La Fundación Canadiense para la Investigación sobre el SIDA (CANFAR) es la única fundación benéfica nacional que crea conciencia para generar fondos para la investigación de todos los aspectos de la infección por VIH y el SIDA. Desde su creación en 1987, [1] CANFAR ha invertido más de 26 millones de dólares en iniciativas de investigación en todo Canadá y ha apoyado cerca de 575 iniciativas de investigación distintas. CANFAR se financia únicamente gracias a la generosidad de corporaciones, grupos e individuos de todo Canadá. [3] [4] [5]
Cada año, el Comité Asesor Científico (SAC) de CANFAR tiene la responsabilidad de evaluar qué propuestas de investigación parecen más prometedoras y con mayores probabilidades de realizar una contribución valiosa al organismo internacional de investigación sobre el VIH y el SIDA. CANFAR se dedica a financiar todos los aspectos de la investigación, incluidos: investigación fundamental y aplicada; educación y prevención; atención; iniciativas psicosociales; e investigación comunitaria. [6] [7] [8]
La Fundación Canadiense para la Investigación sobre el SIDA (CANFAR) fue creada en 1987 por cuatro amigos (Dinah Koo, Van Beltreme, Jack Creed y Robert Mang) con el objetivo de apoyar la investigación sobre el VIH/SIDA que condujera a una cura, ya que las organizaciones emergentes de lucha contra el VIH/SIDA en Canadá se ocupaban principalmente de la necesidad, igualmente importante, de cuidar y apoyar a las personas que viven con la enfermedad. Canadá no ha tenido que hacer frente a un gran número de casos de SIDA en comparación con su país vecino, los Estados Unidos.
Se contrató a tres médicos y científicos, la Dra. Mary Fanning, el Dr. Michael Baker y el Dr. Norbert Gilmore, para determinar científicamente qué proyectos de investigación eran más prometedores y merecían financiación.
CANFAR se constituyó en 1987. Cornelia Molson fue la presidenta fundadora y Robert Ross se convirtió en el director ejecutivo fundador de la organización benéfica.
En 1988, CANFAR celebró la primera cena de gala de Food for Thought, en la que se recaudaron más de 150.000 dólares para la investigación sobre el VIH/SIDA. Este evento ha crecido y cambiado con el paso de los años, pero es una parte integral de los esfuerzos de recaudación de fondos de CANFAR. [9]
La destacada filántropa Bluma Appel se unió al Comité de Planificación de CANFAR, convirtiéndose luego en creadora de una Junta de Asesores y un Comité Junior, además de actuar como presidenta del comité ejecutivo hasta su muerte en 2007.
En 1989, se organizó el Comité Asesor Científico (SAC) para identificar los proyectos de investigación sobre el VIH/SIDA más prometedores y proporcionarles financiación. Gilmore encabezó este grupo y, en 1989, CANFAR anunció sus primeros diecisiete beneficiarios de subvenciones. Ese año, CANFAR otorgó 184.445 dólares a proyectos de investigación sobre el VIH/SIDA en todo Canadá.
CANFAR siguió aumentando su capacidad de financiación con su campaña Outreach to Industries, consiguiendo el apoyo tanto de la industria bancaria como de los seguros. El nuevo apoyo permitió a CANFAR conceder su primer Premio Canadiense de Investigación Industrial (CIRA) al Dr. Tak Mak por un importe de 100.000 dólares. Con el apoyo renovado de los principales patrocinadores, CANFAR concedió un segundo CIRA al Dr. Frank Plummer en 1994. [ cita requerida ]
CANFAR apoya la investigación en cuatro áreas principales de estudio: ciencia básica, epidemiología, estudios clínicos y estudios psicosociales. Las subvenciones se otorgan en dos categorías: subvenciones de un año de hasta 25.000 dólares o menos, o subvenciones de dos años de hasta 80.000 dólares por año.
Un proceso de revisión por pares determina qué estudios se financian. Cada propuesta es revisada y calificada por al menos otros tres investigadores en el campo del VIH/SIDA. Las propuestas se juzgan en función del mérito científico; la relevancia de la investigación; las calificaciones, la experiencia y la productividad del investigador; la singularidad del proyecto en el contexto canadiense y mundial; y las instalaciones disponibles para llevar a cabo la investigación propuesta. Una vez calificados, el Comité Asesor Científico (SAC) decide qué estudios merecen financiación.
