Firminus Caron ( Florida. 1460-1475) fue un compositor francés , y probablemente cantante, del Renacimiento . Tuvo un gran éxito como compositor e influyó, especialmente en el desarrollo del contrapunto imitativo , y sobreviven numerosas composiciones suyas. La mayor parte de lo que se sabe sobre su vida y carrera se infiere.
La mayoría de los manuscritos musicales dan su nombre sólo como "Caron". Pero su contemporáneo, el teórico de la música Johannes Tinctoris, lo nombra en tres tratados diferentes como "Firminus Caron" y el libro del coro vaticano San Pietro B80 tiene "F. Caron" escrito encima de su copia de su Missa L'homme armé . Por lo tanto, deben descartarse los intentos del pasado de identificarlo con personas llamadas Philippe Caron y Jean Caron. Además, ahora se ha demostrado que una referencia a "Firminus Caron" como primus musicus en la catedral de Amiens en 1422 está errónea: su actividad en Amiens está atestiguada por numerosos documentos que datan de 1459 a 1475 (cuando murió su padre). Un documento de 1473 lo nombra "maistre Fremin le Caron", lo que implica que tenía una maestría universitaria, y el de 1475 lo nombra "sire Fremin le Caron", lo que significa que había sido ordenado sacerdote.
Algunos escritores de la época, incluido Tinctoris, elogiaron a Caron. La mayor parte de la música de Caron sobrevive en manuscritos italianos , lo que lleva a la hipótesis de que pudo haber pasado algún tiempo en Italia , un destino común para los compositores del norte de Europa: sin embargo, muchas composiciones de compositores franceses llegaron a los manuscritos italianos sin ser llevadas allí por sus compositores, por lo que esto no es seguro.
En 1472 y 1473, Loyset Compère menciona a Caron junto con Guillaume Dufay , y las similitudes estilísticas entre los dos compositores sugieren una relación. Además, una de las misas de Caron aparece en un manuscrito de Cambrai fechado en 1472 o 1473, el año anterior a la muerte de Dufay allí. Es posible que Caron haya estado en Cambrai a principios de la década de 1470 y haya conocido Dufay, pero ni siquiera eso es seguro. Las referencias a Caron en escritos de teóricos de la música aparecen todavía en 1556, en los escritos del alemán Hermann Finck , lo que indica la difusión y duración de su reputación. Johannes Tinctoris , cuyos escritos son una rica fuente sobre los compositores y la teoría musical del siglo XV , elogia extravagantemente la música de Caron, pero también menciona que tenía poca educación.
Caron dejó música tanto sacra como secular, incluidas cinco misas y numerosas canciones seculares.
Una de las primeras misas basada en la famosa melodía L'homme armé es de Caron y sobrevive en un manuscrito del Vaticano de principios de la década de 1460 junto con las masas de L'homme armé de varios otros compositores. En la ambientación de Caron, la melodía se transpone al modo dórico y se elabora considerablemente; las voces superiores suelen cantar en imitación a dos voces.
La mayoría de sus canciones seculares estaban en francés y a tres voces, y la mayoría sobreviven de manuscritos italianos. La mayoría son rondeaux y la mayoría están en metro doble. Una de sus canciones, Helas que pourra devenir , fue extraordinariamente famosa, y fue la segunda canción más distribuida en fuentes manuscritas del tercer cuarto del siglo XV ( De tous biens Plaine , de Hayne van Ghizeghem , fue la primera) . Es inusual entre las canciones de la época el uso de una imitación muy cercana , y parece haber iniciado una tendencia. David Fallows , escribiendo en New Grove , plantea la hipótesis de que pudo haberse originado como una fantasía instrumental .