Jeff Bezos (arriba), Richard Branson (centro) y Elon Musk (abajo), considerados ampliamente como los principales competidores de la carrera espacial de los multimillonarios [1]
La carrera espacial de los multimillonarios [2] [3] [4] [5] es la rivalidad entre empresarios que han entrado en la industria espacial desde otras industrias, en particular la informática. [6] [7] Esta carrera de vuelos espaciales privados implica el envío de cohetes y vehículos desarrollados de forma privada a varios destinos en el espacio, a menudo en respuesta a programas gubernamentales o para desarrollar el sector del turismo espacial . [8]
Desde 2018, la carrera espacial de los multimillonarios se ha librado principalmente entre tres multimillonarios y sus respectivas empresas:
Blue Origin de Jeff Bezos , que busca establecer una base industrial en el espacio. [5] [3] [1]
Antes de su muerte en 2018, Paul Allen también fue un actor importante en la carrera espacial multimillonaria a través de la división aeroespacial de su firma Vulcan y su financiación de programas como Scaled Composites Tier One . Allen buscó reducir el costo de lanzar cargas útiles a la órbita. [4] [9] [5]
SpaceX, de Elon Musk, se fundó en 2002 y es la última de las tres principales empresas rivales. En un discurso pronunciado en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral y sin hacer referencia a los vuelos espaciales privados, Elon Musk expresó su entusiasmo por una nueva carrera espacial en 2018. [11]
Los programas gubernamentales también han alimentado la carrera espacial de los multimillonarios. Los programas de la NASA como el Programa de Tripulación Comercial (creado en 2010, con subvenciones ganadas en su mayoría por SpaceX y parcialmente por Blue Origin) y el programa Artemis HLS (otorgado a SpaceX en 2021 y también a Blue Origin en 2023) han empujado a los multimillonarios a competir entre sí para ser seleccionados para esos programas de adquisiciones multimillonarias. La competencia también ha dado lugar a batallas judiciales como Blue Origin v. United States & SpaceX . Esos programas gubernamentales han proporcionado financiación crítica para la nueva industria espacial privada y su desarrollo. [12]
30 de mayo de 2020 – SpaceX lanza con éxito un cohete Falcon 9 que transporta la cápsula espacial Crew Dragon durante la misión Demo-2 , lo que marca la primera misión tripulada desarrollada de forma privada en órbita y en visitar la Estación Espacial Internacional (ISS).
11 de julio de 2021 – Richard Branson realizó un exitoso vuelo espacial suborbital como miembro de Virgin Galactic Unity 22. [ 13]
20 de julio de 2021 : Jeff Bezos realizó un exitoso vuelo espacial suborbital a bordo del NS-16 de Blue Origin , convirtiéndose en el primer fundador de una empresa espacial multimillonaria en cruzar la Línea Karman . [14]
16 de septiembre de 2021 – SpaceX opera la misión Inspiration4 , el primer vuelo espacial orbital con solo ciudadanos privados a bordo. [15]
Abril de 2023 : en su vuelo inaugural , Starship se convierte en el vehículo de lanzamiento más poderoso jamás volado. [16]
Mayo de 2024 : los propulsores (primera etapa) de la familia de cohetes Falcon 9 se han reutilizado más de 300 veces. Se está certificando que se puede reutilizar un solo propulsor 40 veces. [17]
Noviembre de 2024 : se espera el primer lanzamiento de New Glenn , el lanzador reutilizable de carga pesada de Blue Origin contratado para el programa Artemis de la NASA de EE. UU. , NSSL y otras misiones planetarias. [19]
Rivalidades
SpaceX contra Blue Origin
SpaceX y Blue Origin tienen una historia de conflictos. [5] [7] Blue Origin y SpaceX han tenido comunicados de prensa opuestos que compiten con los anuncios y eventos de cada uno. [20] [21]
SpaceX y Blue Origin lucharon por el derecho a arrendar el Kennedy Space Center LC-39A , la plataforma de lanzamiento de cohetes que se utilizó para lanzar las misiones Apollo a la Luna. SpaceX ganó el contrato de arrendamiento en 2013, pero Blue Origin presentó una demanda en los tribunales en su contra. Actualmente está en manos de SpaceX, mientras que Blue Origin alquiló el SLC-36 en su lugar. [7]
