Stephen Russell Carpenter (nacido el 5 de julio de 1952) es un ecologista lacustre estadounidense que se centra en la eutrofización de los lagos , que es el enriquecimiento excesivo de los ecosistemas lacustres que conduce a floraciones tóxicas de microorganismos y a la muerte de peces.
Nacido en Kansas City, Missouri , Estados Unidos, [1] su padre, Richard, químico, se convirtió en el Director de la Junta de Estudios Ambientales y Toxicología de la Academia Nacional, por lo que Carpenter se sumergió en la ciencia a una edad temprana. En su juventud, Carpenter pasó los veranos en la granja de su abuelo en Missouri. Durante este tiempo, él y sus familiares disfrutaron de la pesca, la caza y el camping. "El senderismo, el camping, la pesca y la caza se unen en la ecología", dice. "Me emocioné mucho cuando descubrí que había una manera de que me pagaran por ser un científico al aire libre". [2]
Su interés por la ecología surgió durante su programa de licenciatura en Amherst College . Después de su segundo año, Carpenter trabajó durante el verano en un estudio de la cubierta arbórea en el Parque Nacional Glacier. Carpenter realizó una investigación de pregrado en el río Fort de Massachusetts sobre la producción primaria de macrófitos bajo la instrucción de Stuart Fisher, un científico de ecosistemas acuáticos. Recibió una licenciatura en biología en 1974 [1] y luego ingresó a los programas de posgrado en Botánica y Oceanografía y Limnología en la Universidad de Wisconsin-Madison, donde participó en el laboratorio de Michael Adams para examinar el papel desempeñado por los macrófitos en el ciclo del fósforo de los ecosistemas lacustres. Durante sus años de posgrado conoció a su esposa, Susan Moths, con quien se casó el mismo año en que terminó su tesis doctoral, 1979. [2]
Comenzó su carrera docente en la Universidad de Notre Dame [1] , donde continuó trabajando en la investigación de lagos en la estación de campo de la universidad cerca de Land O' Lakes, Wisconsin. Aquí creó un estudio de alcance más amplio de los ecosistemas lacustres para incluir plantas, animales y la red alimentaria. En 1982, él y Jim Kitchell comenzaron a trabajar en el Proyecto de cascadas tróficas , que involucraba la dinámica de los ecosistemas lacustres. Después de 10 años en Notre Dame, regresó a la Universidad de Wisconsin-Madison para ocupar un puesto de profesor en el Centro de Limnología y el Departamento de Zoología. Madison tenía un sólido programa de limnología que le permitía realizar otras investigaciones, incluida la acumulación de bifenilos policlorados en peces e invertebrados en el lago Michigan. Reanudó su trabajo en los lagos de Madison, incluido el lago Mendota, donde se renovó su interés en el ciclo del fósforo y la eutrofización. Sus estudios sobre el ciclo del fósforo se centraron en la contaminación no puntual por fósforo y en cómo las concentraciones elevadas de fósforo afectaban al ecosistema del lago Mendota. Estas investigaciones llevaron a Carpenter a idear estrategias para gestionar el ciclo del fósforo. A mediados de la década de 1990, comenzó a estudiar la economía de la eutrofización, en la que comparó los beneficios que reciben las fábricas y las granjas al provocar la eutrofización con los beneficios de mantener un lago limpio y claro con el objetivo de maximizar los beneficios para ambas partes. De 1999 a 2009, Carpenter dirigió la Investigación ecológica a largo plazo de los lagos templados del norte en la Universidad de Wisconsin-Madison. En 2009, se convirtió en director del Centro de Limnología de la Universidad de Wisconsin-Madison. En 2017, se jubiló como director para dedicarse a la investigación. [1]
Carpenter formó parte del Comité Científico del Programa sobre Cambio Ecosistémico y Sociedad [3] y de la junta directiva del Centro de Resiliencia de Estocolmo . [4] A partir de 2021, es coeditor en jefe de la revista Ecosystems . [5] Entre 2000 y 2005 fue copresidente del Grupo de Trabajo de Escenarios de la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio . Dirigió el sitio de investigación de los Lagos Templados del Norte del programa de la Red de Investigación Ecológica a Largo Plazo de la Universidad de Wisconsin entre 1999 y 2009. Es expresidente de la Sociedad Ecológica de América . [6] A partir de 2011, Carpenter ha publicado 5 libros y alrededor de 450 artículos científicos, capítulos de libros, informes revisados y comentarios.
Carpenter es el ganador del Premio del Agua de Estocolmo 2011 por su investigación sobre cómo los ecosistemas lacustres se ven afectados por el paisaje que los rodea y por actividades humanas como la carga de nutrientes, la pesca y la introducción de especies exóticas. [7] Sus otros premios incluyen una Beca Pew en Conservación y Medio Ambiente, la medalla Naumann-Thienemann de la Sociedad Internacional de Limnología en 2007 por "la investigación que ha construido puentes entre la teoría ecológica, los experimentos de ecosistemas y la gestión de problemas limnológicos complejos" y el trabajo que "ha dilucidado la importancia de la cascada trófica y los cambios de régimen en la gestión de los lagos", [8] el Premio G. Evelyn Hutchinson en 1999 de la Asociación para las Ciencias de Limnología y Oceanografía , [9] el Premio Robert H. MacArthur en 2000 de la Ecological Society of America , [10] el Premio a la Excelencia en Ecología ( Premio ECI ) en 2000 del Instituto de Ecología para la ecología limnética, [11] y el Premio Ramon Margalef en Ecología en 2018 [12] de la Generalitat de Catalunya . En 2001, Carpenter también fue galardonado con la membresía en la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. [13] y la membresía extranjera de la Real Academia Sueca de Ciencias [14] y en 2006 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [15] En 2022 también fue galardonado con el Premio Planeta Azul . [16]
El interés de investigación de Carpenter se centra en los experimentos de ecosistemas completos y la gestión adaptativa de ecosistemas en aguas dulces. Los temas específicos incluyen: cascadas tróficas y sus efectos en la producción y el ciclo de nutrientes; ciclos de contaminantes; pesquerías de agua dulce; eutrofización; contaminación no puntual; economía ecológica del agua dulce; resiliencia de los sistemas socioecológicos; y alertas tempranas de colapso en sistemas complejos. "La eutrofización es un problema ambiental significativo que puede afectar a los humanos a nivel recreativo, económico e incluso de salud pública", dice Carpenter, "y es probable que se intensifique en las próximas décadas debido al aumento de la población humana, la demanda de más alimentos, la conversión de tierras y el uso de fertilizantes". [17]
