la portada de The New York Times , así como en la sección de bienes raíces del periódico en la edición del 5 de mayo de 1957. Reese, la clienta, era en ese momento la directora de relaciones públicas en la oficina de Loewy, y ella publicitó el trabajo de Geller, y John Callahan de The New York Times escribió varios artículos sobre su trabajo. [3]
La casa Pearlroth de Westhampton, construida en 1959, consta de un par de estructuras en forma de diamante. [23] Cuando se programó la demolición de la casa Pearlroth de 55 metros cuadrados en 2006, se la calificó de "icono del modernismo". [24] La casa, que presentaba dos cajas rotadas 45 grados en una forma distintiva, fue finalmente reubicada para ser restaurada como museo público. [24] El historiador de arquitectura Alastair Gordon dijo que la casa "es uno de los ejemplos más importantes de diseño experimental construido durante el período de posguerra, no solo en Long Island sino en cualquier lugar de los Estados Unidos. Es ingeniosa, audaz e inventiva".
En 1958, Geller diseñó una casa de playa para solteros. La Esquire Weekend House podía ser trasladada a cualquier lugar para ser construida sobre pilotes. [3] Alastair Gordan, historiador de la arquitectura, calificó la casa de una sola habitación como una " versión reducto ad absurdum de la estética de fin de semana de posguerra". [3]
Los diseños arquitectónicos de Geller en Long Island se presentaron en una exposición de 1999 llamada Weekend Utopia: The Modern Beach House on Eastern Long Island, 1960–1973, en el Guild Hall Museum en East Hampton, Nueva York [20] —y en 2005 en una exhibición titulada Imagination: The Art and Architecture of Andrew Geller en la Municipal Art Society de Nueva York . [25]
El nieto de Geller, Jake Gorst, escribió, produjo y dirigió un documental en 2005 [26] sobre el trabajo de su abuelo en las casas de Leisurama. Desde 2011, Gorst ha buscado activamente preservar los archivos de las obras de Geller, incluidos dibujos, modelos y grabaciones cinematográficas [27] , y ha utilizado Kickstarter para ayudar a financiar el trabajo de archivo.
Las casas de Geller en Long Island fueron el tema del libro de 2003 Beach Houses: Andrew Geller. Las casas de Macy's fueron el tema del libro de 2008 Leisurama Now: The Beach House for Everyone, de Paul Sahre. En 2001, su casa de Pearlroth fue nombrada una de las "10 mejores casas de los Hamptons". [28]
A pesar de los gustos tipográficos fluctuantes y los avances tecnológicos, muchas letras caligráficas informales ejemplares han perdurado, como el enérgico logotipo de Lord & Taylor de Andrew Geller.
lo fueron figuras menores como Andrew Geller, cuya determinación por
descuadrar el cubo
dio como resultado diseños excéntricos como su casa Hunt de 1959 en Fire Island, que parecía una enorme cometa de caja colocada de lado. Y la terrible casa Elkin de Geller de 1966 en Sagaponack, un desastre angular que él llamó el
Picasso reclinado
pero que los vecinos vieron como un desastre de tren, sin duda jugó un papel en el posterior retroceso a la tradición, por espurios y mal ejecutados que hayan sido los resultados.
También lo fueron figuras menores como Andrew Geller, cuya determinación de
descuadrar el cubo
dio como resultado diseños excéntricos como su casa Hunt de 1959 en Fire Island, que parecía una enorme cometa en forma de caja colocada de lado. Y la terrible casa Elkin de Geller de 1966 en Sagaponack, un desastre angular que él llamó el
Picasso reclinado
pero que los vecinos vieron como un desastre de tren, sin duda jugó un papel en el posterior retroceso a la tradición, por espurios y mal ejecutados que hayan sido los resultados.