Cartas y discursos de Oliver Cromwell: con aclaraciones es un libro delensayista, historiador y filósofo escocés Thomas Carlyle . «Sigue siendo una de las obras más importantes de la historia británica publicadas en los siglos XIX y XX». [1]
Carlyle se sintió atraído por Cromwell debido a su educación protestante compartida y su estilo retórico bíblico, así como por el "sentido de la vitalidad divina del universo, su hostilidad hacia la democracia y su creencia de que los héroes pueden ser agentes de la voluntad de Dios" de Cromwell. [2]
Carlyle comenzó a escribir con Cromwell en mente en 1840, pero no se decidió por las cartas y discursos de Cromwell como el foco de un libro hasta finales de 1843. [3] Su primera declaración definitiva de que recopilaría las cartas y discursos aparece en una carta a Edward FitzGerald fechada el 9 de enero de 1844 en la que proponía "la recopilación de todas las cartas y discursos de Oliver y su agrupación según el orden temporal". [4]
Carlyle estaba pensando en escribir una biografía de Cromwell cuando concluyó su trabajo inicial en octubre de 1844, escribiendo a FitzGerald el 8 de febrero de 1845 que "La vida debe seguir cuando pueda". [5] Durante la primavera y el verano de 1845, Carlyle agregó muchas anotaciones llenas de comentarios y narración a la recopilación, que en efecto se convirtió en la biografía que quería escribir. [2]
La publicación de la primera edición ayudó a que aparecieran una gran cantidad de cartas adicionales que Carlyle incorporó a una segunda edición publicada en junio de 1846. Más cartas acompañaron la tercera edición de noviembre de 1849. [2]
William Squire, un "bromista experimentado", envió treinta y cinco cartas a Carlyle, supuestamente escritas por Cromwell a Samuel Squire, un corneta y auditor del ejército de Cromwell que, de hecho, no existía. William Squire había escrito las cartas él mismo. Creyendo que eran genuinas, Carlyle las publicó en la edición de diciembre de 1847 de Fraser's Magazine . Su autenticidad fue rápidamente cuestionada por los críticos, como John Bruce de la Camden Society , Ralph Waldo Emerson , Thomas Babington Macaulay y Bernard Bolingbroke Woodward . Carlyle incluyó las cartas en la tercera edición por consejo de John Forster y Edward FitzGerald , a pesar de la adición de una nota al pie en el apéndice que decía que eran "Documentos semirrománticos o dudosos de la historia de Oliver". En 1885, Samuel Rawson Gardiner descubrió evidencia que contradecía las afirmaciones contenidas en los documentos de Squire, aunque William Aldis Wright todavía los defendía como auténticos. Finalmente, Walter Rye desenterró el historial de engaños de Squire, confirmando que las cartas eran falsificaciones. [6]
James Anthony Froude lo llamó la "contribución más importante del siglo XIX a la historia inglesa", explicando que "con la visión clara del propio Oliver, tenemos una nueva concepción de la Guerra Civil y de sus consecuencias". [7] George Peabody Gooch escribió que "fue el logro más orgulloso de la vida [de Carlyle] devolver a Inglaterra a uno de sus hijos más grandes... la 'Cromwelliad' sigue siendo una producción maravillosa". [8] Wilbur Cortez Abbott lo llamó "el mayor monumento literario a la memoria del Protector". [9]
El libro influyó en los trascendentalistas y permeó la cultura popular estadounidense. La biografía de Cromwell escrita por Joel T. Headley "recicló a Carlyle para las masas", influyendo así en John Brown , quien se inspiró en Cromwell, tal como lo describió Headley. [10]