Rock Racing (Código UCI: RR ) fue un equipo de ciclismo fundado en 2007 por Michael Ball . El equipo está afiliado a la línea de ropa Rock & Republic de Ball. [1] Rock Racing recibió atención de los medios por contratar a marginados en el deporte, incluidos aquellos manchados por escándalos de drogas para mejorar el rendimiento. La "imagen de chico malo" del equipo se vio reforzada por el diseño de los uniformes del equipo, y su lema era "Aquí para quedarse", lo que puede haber servido para incitar los esfuerzos antidopaje de la época.
El equipo utiliza De Rosa y ha incluido el logotipo de DeRosa en algunas versiones de sus equipaciones de 2008. [2] Ball esperaba que su experiencia en marketing de marca le permitiera vender productos relacionados con el equipo. [3] Otros productos patrocinados para 2008 incluyeron piezas de Stella Azzurra , cascos LAS y componentes Campagnolo . Los vehículos de apoyo del equipo eran todoterrenos Cadillac negros.
Después de no poder obtener una licencia UCI Continental Profesional para 2010, el equipo trajo al gobierno de la comunidad autónoma española de Murcia (que anteriormente patrocinaba al ahora desaparecido Contentpolis-Ampo ) como co-patrocinador principal. Aunque planeaban buscar el registro UCI Continental bajo una licencia mexicana, ficharon a Floyd Landis para su plantilla. [4] El 3 de marzo de 2010 se anunció que Rock Racing no recibiría una licencia profesional de ningún tipo y, como resultado, competiría como un equipo amateur en la temporada 2010: Landis tenía una cláusula en su contrato que le permitía dejar el equipo en caso de que no se les concediera el estatus profesional. [5]
Después de que Floyd Landis fuera fichado por el equipo, visitó la casa de Ball a través de un cable de la FDA. Las pruebas encontradas llevaron a un registro de la residencia de Ball. [6]
Dirigido por Frankie Andreu , con once corredores con una edad promedio de 28 años, [7] el equipo incluía a Rahsaan Bahati , Mariano Friedick, Kayle Leogrande, David Clinger y Jeremiah Wiscovitch, Rock Racing obtuvo victorias en la temporada inaugural en The CSC Invitational, The Chevron Manhattan Beach Grand Prix y Best Sprinter Competition en The Redlands Bicycle Classic. Otros resultados incluyen una victoria de etapa en The Valley of the Sun Stage Race y cuatro victorias de etapa en Wisconsin's Superweek.
Dirigido por Mariano Friedick y compuesto por 21 corredores con una edad media de 29 años, [8] Rock Racing tuvo que "salir con todo" tras ser el centro de una controversia antes del Amgen Tour of California de 2008 , cuando a los corredores recién fichados, Santiago Botero , Tyler Hamilton y Óscar Sevilla no se les permitió empezar debido a la política de los organizadores de la carrera que prohibía a los abusadores convictos de drogas para mejorar el rendimiento. Los cinco corredores restantes de Rock Racing terminaron la carrera de siete días y obtuvieron siete resultados entre los 10 primeros, incluido el tercero de Cipollini en Sacramento en la Etapa 2. Ball había contratado a Mario Cipollini a principios de 2008 para competir y reemplazar a Andreu como Director Deportivo. [9] En vísperas de la Milán-San Remo, que ganó en 2002 solo unos meses antes de su primer retiro, anunció que volvería a retirarse. [10]
En abril de 2008, Rock Racing demandó al Tour de Georgia por una plaza en la carrera. [11] Un equipo independiente se retiró, lo que abrió una plaza y evitó acciones legales. El equipo logró cuatro resultados entre los cinco primeros y colocó a Sevilla en sexto lugar en la clasificación general. [12] También ese mes, una encuesta en línea de Bicycling Magazine mostró que una abrumadora mayoría estaría "alentando" a Rock Racing por sobre otros equipos, algunos de los cuales son los más grandes del deporte. [13]