SpaceX presentó una demanda contra Blue Origin para invalidar su patente sobre el aterrizaje de cohetes a bordo de barcos en el mar. Ganaron su batalla judicial en 2014. SpaceX había estado intentando aterrizar cohetes en el mar desde 2014, y finalmente lo logró en 2016, antes de que Blue Origin construyera por primera vez una plataforma marítima para el aterrizaje de cohetes. [7]
SpaceX y Blue Origin entraron en una batalla en Twitter sobre el significado de un cohete usado, un cohete aterrizado y un cohete espacial a finales de 2015, cuando el New Shepard aterrizó con éxito, después de una excursión suborbital al espacio. SpaceX había lanzado y aterrizado previamente su cohete Grasshopper varias veces sin llegar al espacio. Luego, SpaceX aterrizó una primera etapa del Falcon 9 , que se había utilizado para lanzar un satélite en órbita, lo que provocó más batallas en Twitter a principios de 2016, como cuando Bezos tuiteó "bienvenido al club". [7] [22]
A finales de 2016, Blue Origin anunció el New Glenn , que compite directamente contra el Falcon Heavy de SpaceX , con un cohete más grande pero una carga útil menor. [23]
En abril de 2021, SpaceX venció a Blue Origin en un contrato de 2.900 millones de dólares para construir el módulo de aterrizaje lunar para el programa Artemis de la NASA . [25] En agosto de 2021, Blue Origin inició posteriormente un caso legal contra la NASA y SpaceX en el Tribunal de Reclamaciones Federales , que fue desestimado en noviembre del mismo año. [26] Aproximadamente dos años después, en mayo de 2023, la NASA otorgó a Blue Origin un contrato de 3.400 millones de dólares para desarrollar un módulo de aterrizaje lunar competidor, y señaló que "agregar otro socio de sistema de aterrizaje humano al programa Artemis de la NASA aumentará la competencia, reducirá los costos para los contribuyentes, apoyará una cadencia regular de aterrizajes lunares, invertirá más en la economía lunar y ayudará a la NASA a lograr sus objetivos en la Luna y sus alrededores en preparación para futuras misiones de astronautas a Marte". [27] [28]
Blue Origin contra Virgin Galactic
Blue Origin y Virgin Galactic están en el mismo mercado, el turismo espacial suborbital , con la cápsula espacial New Shepard y el avión espacial SpaceShipTwo , respectivamente. [29] [30] [3] [1] Los dos sistemas realizaron sus primeros vuelos con múltiples pasajeros con 10 días de diferencia: SpaceShipTwo voló el 11 de julio de 2021 y New Shepard lo siguió el 20 de julio, ambos llevando a sus multimillonarios fundadores y algunos otros pasajeros. A julio de 2023, SpaceShipTwo ha realizado tres vuelos turísticos con dos pilotos y cuatro pasajeros cada uno, mientras que New Shepard ha realizado seis vuelos con seis pasajeros cada uno.
En mayo de 2023, Richard Branson declaró en quiebra a Virgin Orbit y, en diciembre de 2023, anunció que no invertiría más dinero en Virgin Galactic . Habiendo invertido ya mil millones de dólares en el proyecto, dijo que deberían tener suficiente dinero para continuar sin más de su parte. [31]
Antiguas rivalidades
Paul Allen , cofundador de Microsoft , fue uno de los primeros participantes activos en la carrera espacial de los multimillonarios.
Stratolaunch frente a Virgin Orbit
Las rivalidades de Stratolaunch ya no son parte de la carrera espacial multimillonaria después de 2019, ya que se suspendieron en el momento de la muerte de Paul Allen. [9] [32] Desde entonces, la compañía Stratolaunch ha continuado sus operaciones bajo un nuevo propietario, pero ya no se centra en los lanzamientos espaciales orbitales.
La respuesta crítica al turismo espacial ha criticado a los fundadores multimillonarios (por ejemplo, Richard Branson y Jeff Bezos), restado importancia a sus logros y cuestionado sus prácticas ambientales, financieras y sociales/éticas. Esta afirmación discursiva se opone tajantemente a las narrativas dominantes que suelen presentar el turismo espacial como algo positivo para la humanidad. [2]
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Lectura adicional
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