El cartismo fue un movimiento obrero que propugnó reformas políticas en el Reino Unido y que surgió entre 1838 y 1857, alcanzando su máximo apogeo en 1839, 1842 y 1848. Tomó su nombre de la Carta Popular de 1838 [1] y fue un movimiento de protesta nacional, con bastiones de apoyo particulares en el norte de Inglaterra , las Midlands Orientales , las Potteries de Staffordshire , el Black Country y los valles del sur de Gales , donde los trabajadores dependían de industrias individuales y estaban sujetos a oscilaciones bruscas en la actividad económica. El cartismo fue menos fuerte en lugares, como Bristol , que tenían economías más diversificadas. [2] El movimiento fue ferozmente opuesto por las autoridades gubernamentales, que finalmente lo reprimieron.
El apoyo al movimiento alcanzó su punto máximo cuando se presentaron peticiones firmadas por millones de trabajadores a la Cámara de los Comunes . La estrategia empleada fue utilizar la escala de apoyo que demostraron estas peticiones y las reuniones masivas que las acompañaron para presionar a los políticos a que concedieran el sufragio masculino. El cartismo, por tanto, se basó en métodos constitucionales para lograr sus objetivos, aunque algunos se involucraron en actividades insurreccionales, en particular en el sur de Gales y en Yorkshire . [ cita requerida ]
La Carta del Pueblo pedía seis reformas para hacer más democrático el sistema político:
Finalmente, tras la desaparición del cartismo, Gran Bretaña adoptó las cinco primeras reformas. Los cartistas se consideraban a sí mismos luchando contra la corrupción política y por la democracia en una sociedad industrial, pero consiguieron apoyo más allá de los grupos políticos radicales por razones económicas, como la oposición a los recortes salariales y al desempleo. [3] [4]
Tras la aprobación de la Ley de Reforma de 1832 , que no consiguió ampliar el derecho de voto más allá de los propietarios de propiedades, los dirigentes políticos de la clase trabajadora pronunciaron discursos en los que afirmaban que se había producido un gran acto de traición. Esta sensación de que la clase trabajadora había sido traicionada por la clase media se vio reforzada por las acciones de los gobiernos Whig de la década de 1830. Cabe destacar que en 1834 se aprobó la odiada nueva enmienda de la Ley de Pobres , que privó a los trabajadores de asistencia social al aire libre y empujó a los pobres a los asilos de trabajo, donde se separaba a las familias. [5] : 1
La enorme ola de oposición a esta medida en el norte de Inglaterra a finales de la década de 1830 convirtió al cartismo en un movimiento de masas. Parecía que sólo la obtención del voto para los trabajadores cambiaría las cosas. Dorothy Thompson , la historiadora preeminente del cartismo, define el movimiento como el momento en que "miles de trabajadores consideraron que sus problemas podían resolverse mediante la organización política del país". [5] : 1 En 1836, William Lovett y Henry Hetherington fundaron la Asociación de Trabajadores de Londres , [6] proporcionando una plataforma para los cartistas en el sureste. Los orígenes del cartismo en Gales se remontan a la fundación en el otoño de 1836 de la Asociación de Trabajadores de Carmarthen. [7]
Tanto a nivel nacional como local, la prensa cartista prosperó en forma de publicaciones periódicas, que fueron importantes para el movimiento por sus noticias, editoriales, poesía y, especialmente en 1848, informes sobre acontecimientos internacionales. Alcanzaron una enorme audiencia. [8] The Poor Man's Guardian en la década de 1830, editado por Henry Hetherington , abordó cuestiones de solidaridad de clase, sufragio masculino, propiedad y templanza, y condenó la Ley de Reforma de 1832. El periódico exploró la retórica de la violencia versus la no violencia, o lo que sus escritores llamaron fuerza moral versus fuerza física. [9]