El SAC utiliza las calificaciones y los comentarios de los revisores junto con su propio conocimiento de los estudios para tomar sus decisiones. Las propuestas se clasifican luego con un punto de corte más allá del cual el SAC no recomienda financiación. A partir de allí, la Junta Directiva se reúne para aprobar las selecciones del SAC en cuanto a qué propuestas serán financiadas en función de las clasificaciones del SAC y los fondos disponibles. Desde 1987, CANFAR ha revisado cerca de más de 1000 propuestas, financiado más de trescientos estudios en diez provincias y destinado más de 15 millones de dólares a la investigación sobre el VIH/SIDA.
En el panorama de financiación del VIH/SIDA en Canadá, actualmente sólo hay tres organizaciones dedicadas a la investigación y dos de ellas están financiadas por los niveles de gobierno federal y provincial respectivamente. Además de CANFAR, están los Institutos Canadienses de Investigación en Salud (CIHR) y la Red de Tratamiento del VIH/SIDA de Ontario (OHTN). A lo largo de su historia, CANFAR ha trabajado para aumentar la cantidad y el número de las subvenciones que apoya. En su primer año, CANFAR otorgó cinco subvenciones por un total de casi 60.000 dólares. CANFAR ahora financia sistemáticamente más de quince estudios de investigación y colaboraciones por más de 750.000 dólares. [ cita requerida ]
La Dra. Sadhna Joshi, de la Universidad de Toronto , está trabajando para descubrir formas de combatir el VIH mediante terapia génica. En su investigación, Joshi se centra tanto en las células infectadas por el VIH como en el propio virus. La Dra. Joshi está experimentando con formas de prevenir la infección eliminando los receptores que el VIH utiliza para entrar en las células inmunitarias. También está trabajando en genes del VIH para evitar la replicación después de la infección.
El Dr. Clifford Lingwood, del Hospital for Sick Children , y el Dr. Donald Branch, del Canadian Blood Services, han identificado un nuevo factor de resistencia en la batalla contra el VIH. Han descubierto que las células inmunitarias de individuos que tienen un determinado tipo de sangre poco común, llamado antígeno del grupo sanguíneo Pk, también tienen una sensibilidad drásticamente reducida a la infección por VIH. Este factor protege a las células de la infección, lo que indica que puede tener potencial terapéutico.
La investigación de la Dra. Deborah Money en el Centro de Salud Infantil y de la Mujer de Columbia Británica ha proporcionado nuevos conocimientos para orientar el uso seguro de la terapia antirretroviral durante el embarazo. Money estudia los riesgos de toxicidad y las consecuencias para la salud tanto de las madres como de los niños no infectados después de la terapia antirretroviral.
El Dr. Frank Plummer, de la Universidad de Manitoba, está estudiando a un pequeño grupo de prostitutas de Nairobi para descubrir la fuente de su resistencia natural a la infección por VIH. Ha descubierto que las mujeres resistentes al VIH tienen niveles más elevados de una proteína llamada elafina/trappina-2 que ayuda a conferir inmunidad. Plummer fue nombrado Investigador de Salud del Año de Canadá en 2007 por su trabajo sobre el VIH/SIDA.
El Dr. Mark Wainberg fue un investigador financiado por CANFAR y director del Centro del SIDA de la Universidad McGill , quien descubrió un componente crítico en el altamente efectivo "cóctel del SIDA". Este importante avance condujo a una caída drástica en las muertes por SIDA y ha mejorado las vidas de las personas que viven con VIH/SIDA desde mediados de la década de 1990. Wainberg continuó haciendo descubrimientos en la vanguardia de la investigación del VIH/SIDA con un enfoque en los medicamentos antivirales, la comprensión de la resistencia a los medicamentos y la terapia génica, hasta su muerte en 2017. Por sus contribuciones seminales en el campo, Wainberg fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá y Chevalier de Légion d'honneur , los más altos honores de Canadá y Francia. [ cita requerida ]
El 29 de septiembre de 1988, CANFAR organizó el primer Food for Thought y recaudó más de 150.000 dólares para apoyar la investigación sobre el VIH y el SIDA.
En 1993, Food for Thought pasó a llamarse Gala del Día Mundial del SIDA y se trasladó del otoño para coincidir con el Día Mundial del SIDA el 1 de diciembre.
