Una cinta de control de carro era un bucle de cinta perforada que se utilizaba para sincronizar el movimiento rápido de las páginas verticales en la mayoría de las impresoras IBM y muchas otras impresoras de línea desde los días de registro de unidades hasta los años 60. El bucle de cinta tenía la misma longitud que una página. Una rueda dentada movía la cinta con precisión utilizando agujeros en el centro de la cinta. Un agujero perforado en uno de los otros canales representaba una posición particular en la página. El canal uno se utilizaba normalmente para indicar la parte superior de la página y podía ser el único canal utilizado. Otro canal podía indicar la línea de resumen en una factura, lo que permitía saltar rápidamente a esa línea. IBM proporciona un perforador manual especial que permitía la colocación precisa de los perforadores del canal. El salto se producía bajo control informático, pero un interruptor de alimentación de formularios en el panel de control de la impresora permitía un salto manual a la parte superior de la página. Las cintas se podían cambiar fácilmente cuando se cargaban en la impresora formularios nuevos alimentados de forma continua.
Las impresoras más nuevas, a partir de la 3211 [1], utilizan un "búfer de control de formularios" (FCB), que es una imagen electrónica de la cinta de control del carro físico. Un trabajo puede solicitar un FCB específico para una impresión, y se cargará antes de que comience la impresión, lo que elimina la intervención del operador.
Convencionalmente, el canal 1 indica la parte superior del formulario (la primera línea imprimible de una página, a menudo, pero no necesariamente, la primera línea de la página), y se inicia un nuevo formulario con un comando "saltar al canal 1" (saltar es mucho más rápido que espaciar las líneas). El canal 9 se coloca unas pocas líneas por encima del final de la página, por lo que un sistema que pudiera detectar el estado de la impresora mientras imprime tendría, por ejemplo, espacio para imprimir un pie de página o totales. El canal 12 indica la última línea imprimible del formulario. [2] Sin embargo, estas son solo convenciones y las aplicaciones son libres de establecer sus propios estándares.