El periódico cartista fue reemplazado por otro periódico aún más famoso: el Northern Star and Leeds General Advertiser . El Star se publicó entre 1837 y 1852 y en 1839 fue el periódico provincial más vendido de Gran Bretaña, con una tirada de 50.000 ejemplares. Al igual que otros periódicos cartistas, se leía a menudo en voz alta en cafés, lugares de trabajo y al aire libre. [10] Otras publicaciones cartistas fueron el Northern Liberator (1837-1840), el English Chartist Circular (1841-1843) y el Midland Counties' Illuminator (1841). Los periódicos justificaban las demandas de la Carta Popular, relataban reuniones locales, comentarios sobre educación y templanza y una gran cantidad de poesía. También anunciaban reuniones futuras, normalmente organizadas por las ramas locales de base, celebradas en bares o en sus salones. [11]
Las investigaciones sobre la distribución de las reuniones cartistas en Londres que se anunciaban en el Northern Star muestran que el movimiento no se extendió uniformemente por toda la metrópolis, sino que se concentró en el West End, donde un grupo de sastres cartistas tenía tiendas, así como en Shoreditch, en el este, y dependía en gran medida de los pubs que también apoyaban a las sociedades benéficas locales. [12] Los lectores también encontraron denuncias del imperialismo ( se condenó la Primera Guerra del Opio (1839-1842)) y de los argumentos de los librecambistas sobre las influencias civilizadoras y pacificadoras del libre comercio. [13]
En 1837, seis miembros del Parlamento y seis trabajadores, entre ellos William Lovett , de la Asociación de Trabajadores de Londres , creada en 1836, formaron un comité. En 1838, publicaron la Carta del Pueblo , que establecía los seis objetivos principales del movimiento. [14] La consecución de estos objetivos daría a los trabajadores voz y voto en la elaboración de leyes: podrían votar, su voto estaría protegido por una votación secreta y podrían presentarse a las elecciones a la Cámara de los Comunes como resultado de la eliminación de los requisitos de propiedad y la introducción de un pago para los parlamentarios. Ninguna de estas demandas era nueva, pero la Carta del Pueblo se convirtió en uno de los manifiestos políticos más famosos de la Gran Bretaña del siglo XIX. [15]
El cartismo se inició en 1838 con una serie de reuniones a gran escala en Birmingham, Glasgow y el norte de Inglaterra. El 24 de septiembre de 1838 se celebró una gran reunión de masas en Kersal Moor, cerca de Salford , Lancashire , con oradores de todo el país. Hablando a favor del sufragio masculino, Joseph Rayner Stephens declaró que el cartismo era una "cuestión de cuchillo y tenedor, de pan y queso". [16] Estas palabras indican la importancia de los factores económicos en el lanzamiento del cartismo. Si bien, a medida que el movimiento se fue consolidando, hubo diferentes prioridades entre los líderes locales, la Carta y el Star pronto crearon una campaña nacional, y en gran medida unida, de protesta nacional. John Bates, un activista, recordó:
Había asociaciones [radicales] en todo el condado, pero había una gran falta de cohesión. Unos querían el voto, otros el sufragio universal, y así sucesivamente... Los radicales no tenían unidad de objetivo ni de método, y había pocas esperanzas de lograr algo. Sin embargo, cuando se redactó la Carta Popular... que definía claramente las demandas urgentes de la clase obrera, sentimos que teníamos un verdadero vínculo de unión; y así transformamos nuestra Asociación Radical en centros cartistas locales... [5] : 60
El movimiento organizó una Convención Nacional en Londres a principios de 1839 para facilitar la presentación de la primera petición. Los delegados utilizaron el término MC, Member of Convention (Miembro de la Convención) para identificarse; la convención, sin duda, se veía a sí misma como un parlamento alternativo. [17] : 19 En junio de 1839, la petición, firmada por 1,3 millones de trabajadores, fue presentada a la Cámara de los Comunes, pero los parlamentarios votaron, por una gran mayoría, no escuchar a los peticionarios. En la Convención, se habló de una huelga general o "mes sagrado". En el West Riding de Yorkshire y en el sur de Gales , la ira fue aún más profunda y, sin duda, se hicieron preparativos clandestinos para un levantamiento. [ cita requerida ]
