La Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1944 ( Pub. L. 78–521; 58 Stat. 838) es una legislación promulgada por el Congreso de los Estados Unidos y firmada como ley el 20 de diciembre de 1944, que estableció una fórmula 50-50 para subsidiar la construcción de carreteras nacionales y carreteras secundarias (o "alimentadoras"). La legislación estableció un Sistema Nacional de Carreteras Interestatales y requirió que la Administración de Carreteras Públicas estableciera estándares de construcción y operación para el Sistema de Carreteras Interestatales.
El presidente Franklin D. Roosevelt consideraba que las carreteras eran esenciales para la defensa nacional y la economía, así como un medio para dar trabajo a los desempleados. El 14 de abril de 1941, Roosevelt nombró un Comité Nacional de Carreteras Interregionales para estudiar la necesidad de un sistema limitado de carreteras interestatales nacionales. [1] El informe del comité, Carreteras Interregionales , publicado el 14 de enero de 1943, recomendaba construir un sistema de carreteras interestatales de 40.000 millas (64.000 km). [2]
Las carreteras interregionales impulsaron al Congreso a actuar. Aunque las exigencias financieras y la escasez de materiales de la Segunda Guerra Mundial no permitieron la construcción de un sistema de carreteras interestatales, la planificación de posguerra estaba en lo más alto de la agenda legislativa. El proyecto de ley de carreteras fue una de las primeras piezas legislativas que Roosevelt presentó al Congreso en enero de 1944. [3] El Comité de Carreteras del Senado modificó sustancialmente el proyecto de ley de Roosevelt. Redujo la financiación federal total para carreteras a 450 millones de dólares al año desde 650 millones de dólares al año; exigió una contribución de los estados del 50 por ciento, en lugar del 40 por ciento propuesto; y fijó la financiación para carreteras urbanas y carreteras secundarias/alimentadoras en 125 millones de dólares al año cada una (dejando 200 millones de dólares para el programa de ayuda federal general). [4] La Cámara de Representantes aprobó la legislación el 29 de noviembre de 1944, [5] después de aumentar la financiación para la ayuda federal general a 225 millones de dólares al año y las carreteras secundarias/alimentadoras a 150 millones de dólares al año. (Se gastarían otros 173,25 millones de dólares en la construcción de carreteras en parques nacionales, bosques nacionales y reservas de nativos americanos. Esta disposición no generó controversia ni en el Senado ni en la Cámara de Representantes.) [6] Un comité de conferencia de la Cámara de Representantes y el Senado aprobó la versión del proyecto de ley aprobada por la Cámara de Representantes. El 12 de diciembre, tanto la Cámara de Representantes como el Senado aprobaron el informe del comité de conferencia y enviaron la legislación al presidente Roosevelt. [7] Roosevelt firmó la legislación y la convirtió en ley el 20 de diciembre de 1944. [8]
La Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1944 cubrió el gasto federal en carreteras "después de la guerra", lo que (después de que la Segunda Guerra Mundial terminó en agosto de 1945) significó el gasto en los años fiscales 1946, 1947 y 1948. Entre las disposiciones de la ley se encontraban: [8]
Aunque se autorizaron fondos para la construcción de carreteras interestatales y secundarias/alimentadoras, las asignaciones (dinero efectivamente puesto en cuentas por el Tesoro de los Estados Unidos ) para carreteras interestatales no se hicieron hasta la aprobación de la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1956. Sin embargo, se hicieron asignaciones para la fórmula de ayuda federal y para los programas de carreteras secundarias/alimentadoras.
El programa de caminos secundarios/alimentadores fue eliminado por la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1973. La ley de 1973 creó un Programa Rural Secundario para caminos rurales y un Programa de Extensiones Urbanas para caminos urbanos.