Clark House es una casa de estilo italiano de principios del siglo XX en Hobsonville , Auckland, Nueva Zelanda, catalogada como edificio de categoría I por Heritage New Zealand . La construcción de la casa comenzó a fines de la década de 1890 como el hogar familiar de Rice Owen Clark II, un rico propietario de un negocio de cerámica cercano. Clark House es única porque está construida con bloques de cerámica huecos, una técnica inventada por Thomas Edwin Clark.
Clark House es una villa de dos pisos con vista a la bahía de Limeburners y al puerto de Waitematā . [1] El interior contiene una escalera curva, vidrieras , paneles de friso Art Nouveau , elementos de madera de kauri y azulejos decorativos. Según Heritage New Zealand, Clark House fue la primera residencia en Nueva Zelanda en utilizar bloques de cerámica huecos, antes de que se utilizaran bloques de hormigón huecos . [1] [2]
William Hobson había considerado, y luego rechazado, la zona de Hobsonville como adecuada para ser la capital de Nueva Zelanda en 1840. [3] El primer europeo en asentarse en la zona fue Rice Owen Clark , que compró 139 acres de tierra allí en 1854. Clark encontró la tierra demasiado húmeda para cultivar fácilmente, por lo que comenzó a fabricar tuberías de drenaje con la arcilla que encontró allí. En 1877 había adquirido más tierras, parte de las cuales luego se convertirían en la residencia de Clark House. [2] Clark inicialmente hizo las tuberías para drenar su propia propiedad, luego también para satisfacer las solicitudes de otros colonos de Hobsonville. En 1862 había ampliado sus operaciones y en 1864 su empresa de cerámica se había establecido oficialmente. [2] [4] En 1876, Rice Owen Clark II, a la edad de 21 años, comenzó a trabajar junto a su padre en el negocio. En 1879, Clark y otras alfarerías locales habían aparecido en los titulares locales, y el área de Limeburners Bay se asoció bien con la industria de la cerámica. [2] A pesar de que la Larga Depresión obligó a cerrar muchos negocios de cerámica cercanos, la alfarería de Clark, bajo la propiedad de Rice Owen Clark II, continuó produciendo cerámica y se jactaba de ser la fábrica de cerámica más grande de Nueva Zelanda. [2]
Tras la muerte de Clark en 1896, Clark II se convirtió en el único propietario del negocio. Decidió construir una casa con bloques cerámicos alargados (con la esperanza de que se convirtiera en una nueva tendencia de construcción) y la llamó "Ngaroma". [2] Thomas Edwin Clark, el hijo de Clark, había sido pionero en esta técnica innovadora. [5] La construcción comenzó alrededor de 1897 y en 1902 la casa estaba terminada. Los bloques cerámicos huecos no tuvieron éxito, ya que los bloques de hormigón llegarían a Nueva Zelanda poco después. Solo unas pocas casas, principalmente en Hobsonville, usarían este material. [2]
Tras la muerte de Clark II en 1905, el negocio y la propiedad fueron heredados por sus hijos Thomas Edwin Clark y Rice Owen Clark III. Continuaron trabajando en el negocio y la propiedad, y entre 1905 y 1908 se construyeron dos nuevas chimeneas. En 1909, Clark III le dejó la empresa a su hermano. [2]
A partir de la década de 1920, la arcilla en Limeburners Bay comenzó a escasear. [4] En 1929, Clark's Pottery se fusionó con otras empresas para convertirse en Amalgamated Brick and Tile Company , que más tarde se convertiría en Ceramco . [2] Debido a la falta de arcilla y la dificultad para transportar mercancías a través del puerto, las operaciones en Limeburners Bay se cerraron en 1931. [4]
En 1950, la Corona compró Clark House por 8.000 libras esterlinas en nombre de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF). [2] [6] La RNZAF utilizó Clark House para reuniones de la Guerra Fría, y en 1955 acogió la conferencia de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático en la propiedad. [1] [7] A partir de 1967, tras la instalación de una cámara de descompresión, albergó la Unidad de Medicina de Aviación. La propiedad siguió siendo utilizada por la Fuerza de Defensa hasta 2016. [7] En 2022, la RNZAF puso la propiedad a la venta. [1]
Aunque la técnica iniciada por Clark no tuvo éxito, se utilizó en varios edificios de Hobsonville y al menos en dos fuera de Hobsonville. [5]
Los edificios que quedan en Hobsonville incluyen la Casa del Ingeniero y la Cabaña Clark . Fuera de Hobsonville, el Ayuntamiento de Warkworth y las oficinas del Consejo del Condado de Rodney en Warkworth se construyeron con los bloques. Este último fue demolido. [5]