Se produjeron varios brotes de violencia que dieron lugar a detenciones y juicios. Uno de los líderes del movimiento, John Frost , en juicio por traición, afirmó en su defensa que había recorrido su territorio de Gales, el Gales industrial, instando a la gente a no infringir la ley, aunque él mismo era culpable de utilizar un lenguaje que algunos podrían interpretar como un llamamiento a las armas. William Price de Llantrisant —más un inconformista que un cartista convencional— describió a Frost como alguien que puso «una espada en mi mano y una cuerda alrededor de mi cuello». [18]
Como era de esperar, no se conservan cartas que describan los planes de insurrección, pero sin duda los cartistas habían empezado a organizar la fuerza física. A principios de otoño, los hombres ya estaban siendo entrenados y armados en el sur de Gales y en el West Riding. Se crearon células secretas, se celebraron reuniones encubiertas en las cuevas cartistas de Llangynidr y se fabricaron armas mientras los cartistas se armaban. A puerta cerrada y en las trastiendas de los pubs, se trazaron planes para una protesta masiva. [ cita requerida ]
En la noche del 3 al 4 de noviembre de 1839, Frost lideró a varios miles de manifestantes a través del sur de Gales hasta el Hotel Westgate , en Newport , Monmouthshire , donde se produjo un enfrentamiento. Parece que Frost y otros líderes locales esperaban apoderarse de la ciudad y desencadenar un levantamiento nacional. El resultado del Levantamiento de Newport fue un desastre para el cartismo. El hotel fue ocupado por soldados armados. Se produjo una breve, violenta y sangrienta batalla. Ambos bandos dispararon, aunque la mayoría de los contemporáneos coinciden en que los soldados que defendían el edificio tenían una potencia de fuego muy superior. Los cartistas se vieron obligados a retirarse en desorden: más de veinte murieron y al menos otros cincuenta resultaron heridos. [ cita requerida ]
Existen testimonios de contemporáneos, como el cartista de Yorkshire Ben Wilson, de que Newport iba a ser la señal para un levantamiento nacional. A pesar de este importante revés, el movimiento se mantuvo notablemente boyante y así se mantuvo hasta finales de 1842. Mientras que la mayoría de los cartistas, bajo el liderazgo de Feargus O'Connor , se concentraron en pedir el indulto de Frost, Williams y William Jones , minorías significativas en Sheffield y Bradford planearon sus levantamientos en respuesta. [3] : 135–138, 152–157
Samuel Holberry encabezó un levantamiento fallido en Sheffield el 12 de enero, y el 26 de enero Robert Peddie intentó una acción similar en Bradford. Tanto en Sheffield como en Bradford, los espías habían mantenido a los magistrados al tanto de los planes de los conspiradores, y estos intentos de levantamiento fueron fácilmente reprimidos. Frost y otros dos líderes de Newport, Jones y Williams, fueron deportados . Holberry y Peddie recibieron largas sentencias de prisión con trabajos forzados; Holberry murió en prisión y se convirtió en un mártir cartista. [3] : 135–138, 152–157
Según Dorothy Thompson, "1842 fue el año en el que se lanzó más energía contra las autoridades que en cualquier otro del siglo XIX". [5] : 295
A principios de mayo de 1842 se presentó una segunda petición, con más de tres millones de firmas, que fue rechazada una vez más por el Parlamento. The Northern Star comentó sobre el rechazo:
Tres millones y medio de personas han pedido a sus gobernantes, de manera tranquila, ordenada, sobria, pacífica pero firme, que hagan justicia; y sus gobernantes han hecho oídos sordos a esa protesta. Tres millones y medio de personas han pedido permiso para detallar sus injusticias y hacer valer sus derechos, y la "Cámara" ha decidido que no deben ser escuchadas. Tres millones y medio de la clase esclava han ofrecido la rama de olivo de la paz a las clases emancipadas y privilegiadas y han solicitado una unión firme y compacta, sobre el principio de IGUALDAD ANTE LA LEY; ¡y las emancipadas y privilegiadas se han negado a firmar un tratado! La misma clase seguirá siendo una clase esclava. La marca y el distintivo de inferioridad no se eliminarán. La presunción de inferioridad seguirá manteniéndose. El pueblo no será libre. [17] : 34
