Carolyn Hurless (24 de noviembre de 1934 – 13 de febrero de 1987) fue una astrónoma estadounidense y ganadora del premio al mérito de la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables . Realizó aproximadamente 78.876 observaciones astronómicas durante su vida. [1]
Carolyn Hurless nació en Lima, Ohio, el 24 de noviembre de 1934, hija de Frank R. Klaserner y Charlotte Jane Foster Klaserner. [1] A los 13 años, comenzó a interesarse por la astronomía a través de su amor por la ciencia ficción . [1] El presidente del club, Herbert Speer, la invitó a unirse al Club de Astronomía de Lima después de ver su nombre en los libros de astronomía que se sacaban de la biblioteca. Poco después, Hurless fabricó su propio telescopio reflector de 8 pulgadas, que tenía una distancia focal muy corta y un conjunto de tubo compacto con un montaje simple que se podía mover fácilmente. Se refirió a su telescopio como "femenino" debido a su facilidad de transporte. Muchas de sus observaciones se realizaron con este mismo telescopio. Casi al mismo tiempo, Hurless comenzó a estudiar con el observador de AAVSO, Leslie Peltier . Hurless transmitió el conocimiento de Peltier a otros astrónomos convirtiéndose en mentora y escribiendo boletines mensuales. Finalmente, publicó su propio boletín, Variable Views, durante 22 años. También fue concejala de la AAVSO durante dos años y segunda vicepresidenta del consejo durante seis años. [1]
El principal interés de Hurless era rastrear mínimos en las curvas de luz de las estrellas variables de menor magnitud que 14. Estas observaciones recibieron el sobrenombre de observaciones del "santuario interior" y fueron el foco de su boletín mensual. Contribuyó con sus observaciones a un artículo publicado por Bornhurst sobre las diferencias entre las curvas de luz de los eclipses de estrellas individuales. Hurless, junto con Peltier, Cragg, Ford y Bornhurst, realizó 767 observaciones de 29 eclipses individuales, que luego se compilaron en un gráfico de fase compuesto. Los datos sugirieron un "efecto de reflexión observado raramente antes del eclipse primario y la indicación de un mínimo doble que a menudo se sospecha durante el eclipse". [2] Hurless abogó por un truco que llamó "respiración pesada" en un esfuerzo por detectar estrellas variables muy débiles, que aprendió de su mentor, Leslie Peltier . La técnica consistía en hiperventilar por la nariz antes de poner el ojo en el ocular del telescopio. Esto causaría una oleada de oxígeno al cerebro y los ojos, lo que afectaría al estado de alerta mejorado. Luego, mientras se explora el campo, la respiración debe disminuir su velocidad, todavía por la nariz, hasta concentrarse en un objetivo, momento en el que la respiración debe acelerarse nuevamente. [3]
Aparte de las que tienen que ver con las curvas de luz, muchas de las contribuciones de Hurless a lo largo de su carrera se centraron en el descubrimiento y la observación de estrellas variables , un estado que clasifica a las estrellas cuya visibilidad varía en función del brillo de la propia estrella (intrínseca) o de la cantidad de luz visible emitida que llega a la atmósfera terrestre (extrínseca). Su primera observación variable capturó SS Cygni , [4] una estrella nova enana en la constelación de Cygnus .
Las novas enanas son una clase de estrellas variables intrínsecas de la variedad cataclísmica [5] , lo que significa que su brillo cambia como resultado de la naturaleza fluctuante de la energía generada por las interacciones termonucleares. Desde el descubrimiento de SS Cyg en 1896, ha sufrido aproximadamente 800 explosiones cataclísmicas. Hurless observó una de esas explosiones en 1959 bajo la guía de Peltier [6] con una magnitud considerablemente grande de 8,1-12,0.
El propósito original de Variable Views era servir como un foro donde los observadores pudieran describirse a sí mismos y sus observaciones. El boletín se hizo popular, con entradas y artículos cada vez más largos, y finalmente incluyó la presentación de artículos completos publicados. Los suscriptores eran en su mayoría otros observadores activos que ocasionalmente se reunían en la casa de Hurless para reuniones de verano. Hurless finalmente dejó de publicar el boletín porque se volvió demasiado largo y tenía demasiados suscriptores, y los costos de producción se volvieron demasiado onerosos. [1] [2]
Además de ser astrónoma, Hurless fue profesora de música a tiempo completo junto con su esposo, Don Hurless. [1] Después de su muerte, Don nunca se volvió a casar y vivió en su casa hasta su muerte el 15 de junio de 2015.
En 1981, Brian Skiff descubrió un asteroide y lo bautizó como 3434 Hurless en su honor. En 2012, la AAVSO también rindió homenaje a Hurless con el lanzamiento y el nombre de sus cuatro programas piloto, The Carolyn Hurless Online Institute for Continuing Education (CHOICE). Estos programas piloto fueron el primer paso hacia la creación de un centro de educación en línea, que era un objetivo que Hurless había dejado pendiente. [1] [7] [8]
Mattei, Janet: Carolyn J. Hurless, 1934 - 1987: embajadora entusiasta de la AAVSO. Journal of the American Association of Variable Star Observers, vol. 16, n.º 1, pág. 35 - 36. [1]
[1] [2] [3]