La Carretera de la Amistad (también conocida como la Carretera China - Nepal , en chino :中尼公路; pinyin : Zhongni Gonglu ) es una ruta panorámica de 800 kilómetros (500 millas) que conecta la capital del Tíbet, Lhasa , con la frontera entre China y Nepal en el Puente de la Amistad entre China y Nepal, entre Zhangmu y Kodari . Incluye la parte más occidental de la Carretera Nacional China 318 ( Shanghái -Zhangmu) y cruza tres pasos de más de 5000 m (16 400 pies) antes de descender a 1750 m (5700 pies) en la frontera.
Los terremotos de 2015 en la región cerraron la carretera y provocaron muchas evacuaciones. [1] En 2016, se hicieron algunas reparaciones, pero el comercio en la ruta no se restableció a los niveles previos al terremoto. [1]
Desde Lhasa, la Carretera de la Amistad sigue el río Kyi Chu durante unos 60 km (40 mi) hasta la confluencia con el río Yarlung Tsangpo en Chushul . La ruta principal continúa a lo largo del valle de Yarlung hasta Shigatse , la segunda ciudad más grande del Tíbet y antiguamente el hogar de los Panchen Lamas . Un ramal subsidiario cruza el Yarlung Tsangpo en Chushul y cruza el Gampa La de 4.800 m (15.750 pies) de altura, pasa por el lago turquesa Yamdrok Yutso antes de cruzar el Karo La de 5.045 m (16.550 pies) de altura al pie de Noijin Kangsang , y sigue río abajo el valle de Nyang Chu a través de Gyantse hasta Shigatse.
Desde Shigatse, continuando hacia el oeste en paralelo al valle de Yarlung Tsangpo, la carretera pasa por Lhatse y se bifurca justo más allá en Chapu, donde la Carretera Nacional China 219 continúa hacia el oeste y río arriba, cruzando finalmente la divisoria Brahmaputra/ Indo cerca del sagrado Monte Kailash y el lago Manasarovar , para luego llegar a Ali en el condado de Gar .
Desde Chapu, cerca de Lhatse, la Friendship Highway mantiene el número de ruta de la Hwy 318 y gira al suroeste y cruza la divisoria principal Brahmaputra-Ganges en Gyatso La (5260 m (17 260 pies)), el paso más alto de la carretera. Descendiendo 1000 m (3300 pies) sobre las llanuras aluviales del Bum-Chu, también conocido como el río Arun en Nepal, la carretera pasa cerca de Shelkar (New Tingri) y luego a través de Old Tingri , ambas puertas de entrada al Monasterio de Rongbuk y el lado norte del Monte Everest .
Continuando hacia el suroeste, la carretera sube por Lalung La (5.050 m (16.570 pies)) y cruza poco después el Tong La (también conocido como Thong La, Yakri Shung La o Yakrushong La) (5.150 m (16.900 pies)), que marca la divisoria de aguas entre los ríos Bum-Chu / Arun y ( Matsang Tsangpo / Sun Kosi ). La Carretera de la Amistad luego desciende a lo largo del Matsang Tsangpo a través de Nyalam , luego más abruptamente a través de un cañón hasta Zhangmu . La carretera termina en el Puente de la Amistad en la frontera entre China y Nepal a una mera elevación de 1.750 m (5.740 pies). La continuación de la carretera entre la ciudad fronteriza de Kodari a Katmandú se llama Arniko Rajmarg .
El paisaje a lo largo de la carretera presenta importantes monumentos culturales, el valle superior del río Yarlung Tsangpo (Brahmaputra), vastas praderas y prados, y vistas montañosas que incluyen cinco de los picos más altos del mundo: Everest, Lhotse , Makalu , Cho Oyu y Shishapangma , así como picos parcialmente inexplorados y sin escalar al este de Tong La que alcanzan los 7.367 m (24.170 pies) en Labuche Kang .