La depresión de 1842 dio lugar a una ola de huelgas , como respuesta de los trabajadores a los recortes salariales impuestos por los empleadores. Los llamamientos a la aplicación de la Carta pronto se incluyeron junto con las demandas de la restauración de los salarios a los niveles anteriores. Los trabajadores se declararon en huelga en 14 condados ingleses y 8 escoceses, principalmente en las Midlands , Lancashire , Cheshire , Yorkshire y la región de Strathclyde en Escocia. Por lo general, los huelguistas resolvían dejar de trabajar hasta que se aumentaran los salarios "hasta que la Carta del Pueblo se convirtiera en la Ley de la Tierra". Hasta qué punto estas huelgas eran de inspiración cartista "fue entonces, como ahora, un tema de mucha controversia". [20]
El periódico Leeds Mercury tituló las protestas como "La insurrección cartista", pero también pesaba sobre la Liga Anti-Ley del Grano la sospecha de que algunos de sus miembros, entre los que había fabricantes, habían cerrado deliberadamente fábricas para fomentar el malestar. En aquella época, estas disputas se conocían colectivamente como la " Conspiración del Tapón" , ya que, en muchos casos, los manifestantes quitaban los tapones de las calderas de vapor que alimentaban la industria para impedir su uso. Entre los historiadores que escribieron en el siglo XX, el término "huelga general" se utilizaba cada vez más. [21] [22] Algunos historiadores modernos prefieren la descripción "ola de huelgas". [3] [17]
En cambio, Mick Jenkins, en su libro The General Strike of 1842 [21], ofrece una interpretación marxista , mostrando que las huelgas estaban muy organizadas y tenían intenciones políticas sofisticadas. Los disturbios comenzaron en las alfarerías de Staffordshire a principios de agosto y se extendieron hacia el norte, a Cheshire y Lancashire, donde en Manchester una reunión del ejecutivo nacional cartista aprobó las huelgas el día 16. Las huelgas habían comenzado a extenderse por Escocia y West Yorkshire a partir del día 13. [3] : 223
En Potteries y West Riding se produjeron estallidos de violencia grave, que incluyeron destrucción de propiedades y emboscadas a convoyes policiales. Aunque el gobierno desplegó soldados para reprimir la violencia, fueron los problemas prácticos para mantener un paro indefinido los que finalmente derrotaron a los huelguistas. La vuelta al trabajo comenzó el 19 de agosto. Sólo Lancashire y Cheshire seguían en huelga en septiembre; los tejedores de telares mecánicos de Manchester fueron los últimos en volver al trabajo el 26 de septiembre. [3] : 223
El Estado contraatacó. Varios líderes cartistas fueron arrestados, entre ellos O'Connor, George Julian Harney y Thomas Cooper . A finales del verano de 1842, cientos de personas fueron encarceladas. Sólo en los disturbios de Pottery , 116 hombres y mujeres fueron a prisión. Un número menor, pero que aún ascendía a muchas docenas, como William Ellis, que fue condenado por perjurio, fueron deportados . Un manifestante, Josiah Heapy, de 19 años, fue asesinado a tiros. El proceso más ambicioso del gobierno, dirigido personalmente por el fiscal general, contra O'Connor y otras 57 personas, incluidos casi todos los miembros del ejecutivo nacional del cartismo, fracasó: ninguno fue condenado por los cargos graves y los que fueron declarados culpables de delitos menores nunca fueron sentenciados. Sólo Cooper, de los líderes cartistas nacionales, fue condenado en un juicio diferente, tras haber hablado en reuniones de huelga en Pottery. Escribió un largo poema en prisión llamado "El purgatorio de los suicidas". [23]
En diciembre de 1842, los cartistas celebraron una conferencia nacional conjunta con la Unión Nacional por el Sufragio Completo en Birmingham. Pronto surgieron tensiones con la NCSU, que llegaron a un punto crítico por sus propuestas de unión con la Liga Anti-Ley del Grano, que también era ampliamente de clase media, y de reescribir la Carta del Pueblo como una Carta de Derechos legislativa. En ambas propuestas, O'Connor percibió una amenaza a su liderazgo y, al no poder llegar a un acuerdo, el líder de la NCSU, Joseph Sturge, se retiró. En mayo de 1843, William Sharman Crawford presentó el proyecto de ley aprobado por la NCSU a una Cámara de los Comunes "pequeña y aburrida". [24]
