La carrera de diez millas es una carrera anual de atletismo en carretera que se celebra en Thunder Bay , Ontario , Canadá . Se originó en 1910 y sigue una ruta que une Port Arthur y Fort William . La carrera atrae a unos 700 corredores y se celebra anualmente el Día de la Victoria , un feriado nacional canadiense. Este feriado se celebra el tercer lunes de mayo.
La carrera de diez millas en Thunder Bay tiene una historia que se remonta a 1910. Es la carrera de diez millas más antigua de Canadá, anterior a la carrera de diez millas de Tely que se celebraba en St. John's, Terranova y Labrador desde 1922. El Fort William Daily Times-Journal, un periódico local, anunció en abril de 1910 que patrocinaría una carrera anual en carretera con el propósito de promover "un deporte sano y limpio en la cabecera de los lagos". Las calles estaban llenas de espectadores a lo largo de todo el recorrido. La carrera inaugural la ganó JE Edwards de Port Arthur con un tiempo de 57 minutos.
El Times-Journal siguió patrocinando la carrera hasta 1915, cuando la Primera Guerra Mundial obligó a cancelarla. Se restableció en 1920. Durante la década de 1930, la carrera atrajo continuamente un gran interés público. El número de participantes fue sistemáticamente mayor que en años anteriores (una media de 30 corredores en la década de 1930 frente a una media de 12 corredores en la década de 1920).
La Segunda Guerra Mundial hizo que la carrera se suspendiera durante 10 años. El Día de la Victoria de 1949, una década después de la última carrera, la carrera Ten Mile Road fue revivida y organizada por la Sección 6 de la Legión Real Canadiense . Solo siete corredores estuvieron en la línea de salida en esa carrera, la participación más baja de la historia. En la década de 1950, la carrera no se celebró porque el interés disminuyó.
En 1963, Branch 6 revivió la carrera de diez millas una vez más. Los competidores y el público demostraron que había un renovado interés en la carrera. En 1966, Gary Young participó en la carrera de diez millas por primera vez, incluso aunque no terminó ese primer año, ha superado el dicho "si no tienes éxito primero, inténtalo, inténtalo, inténtalo de nuevo". En 1967, Gary Young terminó su primera carrera de 10 millas a la edad de 15 años, quedando décimo en la general con un tiempo de 67:42. El año siguiente, a la edad de 16 años, Gary quedó cuarto en la general con un tiempo de 58:53. En 1969, a la edad de 17 años, ganó con un tiempo de 56:15. Desde entonces, Gary ha ganado más premios en la carrera anual en ruta que cualquier otro corredor. En 1976, al terminar segundo en la general, Gary corrió su tiempo más rápido en 51:36. Gary ha terminado segundo dos veces y tercero dos veces. Gary Young ha terminado la carrera de diez millas cincuenta y dos veces, además, en 1978, el comité de carreras de 10 millas agregó el campeonato canadiense de 20 kilómetros en el que Gary terminó tercero en la general con un tiempo de 67:24, lo que hace 53 veces que terminó diez millas en el día de Victoria. Gary ha terminado la carrera de diez millas en menos de una hora treinta y una veces. En 2004, Gary Young se convirtió en el corredor de Thunder Bay de mayor edad en terminar la carrera en menos de una hora a la edad de 52 años (3 días antes de su 53 cumpleaños), Gary corrió 59:18. Gary ahora tiene el récord mundial