En 1997, el evento pasó a llamarse Bloor Street Entertains. En la actualidad, el evento anual recauda más de 800.000 dólares al año y es el principal vehículo de recaudación de fondos de CANFAR. [ cita requerida ]
En 1994, Patricia Olasker organizó un evento de recaudación de fondos de CANFAR para abogados, que incluyó desayuno y bandas amateurs.
El evento, cuyo nombre oficial fue AIDSbeat en 1996, recaudó 20.000 dólares para la investigación del VIH/SIDA.
A partir de 2008, la asistencia supera las 800 personas cada año y recauda más de 200.000 dólares para CANFAR y la investigación sobre el VIH/SIDA. [ cita requerida ]
En 1993, se organizó Have a Heart for CANFAR en la Northern Secondary School de Toronto. Los estudiantes se vendieron entre sí caramelos con forma de corazón de canela y lazos rojos cerca del Día de San Valentín. Se recaudaron aproximadamente 560 dólares gracias a esta iniciativa de concienciación.
Estos paquetes, que ahora se denominan Heart-o-grams, incluyen chicles, un lazo rojo, folletos de concienciación sobre el VIH/SIDA y preservativos opcionales. En 2011, la campaña Have a Heart se llevó a cabo en más de 1.600 escuelas de todo Canadá y participaron más de un millón de estudiantes.
Cada año, CANFAR entrega el premio The Heart Award , que se entrega anualmente a la escuela secundaria que demuestra una dedicación y un espíritu comunitario sobresalientes al tiempo que recauda fondos para la investigación y la concientización sobre el VIH/SIDA entre sus pares.
En 2006, CANFAR presentó el primer programa anual de becas Have a Heart para reconocer a los participantes de Have a Heart que han marcado una diferencia en la concientización de su comunidad escolar. Cada año, se otorga una beca de $500 a un estudiante meritorio que haya demostrado un liderazgo sobresaliente al dirigir una campaña Have a Heart exitosa y haya demostrado dedicación a la lucha contra el VIH/SIDA.
CANFAR se ha asociado con el Ontario College of Art and Design (OCAD) para crear los carteles de concienciación que se exhiben en las escuelas. Esos carteles luego forman la base para los materiales de concienciación que se envían a las escuelas el año siguiente. [ cita requerida ]
Los clubes CANFAR son grupos de estudiantes de todo Canadá que han unido sus fuerzas en los campus universitarios para crear conciencia sobre el virus y recaudar fondos para la investigación. Todos los años, estos líderes estudiantiles organizan fiestas, realizan grupos de discusión informativos y mesas redondas para abordar el problema del SIDA, tanto dentro de su grupo demográfico como a nivel internacional. El primer club CANFAR se inició en la Universidad McGill en 2003. En McGill, Catherine Pringle y una amiga decidieron organizar una fiesta para difundir la conciencia sobre el SIDA en el campus llamada Affair en Rouge , para recaudar fondos para CANFAR.
El segundo Club CANFAR nació en la Universidad de Dalhousie en 2004. En su primer año, Dalhousie generó fondos para CANFAR a través de pequeñas iniciativas de recaudación de fondos y concientización y un evento de gala.
En 2005, siguiendo el ejemplo de McGill y Dalhousie, se establecieron formalmente tres nuevos Clubes CANFAR en la Universidad de Toronto Mississauga , la Universidad de Guelph y la Universidad de Western Ontario . Juntas, las escuelas recaudaron un total combinado de más de 15.000 dólares para la investigación del VIH/SIDA en 2005 y celebraron simposios de concienciación sobre el SIDA en el campus, con el objetivo de iniciar un debate franco sobre la pandemia del SIDA entre sus pares. En 2008, diecinueve campus participaron activamente en la recaudación de fondos y la concienciación sobre el VIH/SIDA. [ cita requerida ]
La función principal de la junta directiva es establecer la dirección estratégica de la organización, contratar y apoyar al presidente y proporcionar supervisión financiera, regulatoria y de reputación. La junta también asume una función de recaudación de fondos al ayudar al personal a través de eventos o programas, así como brindar asesoramiento de acuerdo con el área profesional de especialización de cada individuo. Entre los miembros influyentes se incluyen: Bluma Appel , Dr. Stanley Read, Dr. Mark Wainberg y Andrew M. Pringle, quien se desempeñó como presidente de la junta durante doce años antes de renunciar en 2007 para asumir el papel de presidente. En 1999, la esposa de Andy, Valerie Pringle , se convirtió en la portavoz nacional de CANFAR. [ cita requerida ]