A pesar de esta segunda serie de arrestos, la actividad cartista continuó. A partir de 1843, O'Connor sugirió que la tierra contenía la solución a los problemas de los trabajadores. Esta idea evolucionó hasta convertirse en la Chartist Co-operative Land Company , más tarde llamada National Land Company . Los trabajadores comprarían acciones de la empresa y la empresa utilizaría esos fondos para comprar propiedades que se subdividirían en lotes de 2, 3 y 4 acres (0,8, 1,2 y 1,6 hectáreas). Entre 1844 y 1848, se compraron cinco propiedades, se subdividieron y se construyó en ellas, y luego se establecieron por afortunados accionistas, que fueron elegidos por sorteo. [25]
En 1848, el Parlamento designó un comité selecto para investigar la viabilidad financiera del plan y ordenó su cierre. Las casas construidas por la Chartist Land Company todavía están en pie y habitadas hoy en día en Oxfordshire , Worcestershire , Gloucestershire [25] y en las afueras de Londres. Rosedene , una casa de campo cartista en Dodford, Worcestershire , es propiedad del National Trust y está mantenida por él , y está abierta a los visitantes con cita previa. [26]
Los candidatos cartistas también se presentaron en numerosas ocasiones a las elecciones generales . Hubo campañas concertadas en las elecciones de 1841 y de 1847 , cuando O'Connor fue elegido por Nottingham. O'Connor se convirtió en el único cartista en ser elegido diputado; fue una victoria notable para el movimiento. Más comúnmente, los candidatos cartistas participaron en las reuniones abiertas, llamadas hustings, que eran la primera etapa de una elección. Con frecuencia ganaban la votación a mano alzada en las elecciones, pero luego se retiraban de la votación para exponer la naturaleza profundamente antidemocrática del sistema electoral. Esto es lo que hizo Harney en un desafío ampliamente difundido contra Lord Palmerston en Tiverton , Devon , en 1847. El último desafío cartista en una elección parlamentaria tuvo lugar en Ripon en 1859. [3] : 178–183, 279–286, 339–340
En febrero de 1848, tras la llegada de noticias de una revolución en París , la actividad cartista aumentó. En marzo hubo protestas o disturbios por el pan en Manchester, Glasgow y Dublín, y se anunció una nueva manifestación para el 10 de abril de 1848, que se celebraría en Kennington Common , Londres . Después de la reunión, una procesión planeada llevaría una tercera petición al Parlamento. También se planearon marchas y manifestaciones para el 10 de abril en Manchester y otros lugares. [27]
En previsión de la marcha anunciada, el Parlamento revivió una ley que databa de la época de Carlos II que prohibía que más de diez personas presentaran una petición en persona. A esto le siguió el 7 de abril una nueva legislación que tipificaba como delitos graves en Gran Bretaña e Irlanda determinados actos sediciosos "que propusieran hacer la guerra contra la Reina o buscaran intimidar o atemorizar a ambas Cámaras del Parlamento" o hablar o escribir abiertamente "con ese fin", punibles con la muerte o el destierro. [28] Las autoridades sabían que los cartistas estaban planeando una manifestación pacífica, pero aun así querían una exhibición de fuerza a gran escala para contrarrestar el desafío, por lo que se reclutaron 100.000 agentes especiales para reforzar la fuerza policial. [29]
O'Connor, al ver que cualquier forma de resistencia a las autoridades sería imposible, canceló la procesión prevista al Parlamento para presentar la petición. La reunión fue pacífica y terminó sin incidentes, después de lo cual la petición con sus numerosas firmas fue enviada al Parlamento en tres taxis acompañados por un pequeño grupo de líderes cartistas. [30] [31]
Las medidas represivas del Parlamento reforzaron un impulso ya presente a la resistencia violenta. En junio hubo ejercicios y armamentos generalizados en el West Riding y la concepción de complots en Londres. [30] : 116–122 [32] En Bingley , Yorkshire, un grupo de cartistas de "fuerza física" liderados por Isaac Ickeringill estuvieron involucrados en una gran pelea en el tribunal de magistrados local y más tarde fueron procesados por rescatar a dos de sus compatriotas de la policía. [33] William Cuffay , un activista laboral de Londres y uno de los organizadores de la manifestación de Kennington Common, fue condenado por "conspirar para hacer la guerra" contra la Reina y deportado a Australia. [34]
