Una comisión de justicia era un método de aplicación de la ley empleado en Escocia , en particular en los siglos XVI y XVII.
En una época en la que el alcance práctico del gobierno central era limitado, la autoridad emisora (generalmente el rey) emitiría una comisión a un solo individuo o a varios individuos autorizándolos y requiriéndoles que tomaran medidas para abordar el problema particular con que afectaba a la autoridad. El problema puede consistir en un delito concreto, en uno o varios delincuentes concretos, o en un desorden local más amplio.
Los poderes otorgados por esas comisiones eran amplios y draconianos y a menudo incluían el poder de administrar justicia sumaria, sin obligación posterior de rendir cuentas de las medidas adoptadas. El arquetipo era la "comisión de fuego y espada", que ocupa un lugar destacado en la historia de los clanes en las Tierras Altas. Una comisión otorgada en 1649 por los estados del parlamento a favor del conde de Sutherland contiene un lenguaje característico que autoriza a varias personas:
Ejemplos notables de comisiones de fuego y espada incluyen:
Un sistema de este tipo estaba claramente expuesto a abusos y no era infrecuente que los grandes magnates lo emplearan para llevar a cabo disputas personales o campañas de autoengrandecimiento. A finales del siglo XVI hubo una especie de lucha de poder entre el consejo privado y los caballeros de la cámara del rey por el control del proceso, lo que dio lugar a órdenes del consejo en 1587, 1594 y 1598, que cancelaron todas las comisiones existentes, y en 1608, que canceló las comisiones que permitían el porte de armas de fuego. Un estatuto de 1592 también pretendía poner fin a las comisiones generales (a diferencia de las comisiones particulares dirigidas a individuos específicos), y el establecimiento de un registro de comisiones de sello en 1608 es una prueba más de la campaña (finalmente exitosa) del concilio para regularizar sus asunto. [2]
Una forma de comisión de justicia que sobrevivió hasta bien entrado el siglo XVII fue la empleada con fines de caza de brujas . [3]