de más carreras anuales de 10 millas completadas. Gary todavía está compitiendo a partir de 2020. El récord mundial de más carreras anuales en ruta es de 58 en poder del corredor de maratón John Kelley (fallecido). El récord mundial de más carreras anuales (campo traviesa) completadas es de 67 por Jack Kirk (fallecido). En 1968, la primera competidora femenina corrió en la carrera de diez millas: Frances Blanche de Marathon, Ontario.. Los premios y categorías separadas para corredoras no se iniciaron hasta finales de la década de 1970. El tiempo más rápido hasta la fecha para una atleta femenina local es Sue Kainulainen (58:30 en 1984). Ella ganó la división femenina siete veces. En 1970, el evento adquirió un perfil más alto cuando se convirtió en el Campeonato Nacional de 10 Millas ganado por Robert Moore. En 1973, Bill Britten de Thunder Bay corrió las 10 millas en 49:13 mientras vivía y entrenaba en la ciudad de Thunder Bay. En 1975, Jim Trapp, también nativo de Thunder Bay, regresó a Thunder Bay después de asistir a la Northern Arizona University y corrió en un tiempo ganador de 49:04. Bill Britton quedó segundo en 1975 en un tiempo de 49:26. En 1978, el comité de carreras de 10 millas agregó una segunda carrera, el Campeonato Canadiense de 20 Kilómetros. Esta carrera comenzó antes de las 10 millas. Bill Britten ganó en 63:47, Jim Fethers fue segundo en 66:04 y Gary Young quedó tercero en 67:24. Solo una mujer corrió la carrera de 20 km, Marilyn Fraser corrió en 93:23. Desafortunadamente, la mayoría de los corredores en Thunder Bay corrieron las 10 millas, y la carrera de 20 km fue una gran decepción para el comité de carreras de 10 millas en ruta. Desde la carrera de 1978, todos los comités de carreras de 10 millas y directores de carrera hasta 2016 no han reconocido el evento canadiense de 20 kilómetros en el sitio web de Thunder Bay Fire Fighters 10 miles. En la década de 1970, muchos de los mejores corredores del país viajaron a Thunder Bay y brindaron algunas de las carreras más rápidas y competitivas que el evento haya visto jamás. Algunos de estos corredores fueron Dan Shaughnessy, Brian Armstrong, Robert Moore y Jerome Drayton (un ex ganador del Maratón de Boston).
La naturaleza de la carrera comenzó a expandirse gradualmente, desde un evento de élite altamente competitivo a uno que incluía corredores de todos los niveles de habilidad. Esto tuvo lugar con el comienzo del auge del running en la década de 1970. Hasta ese momento, el mayor número de participantes era de unos 80. En la década de 1980, el número de participantes aumentó a unos 300 corredores que corrían la distancia de 10 millas. En 1989, la Universidad de Lakehead patrocinó la carrera con la ayuda de la Sección 6 de la Legión Real Canadiense y otros patrocinadores. Continuaron con su patrocinio durante los siguientes cinco años. Bell Canada se sumó en 1992 y 1993. Luego, la antorcha pasó a Shoppers Drug Mart, que contribuyó con apoyo financiero y voluntario durante los siguientes 10 años. En 2004, la 71.ª edición de la carrera de 10 millas en carretera dio la bienvenida a la Asociación de Bomberos Profesionales de Thunder Bay como el siguiente patrocinador principal. En 2009, Half Way Motors dio un paso adelante y se convirtió en patrocinador principal, mientras que los bomberos continuaron como patrocinadores principales.