El cartismo como movimiento organizado decayó rápidamente después de 1848. A lo largo de la década de 1850, todavía se podían encontrar focos de fuerte apoyo al cartismo en lugares como Black Country , [3] : 312–347 [35] pero a la Convención Nacional final, celebrada en 1858, asistieron solo un puñado de delegados. [ cita requerida ]
Robert George Gammage , un cartista veterano y más tarde historiador del movimiento, culpó de la decadencia del cartismo al egoísmo y la vanidad de O'Connor, [36] pero historiadores más recientes (notablemente Dorothy Thompson ) han tendido a ver el proceso como demasiado complejo para atribuirlo a la personalidad de un solo individuo. [5] [37]
Ernest Charles Jones se convirtió en una figura destacada de la Asociación Cartista Nacional durante su declive, junto con George Julian Harney , y ayudó a dar al movimiento una dirección socialista más clara. [38] Jones y Harney conocieron personalmente a Karl Marx [39] y Friedrich Engels [40] . Marx y Engels al mismo tiempo comentaron el movimiento cartista y el trabajo de Jones en sus cartas y artículos. [41] [42]
En Kennington, la finca Brandon presentó [43] un gran mural de Tony Hollaway , encargado por Edward Hollamby del Consejo del Condado de Londres a principios de la década de 1960, en conmemoración de la reunión de los cartistas del 10 de abril de 1848. [44]
Durante este período, algunas iglesias cristianas en Gran Bretaña sostenían que "era incorrecto que un cristiano se entrometiera en asuntos políticos... Todas las denominaciones eran particularmente cuidadosas en desautorizar cualquier afiliación política y aquel que estaba menos preocupado por los 'asuntos de este mundo' era considerado el más santo y digno de emulación". [45] : 24 Esto estaba en desacuerdo con muchos cartistas cristianos para quienes el cristianismo era "sobre todo práctico, algo que debe llevarse a todos los ámbitos de la vida. Además, no había posibilidad de divorciarlo de la ciencia política". [45] : 26
William Hill, un ministro swedenborgiano , escribió en la Northern Star : "Se nos ha ordenado... amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos... este mandamiento es universal en su aplicación, ya sea como amigo, cristiano o ciudadano. Un hombre puede ser devoto como cristiano... pero si como ciudadano reclama para sí derechos que se niega a conferir a otros, no cumple el precepto de Cristo". [45] : 26 Los conflictos entre estas dos visiones llevaron a muchos, como Joseph Barker, a considerar que las iglesias británicas no tenían sentido. "No tengo fe en las organizaciones eclesiásticas", explicó. "Creo que es mi deber ser un hombre; vivir y moverme en el mundo en general; luchar contra el mal dondequiera que lo vea, y aspirar a la aniquilación de todas las instituciones corruptas y al establecimiento de todas las instituciones buenas, generosas y útiles en su lugar". [46]
Para promover esta idea, se formaron algunas iglesias cartistas cristianas en las que el cristianismo y la política radical se combinaban y se consideraban inseparables. En 1841, ya existían más de 20 iglesias cartistas en Escocia. [47] Los panfletos exponían este punto y grandes audiencias acudían a escuchar conferencias sobre los mismos temas impartidas por personas como JR Stephens, que fue muy influyente en el movimiento. Así, los predicadores políticos cobraron importancia. [45] : 27–28
Entre finales de 1844 y noviembre de 1845, se recaudaron suscripciones para la publicación de un himnario , [48] que se imprimió como un panfleto de 64 páginas y se distribuyó por una tarifa nominal, aunque no se cree que quede ninguna copia conocida. En 2011, se descubrió un panfleto más pequeño previamente desconocido y sin catalogar de 16 himnos en la Biblioteca Todmorden en el norte de Inglaterra. [49] Se cree que este es el único himnario cartista que existe. Fuertemente influenciado por los cristianos disidentes, los himnos tratan sobre la justicia social, "derrotar a los malhechores" y bendecir las empresas cartistas, en lugar de los temas convencionales de la crucifixión, el cielo y la familia.
