Carya washingtonensis es una especie extinta de nuez de nogal de lafamilia Juglandaceae . La especie se conoce únicamente a partir de los sedimentos del Mioceno expuestos en el condado de Kittitas cerca de Ellensburg, Washington . [1]
La especie fue descrita a partir de tres especímenes de nueces, [1] todos encontrados en la localidad de Badger Pocket-Squaw Creek, ya no accesible, al sur de Ellensburg , que ahora es parte del Centro de Capacitación de Yakima . Se cree que esta localidad es una extensión de los basaltos de Ginkgo Flow, notable por los fósiles encontrados en el Parque Estatal del Bosque Petrificado de Ginkgo . Ginkgo Flow, parte de los basaltos de Wanapum , es el segmento más antiguo del Miembro Frenchman Springs, que data de alrededor de 15,6 millones de años, o la etapa Langhiana del Mioceno . [2]
Las nueces fueron descubiertas originalmente como una única masa silicificada , [1] opalizada [3] de más de cincuenta nueces encontradas en un tocón petrificado de Platanus . [1] La masa fue descubierta en la década de 1940 por Carl Clinesmith, pero a partir de 1987 la masa se perdió y Steven Manchester supuso que estaba desagregada con las nueces individuales diseminadas en varias colecciones. [1] Sin embargo, se informa en un artículo de Washington Geology de 1995 por Wesley Wehr que el espécimen estaba, en ese momento, en exhibición en el Museo Burke de Historia Natural y Cultura , parte de la Universidad de Washington en Seattle, Washington , EE. UU. Al menos una parte de la masa aún se conserva en las colecciones del Museo Burke como número de espécimen "UWBM38700". [2]
Carya washingtonensis fue descrita a partir de tres especímenes tipo , el holotipo , número "HU60073A", y dos paratipos , números "HU60073B" e "IU5343". Tanto el holotipo como un paratipo se conservan en las colecciones paleobotánicas alojadas en los Laboratorios de Biología de la Universidad de Harvard . El segundo paratipo está depositado en las colecciones paleobotánicas del Departamento de Geología de la Universidad de Indiana . [1]
Los especímenes fueron estudiados por el paleobotánico Steven R. Manchester, actualmente en el Departamento de Geología de la Universidad Estatal de Florida como parte de su tesis doctoral y fueron aceptados para su publicación en 1984. Steven Manchester publicó su descripción de tipo de 1987 para C. washingtonensis en la revista Monographs in Systematic Botany . [1] El nombre específico elegido washingtonensis , en referencia al estado de Washington , donde solo se han recuperado especímenes conocidos de la especie.
Las nueces de Carya washingtonensis tienen forma globosa, con una superficie lisa a ligeramente arrugada. Presentan cuatro ángulos ligeramente desarrollados en el ápice. Las nueces varían en tamaño, pero todas tienen entre 18 y 20 milímetros (0,71 y 0,79 pulgadas) de largo y entre 14 y 19 milímetros (0,55 y 0,75 pulgadas) de ancho. Si bien la calidad de conservación varía, la silicificación en varios especímenes fue suficiente para permitir el examen de la anatomía interna. En general, la pared de la nuez y los septos tienen aproximadamente 1,5 milímetros (0,059 pulgadas) de espesor sin lagunas, pero sí poseen un tabique secundario. El lóculo está dividido en cuatro compartimentos basalmente con costillas internas que están bien desarrolladas y contienen haces vasculares y los haces placentarios del tabique primario se arquean periféricamente. [1]
Cuando Steven Manchester lo describió, se interpretó que la masa representaba un escondite de nueces de roedores del Mioceno y era el más antiguo conocido en ese momento. [1] Desde entonces, se descubrió un escondite un poco más antiguo en Alemania. El escondite alemán de frutos de Castanopsis se encontró en una duna de arena preservada que data del Burdigaliense del Mioceno, lo que lo hace un poco más antiguo que el escondite de Carya washingtonensis . [4]