La batalla de Cartagena tuvo lugar el 13 de mayo de 460 [1] [5] [2] [6] [7] [3] [8] o 461 [4] y fue parte de las guerras de Mayoriano . Aunque muchas fuentes la llaman batalla de Cartagena , la batalla no tuvo lugar en Cartagena sino en la costa de la provincia romana de Carthaginensis en Portus Ilicitanus (hoy Santa Pola ) [1] [2] [4] en la bahía de Alicante . [7] Dado que Portus Ilicitanus era el puerto de Elche (Ilici), la batalla a veces se conoce como batalla de Elche . [1] [3]
460: Eo anno captae sunt naves a Vandalis ad Elecem juxta Carthaginem Spartariam.
— Marius Aventicensis , Crónica de obispo de Aventicum
En el año 457 d. C., el general romano Mayoriano accedió al trono del Imperio romano de Occidente . Inmediatamente se dedicó a restaurar el imperio a sus antiguas fronteras. Entonces, Mayoriano comenzó a reunir una flota en Portus Ilicitanus (cerca de Ilici ), [1] [2] [3] [8] [4] con la que pretendía invadir el reino vándalo en el norte de África .
En la primavera de 460 [1] [5] [2] [6] [7] [3] [8] (o 461 [4] ), Mayoriano ya tenía 300 [5] [6] [7] [4] barcos construidos y habría tenido otros cuantos listos para el otoño. Los vándalos decidieron atacar antes de que la armada romana se volviera imbatible. El 13 de mayo, una flota de barcos vándalos bajo el mando del rey Genserico [1] [5] [7] sorprendió a la flota romana. Muchos de los capitanes romanos habían sido sobornados para cambiar de bando. La armada romana fue totalmente destruida, poniendo fin a cualquier esperanza de reconquistar el norte de África .
Mense Maio Majorianus Hispanias ingreditur imperator: quo Carthaginiensem provinciam pertendente, aliquantas naves quas sibi ad transitum adversum Wandalos praeparabat, de littore Carthaginiensi commoniti Wandali per proditores abripiunt. Majorianus ita sua ordinatione frustratus ad Italiam revertitur.
— Hidacio , Chronicon