Las principales victorias de 2008 incluyeron una barrida del equipo en el prólogo de la Vuelta a Colombia de junio , [14] en camino a una victoria de la Etapa 7 de Víctor Hugo Peña , [15] y la victoria de la Etapa 9 de Óscar Sevilla , [16] quien también ganó el Commerce Bank Reading Classic a principios de ese mes. [17] Cabe destacar que Sevilla también se convirtió en el primer no colombiano en 48 años en ganar el RCN Classic de nueve días de esa nación en octubre. [18] Tyler Hamilton ganó tanto el Tour de Qinghai Lake en julio, [19] y el Campeonato de Carreras de Ruta USPRO en septiembre. [20] La victoria del Campeonato USPRO Criterium de Rahsaan Bahati le dio al equipo los Campeones Nacionales de Carreras de Ruta y Criterium para los Estados Unidos. [21] Bahati también ganó otros eventos importantes como el Athens Twilight Criterium , el Chevron Manhattan Beach Grand Prix, [22] el Millikan Memorial Crit, así como dos victorias de etapa durante la Superweek de Wisconsin en camino a convertirse en el segundo mejor velocista de esa serie. Durante la última temporada de Santiago Botero en el extranjero, cerró su larga carrera al ganar la Etapa 1 y ubicarse primero en la GC final del Redlands Bicycle Classic . En una temporada de "primeros" para Botero, también ganó el día inaugural tanto del Cascade Cycling Classic , [23] como de su natal Vuelta a Colombia , que ganó en la general en 2007. Cabe destacar que también terminó séptimo en la Elite Men's Road Race en los Juegos Olímpicos de Verano de Beijing . Fred Rodríguez tuvo un tercer lugar, podio en el Campeonato Internacional de Filadelfia . [24]
En el equipo amateur, Sterling Magnell tuvo un año destacado, ganando el Dana Point Criterium, el Pro-Am 1/2 International Challenge durante el fin de semana de Downer's Grove, [25] y dos etapas de la Superweek de Wisconsin mientras se encaminaba a terminar segundo en la clasificación general. El destacado ciclista australiano Pete Dawson ganó el Sandy Springs Cycling Challenge, que está incluido en la serie USAcrits Speedweek. También ganó dos etapas en la Superweek de Wisconsin, así como el Red Trolley Classic Criterium de California. Justin Williams, de dieciocho años, terminó primero en la Etapa 3 de la Valley of the Sun Stage Race y ganó el Campeonato Nacional de Criterium Sub-23 para darle al equipo de 2008 su tercer Campeón Nacional. [26] El joven "rápido" también terminó tercero en el Millikan Memorial Crit y cuarto en el Red Trolley Crit. Otro joven Rock Racer que "progresó rápidamente" en 2008 fue Jeremiah Wiscovitch, quien terminó segundo en el Red Trolley Crit.
La temporada baja de 2009 estuvo marcada por cambios más significativos. El equipo una vez más rediseñó su kit [27] y cambió su bicicleta al nuevo cuadro de carbono RT800 de 950 gramos de Kestrel. [28] El Sr. Ball trajo al notorio Director Sportif, Rudy Pevenage junto con el ex director de Astana Laurenzo LaPage. [29] [30] El Sr. Ball, junto con este movimiento, incorporó Scott Analytics, para administrar su programa antidopaje. El presidente y fundador de la compañía, Paul Scott, también es el hombre detrás de los programas antidopaje anteriores para Garmin–Chipotle , Team Columbia–High Road y BMC Racing Team . Los nuevos ciclistas para 2009 incluyeron a Francisco Mancebo , José Enrique Gutiérrez , Glen Chadwick, Chris Baldwin, David Vitoria, Caleb Manion e Iván Domínguez . [31] [32] Domínguez luego terminó firmando en otro lugar, solo para finalmente firmar con Rock Racing en junio. Por el contrario, Chris Baldwin firmó con Rock Racing, finalmente fue liberado a mitad de temporada. El ganador de la clasificación por puntos del Tour de Francia 2003 , Baden Cooke , también informó haber llegado a un compromiso verbal, finalmente firmó con Vacansoleil de los Países Bajos para 2009 durante un período de incertidumbre y escrutinio para Rock Racing. [33] [34] [35] . [36]
En mayo, Michael Creed, Caesar Grajales y Chris Baldwin fueron liberados del equipo debido a una falta de rendimiento. [37] Grajales se reincorporaría al equipo y comenzaría la Vuelta a Colombia. Creed y Baldwin se unieron al Team Type 1 y OUCH Maxxis, respectivamente. A principios de marzo, el ciclista Tyler Hamilton dio positivo por una sustancia prohibida. El escándalo de dopaje resultó en una prohibición de ocho años y el posterior retiro del ciclismo profesional. [38] En junio, el equipo fichó al reconocido velocista cubano Iván Domínguez , que anteriormente había estado con el equipo UCI Pro Tour , Fuji-Servetto . [39] Junto con este movimiento, Rahsaan Bahati fue promovido nuevamente al equipo profesional Rock Racing para defender su título de Campeón Nacional de Criterium de EE. UU. de 2008 durante el Campeonato Nacional de Criterium de EE. UU ., así