La Carta de Libertades y Privilegios fue una ley aprobada por la Asamblea General de Nueva York durante su primera sesión en 1683 que establecía la organización política de la colonia, establecía los procedimientos para la elección de los miembros de la asamblea, creaba 12 condados y garantizaba ciertos derechos individuales. derechos para los colonos. La colonia operó bajo la Carta hasta mayo de 1686, cuando Thomas Dongan , el gobernador de Nueva York, recibió instrucciones del rey James II de que Nueva York sería asimilada al Dominio de Nueva Inglaterra . Después de la Revolución Gloriosa, Guillermo III y María II nombraron un nuevo gobernador, que convocó la asamblea colonial el 5 de abril de 1691.
James, duque de York y propietario colonial de Nueva York, estuvo exiliado en Bruselas y Edimburgo de 1679 a 1681 durante la Crisis de Exclusión . A su regreso a Inglaterra, nombró a Dongan para suceder a Edmund Andros como gobernador de Nueva York. Las instrucciones de Dongan, que fueron selladas por James el 27 de enero de 1683, dirigían específicamente a Dongan a celebrar elecciones para una asamblea colonial. Varios factores contribuyeron a la decisión de James de extender el gobierno representativo a su colonia. [ cita necesaria ]
En primer lugar, James actuaba desde una posición de debilidad política en Inglaterra. Se había visto obligado a exiliarse por los temores que rodeaban su sucesión y, aunque su hermano Carlos II había apaciguado en gran medida los temores de los excluyentes, todavía existía un malestar popular generalizado con su catolicismo. [ cita necesaria ]
En segundo lugar, a principios de la década de 1680 las opiniones jurídicas estaban generalmente a favor de la independencia de las asambleas locales. En 1677, los Lores del Comercio habían intentado restringir la asamblea de Jamaica inscribiendo la Ley de Poynings en la comisión del gobernador. Básicamente, esto reduciría a la asamblea de Jamaica –como la Ley Poynings había reducido al Parlamento irlandés– a simplemente aprobar leyes iniciadas en el Parlamento inglés sin poderes originales propios. En respuesta, William Jones – el fiscal general de Inglaterra – emitió una opinión sosteniendo que el pueblo de Jamaica sólo podía ser gobernado por leyes dictadas allí bajo la autoridad del Rey. [ cita necesaria ]
En tercer lugar, Nueva York padecía malas condiciones económicas y políticas a principios de la década de 1680. Como resultado de estos problemas, a Dongan la gente de East Hampton le presentó una petición para un gobierno representativo a su llegada en el verano de 1683. Aunque esta petición no pudo haber influido directamente en la decisión de James de permitir una asamblea (ya que había dado las instrucciones más de 6 meses antes), es indicativo del sentimiento general de malestar en la colonia en ese momento. [ cita necesaria ]
Estos factores, combinados con el hecho de que todas las demás colonias tenían una asamblea local, convencieron a James de que la convocatoria de una asamblea era la única forma de garantizar la estabilidad y la prosperidad en Nueva York. Además, las recientes luchas en Pensilvania y Nueva Jersey en las que las asambleas coloniales de esas colonias afirmaron su derecho a un gobierno representativo y a ciertas libertades individuales informaron las acciones posteriores de la Asamblea de Nueva York. Visto desde esta perspectiva, la aprobación de la Carta es otro ejemplo de cómo los colonos intentan hacerse más espacio en su relación con su propietario. [ cita necesaria ]
La Carta fue aprobada por Dongan y su consejo, y el 31 de octubre de 1683 fue publicada por voz en el Ayuntamiento. Un año después, James había firmado la Carta en Inglaterra, pero la muerte de Carlos II y la ascensión de James al trono provocaron que la Carta nunca fuera entregada a Nueva York. [ cita necesaria ]
En cambio, James estaba convencido –desde su nueva perspectiva como soberano– de que la Carta otorgaba a los colonos de Nueva York derechos y privilegios demasiado amplios. La asignación de autoridad legislativa al gobernador, al consejo y al "pueblo" de la asamblea general, por ejemplo, fue más amplia que en otras colonias. Además, James sentía que la Carta hacía que el gobernador dependiera demasiado de su consejo, y que la insistencia en legislaturas trienales imponía a ese gobierno una obligación mayor que a cualquier otro gobierno colonial. [ cita necesaria ]
Como resultado, James no confirmó la Carta. En cambio, asimiló Nueva York al recién formado Dominio de Nueva Inglaterra bajo el gobernador Edmund Andros. Sin embargo, no fue hasta mayo de 1686 que Dongan recibió un nuevo conjunto de instrucciones declarando que la Carta debía ser rechazada. Mientras tanto, la colonia funcionó como si la Carta estuviera vigente, y la asamblea se reunió un total de tres veces. Al recibir sus nuevas instrucciones, Dongan las leyó ante su consejo pero no ante la asamblea, que no fue convocada nuevamente. [1]
In 1689, after word that James had been overthrown reached the colonies, Bostonians rose up and overthrew Andros, and New Yorkers – led eventually by Jacob Leisler – rose up and took control of the colony from Lieutenant Governor Nicholson. By 1691 William and Mary had appointed Henry Sloughter as the new governor, and he convened a new assembly which enacted "An act for declaring what are the rights and privileges of their Magesties' subjects inhabiting within the province of New York."[2]