En 1981, se agregó una cena de pasta previa a la carrera al lugar. Ha seguido atrayendo a corredores, organizadores, voluntarios junto con sus familias y amigos para reunirse a cenar y compartir historias de carreras pasadas. En 2009, la carrera tuvo 714 corredores individuales y 150 más para relevos. Ochenta y seis carreras comenzaron con una salida en masa y los procedimientos normales de carrera. El 20 de marzo de 2020, debido a la epidemia del virus Covid-19, los bomberos, la carrera de ruta de 10 millas patrocinada por Fresh Air se canceló; pero al día siguiente Gary Young inició una Victoria Day 10 Mile virtual. Esta 87.ª carrera de ruta tuvo 59 competidores que no pagaron la tarifa de inscripción y se corrió en las condiciones más duras que los corredores habían experimentado jamás en una carrera de ruta. Los corredores que se inscribieron corrieron sin todo lo siguiente: número de dorsal, persona que inicia la carrera, cronometrador, competidores a su lado, delante o detrás de ellos, espectadores, puestos de asistencia, calles cerradas, premios y no había nadie que los ayudara si tenían problemas de salud durante la carrera. Los corredores corrían solos y contrarreloj. Esta fue una carrera en una pandemia. Se sugirió que los inscritos donaran al Fondo Comunitario de Thunder Bay y muchos de los inscritos donaron. El primer corredor masculino en la general fue Connor Macintosh con un tiempo de 54:45, seguido de cerca por su hermano Michael con 54:59. El tercero en la general en la carrera masculina fue Scott Wiebe con 57:49. La primera corredora femenina en la general fue Jennifer Pasiciel con 1:10:02, seguida por Jodie Ferguson con 1:11:43 y la tercera en la general en la carrera femenina fue Heidi McGee con 1:18:23. Gary Young terminó en 1:35:34 en su 53 carrera de diez millas que corrió el Día de la Victoria. La baja participación de corredores en la carrera virtual Victoria Day 10 Mile Road Race se debió a la dificultad de informar a los corredores que la carrera realmente se iba a correr porque, al obedecer estrictas reglas de salud, muchos corredores desconocían el evento.
La ruta actual de la carrera es de ida y vuelta y los corredores suben y bajan dos veces por un puente elevado, lo que hace que el recorrido sea más difícil de lo necesario. Aunque se han realizado pequeñas modificaciones en el recorrido a lo largo de los años, continúa la tradición de ofrecer una ruta que conecta las dos antiguas ciudades de Fort William y Port Arthur. El recorrido no es rápido y nunca ha sido certificado.
La carrera comienza en Simpson Street, cerca de la intersección con Donald Street, y sigue por Simpson Street hasta convertirse en Fort William Road y luego en Water Street. En este punto, la ruta gira hacia Marina Park Drive y los corredores disfrutan de una vista clara desde la parte superior del paso elevado del Lago Superior y el Sleeping Giant . La ruta recorre una corta distancia hasta Marina Park, donde llega al punto de giro a mitad de camino. Las carreteras a lo largo del recorrido están cerradas al tráfico vehicular con barricadas y voluntarios en cada intersección. Los espectadores tienen fácil acceso a todos los sectores de la ruta con líneas de visión de los corredores en el tramo de ida y el tramo de vuelta de la carrera.
El Centro Columbus, en la esquina de las calles May y Arthur, es el centro de la carrera. Allí se realizan las inscripciones, se sirve la cena de pasta previa a la carrera, se realizan los vestuarios y se realiza la entrega de premios después de la carrera.
La carrera se ha celebrado y se sigue celebrando durante el feriado del Día de la Victoria , que se celebra el último lunes del 24 de mayo o antes. Comienza a las 9:00 a. m. para garantizar que los corredores tengan una temperatura agradable para la carrera y que las carreteras puedan reabrirse al tráfico antes de la parte más concurrida del día. La Thunder Bay 10 Mile Road Race celebró su 75.ª edición en 2008.
Cuatro atletas de Thunder Bay han sobresalido en esta carrera. Sue Kainulainen tiene el récord de más victorias (7) en la división femenina. Jonathon Balabuck ha conseguido 5 victorias consecutivas en la división masculina. Gary Young tiene la mayor cantidad de carreras anuales disputadas, con 53, y ha ganado más premios que cualquier otro corredor. Bill Britten ha corrido cuatro carreras de diez millas en menos de 50 minutos (1973, 1974, 1975 y 1976) y tiene el rendimiento más alto por edad de todos los corredores de Thunder Bay, con un 91,62 por ciento. En todas las carreras anteriores, solo otro corredor de Thunder Bay ha corrido en menos de 50 minutos.
Periódico Times News, Biblioteca de Brodie Street, 1973, cinta 360. Periódico Times News, Biblioteca de Brodie Street, 1974, cinta 367. Periódico Times News, Biblioteca de Brodie Street, 1975, cinta 376. Periódico Times News, Biblioteca de Brodie Street, mayo de 1976. Periódico Chronicle Journal, 25 de mayo de 2020