como para brindar apoyo a Domínguez. Bahati fue degradado polémicamente al equipo amateur a principios de 2009 debido a complicaciones en el lenguaje de la UCI con respecto al tamaño de la lista. [40] [41] Esa cuestión, entre otras, contribuyó al rechazo de los equipos por parte de la UCI en su solicitud para convertirse en un Equipo Continental Profesional para 2009. Además de tener demasiados corredores en su equipo profesional, (17) la mayoría de Rock Racing tiene 32 años o más. Los Equipos Continentales de la UCI deben mantener una mayoría de corredores menores de 28 años. Incluso otros problemas para los objetivos profesionales de las organizaciones fueron los supuestos retrasos en el salario mensual y la financiación logística. Los Equipos Continentales Profesionales de la UCI tienen un salario bruto anual mínimo de 27.500 euros (aproximadamente 39.000,00), y 23.000 euros (aproximadamente 34.000,00) para los corredores "neo-pro" (nuevos profesionales) en las filas Continentales Profesionales. [42] A pesar de los obstáculos antes mencionados, el equipo Continental tal como está ahora ha tenido numerosos resultados destacados en 2009. El "reino español" ha sido el terreno pisando fuerte del equipo esta temporada, por lo que se podría considerar que si el equipo obtiene la licencia UCI Pro Continental en 2010 existe el potencial para futuras invitaciones a carreras como la Vuelta a España , uno de los tres Grandes Tours del deporte .
Los resultados de 2009 incluyen la victoria de "Paco" Mancebo en la primera etapa del Amgen Tour of California [43], así como su victoria en la clasificación general final en la Vuelta a Asturias de España , en la que él, Sevilla y Chadwick también ganaron una etapa cada uno. [44] David Vitoria obtuvo victorias consecutivas [45] en la Vuelta a México Telmex de marzo en su camino hacia su tercer puesto en el podio en la clasificación general final. Además, también ganó la clasificación general de montaña. Vitoria, junto con el quinto puesto general del campeón defensor Glen Chadwick, llevaron al equipo a la clasificación general final por equipos en la gira nacional mexicana. [46] En la Vuelta a Colombia de junio , Víctor Hugo Peña y Glen Chadwick ganaron una etapa cada uno, mientras que Óscar Sevilla estaba en camino de llevarse a casa la clasificación general por puntos del evento. Otros resultados destacados incluyen a David Vitoria terminando quinto en el Campeonato Internacional Commerce Bank de Filadelfia , así como a Óscar Sevilla terminando cuarto en un sprint masivo entre sus notables compatriotas Ángel Vicioso y David Arroyo en la Vuelta a Rioja de España.
Rock Racing patrocinó numerosas carreras en 2008, incluyendo el Amgen Tour de California , el Tour de Georgia , el Campeonato Nacional de Carreras de Ruta de los Estados Unidos en Greenville, Carolina del Sur, [47] la Triple Corona de Ciclismo del Commerce Bank que incluye el Campeonato Internacional de Filadelfia , [48] el 35º Skyscraper Harlem Cycling Classic anual y el Gran Premio Chevron de Manhattan Beach.
El equipo también apoyó a varias organizaciones benéficas. En el Tour de California, Rock The Cure donó 10.000 dólares a un par de programas extraescolares. En el Tour de Georgia, se donaron 250.000 dólares a los beneficiarios del evento, Aflac Cancer Center y Blood Disorders Service of Children's Healthcare of Atlanta y la Georgia Cancer Coalition. [49]
En un gesto sin precedentes, Rock Racing anunció el 3 de junio de 2008 la creación del "Fondo para lesiones catastróficas en el ciclismo profesional", una entidad benéfica destinada a recaudar dinero para ciclistas profesionales y aficionados de élite que sufran lesiones catastróficas como resultado de su participación en el deporte competitivo del ciclismo. [50] "Rock Racing hará la contribución inicial con una donación significativa y continuará el crecimiento del fondo mediante contribuciones monetarias directas, así como un porcentaje de sus propias ventas. El diez por ciento de todas las ventas en línea de Rock Racing beneficiarán al fondo, al igual que el cien por ciento de las ganancias de los productos especiales de la marca del Fondo que se presentarán a finales de este año. El objetivo es recaudar 20 millones de dólares en los próximos dos años".