Algunos de los himnos protestan contra la explotación del trabajo infantil y la esclavitud . Uno proclama: "Hombres ricos y hombres poderosos/ Como langostas devoran todos tus dones". Dos celebran a los mártires del movimiento. "¡Gran Dios! ¿Es este el destino de los patriotas?" fue compuesto para el funeral de Samuel Holberry, el líder cartista de Sheffield, que murió en prisión en 1843, mientras que otro rinde homenaje a John Frost, Zephaniah Williams y William Jones, los líderes cartistas deportados a Tasmania tras el levantamiento de Newport de 1839 .
Los cartistas criticaron especialmente a la Iglesia de Inglaterra por la distribución desigual de los fondos estatales que recibía, lo que dio como resultado que algunos obispos y dignatarios de alto rango tuvieran ingresos mucho mayores que otros clérigos. Esta situación llevó a algunos cartistas a cuestionar la idea misma de una iglesia patrocinada por el estado, lo que los llevó a pedir la separación absoluta de la iglesia y el estado . [45] : 59
En 1839, los cartistas, que se enfrentaron a una severa persecución, empezaron a asistir a los servicios en iglesias que despreciaban para mostrar su fuerza numérica y expresar su descontento. A menudo advertían al predicador y le exigían que predicara sobre textos que creían que apoyaban su causa, como 2 Tesalonicenses 3:10, 2 Timoteo 2:6, Mateo 19:23 [50] y Santiago 5:1-6. [51] En respuesta, los ministros acosados a menudo predicaban la necesidad de centrarse en las cosas espirituales y no en las materiales, y de la mansedumbre y la obediencia a la autoridad, citando pasajes como Romanos 13:1-7 y 1 Pedro 2:13-17. [45] : 38
Dorothy Thompson sostiene que “el cartismo era un movimiento cuyos miembros, partidarios y la mayoría de sus líderes eran trabajadores. Unos pocos eran tenderos, posaderos o miembros marginales de profesiones menores”. Ernest Jones (1819-1869), nació en el seno de la nobleza terrateniente, se convirtió en abogado y dejó un amplio registro documental. “Es el más recordado de los líderes cartistas, uno de los pioneros del movimiento obrero moderno y amigo tanto de Marx como de Engels”. [52]
Según Thompson, Feargus O'Connor, el propietario del Northern Star, era el "hombre más querido" del movimiento:
Para los cartistas... O'Connor era el líder reconocido del movimiento. Sin duda había hombres más capaces entre los dirigentes y con un sentido más claro de la dirección que debía tomar un movimiento de la clase obrera, pero ninguno de ellos tenía el atractivo que tenía O'Connor ni su capacidad para ganarse la confianza y el apoyo de las grandes multitudes que formaban las reuniones cartistas en su apogeo. Con más de 1,83 m de altura (era casi el hombre más alto de la Cámara de los Comunes) y con una voz que podía fácilmente llevar a reuniones al aire libre de decenas de miles de personas, con una apariencia atractiva, un ingenio rápido y una rica vena de sorna cuando se trataba de insultar a sus oponentes, Connor poseía todas las cualidades de un orador popular de primera clase. [53]
Muchos de los primeros historiadores del cartismo atribuyeron el fracaso del cartismo, al menos en parte, a O'Connor. Se le acusó de egoísmo y de ser pendenciero. Sin embargo, en los últimos años ha habido una tendencia a reevaluarlo bajo una luz más favorable. [54]
Según Thompson, George Julian Harney :
es una figura particularmente buena para tomar como elemento central del estudio del cartismo. Durante cinco años (1845-1850) fue el editor del Northern Star. Fue una de las pocas figuras destacadas que se unieron al movimiento en sus primeros días (viniendo directamente de una parte activa en la dramática y principista lucha contra los impuestos de timbre sobre los periódicos, que es uno de los puntos culminantes de la acción radical del siglo XIX) y permaneció activo durante los años de su influencia masiva. [55]
Según Tristram Hunt:
George Julian Harney, el enfant terrible del cartismo... estaba firmemente del lado radical del movimiento, abogaba por el uso de la fuerza física y disfrutaba irritando a sus camaradas conservadores haciendo alarde del gorro rojo de la libertad en las reuniones públicas. Entró y salió de la cárcel, se peleó sin cesar con sus compañeros cartistas y finalmente fue expulsado del partido; Harney, admirador de Robespierre, siguió convencido de que la insurrección era la ruta más segura para lograr las demandas de la carta. [56]
Malcolm Chase sostiene que el cartismo no fue “un movimiento que fracasó, sino un movimiento caracterizado por una multiplicidad de pequeñas victorias”. Es más, con el tiempo “el cartismo colapsó, pero los cartistas no”. [58]
El cartismo no generó directamente ninguna reforma. Sin embargo, después de 1848, cuando el movimiento se desvaneció, sus demandas parecieron menos amenazantes y fueron gradualmente implementadas por otros reformistas. [59] Los radicales parlamentarios de clase media continuaron presionando por una extensión del sufragio en organizaciones como la Asociación Nacional de Reforma Parlamentaria y Financiera y la Unión Reformista. A fines de la década de 1850, el célebre John Bright estaba agitando en el país por la reforma del sufragio. Pero los radicales de la clase trabajadora no habían desaparecido. La Liga Reformista hizo campaña por el sufragio masculino en la década de 1860 e incluyó a antiguos cartistas en sus filas. [60]
En 1867, una parte de los trabajadores urbanos fue admitida al derecho al voto en virtud de la Ley de Reforma de 1867 , y en 1918 se logró el sufragio universal. Se concedieron otros puntos de la Carta Popular: se introdujo el voto secreto en 1872 y el pago de los diputados en 1911. [61] Las elecciones anuales siguen siendo la única demanda cartista que no se ha implementado. [62]
Las élites políticas [ vago ] temían a los cartistas en las décadas de 1830 y 1840 como una amenaza peligrosa para la estabilidad nacional. [63] En el bastión cartista de Manchester, el movimiento socavó el poder político de la antigua élite tory-anglicana que había controlado los asuntos cívicos. Pero los reformistas de Manchester estaban divididos en facciones. [64] El cartismo también ha sido visto como un precursor del Partido Laborista del Reino Unido . [65]
La participación en el movimiento cartista infundió confianza en sí mismos a algunos trabajadores: aprendieron a hablar en público, a enviar sus poemas y otros escritos para su publicación; en resumen, a poder expresar con seguridad los sentimientos de los trabajadores. Muchos ex cartistas llegaron a ser periodistas, poetas, ministros y consejeros. [66]
El cartismo también ejerció una importante influencia en algunas colonias británicas. Algunos líderes fueron castigados con el destierro a Australia, donde difundieron sus creencias. En 1854, los mineros de la Eureka Stockade en los yacimientos de oro de Ballarat , Victoria , Australia , presentaron demandas cartistas . Dos años después de la represión militar de la revuelta de Eureka, se celebraron las primeras elecciones al parlamento de Victoria, con sufragio masculino casi universal y mediante votación secreta. [67] (Y con el uso exitoso del voto secreto en Australia, se extendió al Reino Unido y Canadá en la década de 1870, y luego gradualmente a los EE. UU.) [68]
Se ha argumentado que la influencia cartista en Australia condujo a otras reformas a fines del siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX, incluido el sufragio femenino , mandatos parlamentarios relativamente cortos de tres años, el voto preferencial ( voto de segunda vuelta ), el voto obligatorio y la representación proporcional con voto único transferible . [69]
En las colonias africanas después de 1920, hubo apariciones ocasionales de un "cartismo colonial" que exigía mayor bienestar, mejor educación, libertad de expresión y mayor representación política para los pueblos nativos. [70]
General:
