El USS Hilo (AGP-2) fue un yate reconvertido que prestó servicio como barco torpedero a motor en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Originalmente era el yate que Caroline construyó para Eldridge R. Johnson y que se botó el 18 de julio de 1931. En ese momento, Caroline era el segundo yate más grande y el yate diésel más grande construido en Estados Unidos. Se construyó con un laboratorio y habitaciones palaciegas y fue prestado y equipado por Johnson para la expedición Johnson-Smithsonian Deep-Sea de 1933 que exploró la fosa de Puerto Rico . El yate se vendió en 1938 a William B. Leeds y se le cambió el nombre a Moana en reemplazo de un yate Leeds anterior del mismo nombre.
Fue comprado por la Marina de los EE. UU. en 1941 y puesto en servicio como USS Hilo , primero designado como Patrol Gunboat (PG) 58 y luego funcionando y designado como Motor Torpedo Boat Tender (AGP) 2 en apoyo a los torpederos durante la Segunda Guerra Mundial.
Caroline fue construida en 1931 por Bath Iron Works , Bath, Maine, a un costo de 1,5 millones de dólares para el fundador de Victor Talking Machine Company, Eldridge R. Johnson. La quilla del yate fue colocada el 1 de septiembre de 1930 como número de casco de Bath 141 con botadura el 18 de julio de 1931 y entrega al propietario el 28 de septiembre de 1931. [1] El yate, que reemplazó a un yate más pequeño del mismo nombre, recibió el nombre de la madre de Johnson, Caroline Reeves Johnson, y fue bautizado por su sobrina nieta, Caroline Fenimore Fitler, también llamada como su madre. [2] Al momento de la matriculación, a Caroline se le asignó el número oficial 231135 y las letras de señal y de llamada de radio WDEC. [3]
El yate fue diseñado por la compañía de Henry J. Gielow con camarotes para el propietario inusualmente grandes, que se extendían por todo el ancho en medio del barco con dos baños, siete camarotes para invitados, cuartos para dos mucamas y dos valet, y una tripulación de cuarenta. [4] Los camarotes para invitados, todos con baño privado, estaban a popa y los de babor y estribor estaban conectados por puertas corredizas de 7 pies (2,1 m) que permitían conectarlos con suites más grandes. En la cubierta principal había una sala de estar de 36 pies (11,0 m) por 26 pies (7,9 m) con una chimenea en la proa. A popa había una cubierta parcialmente protegida con un vestíbulo y un ascensor que conectaba los camarotes del propietario debajo y un laboratorio en la cubierta superior. A popa se encontraban una sala de fumadores y un comedor de 8,8 x 7,9 m con vestidor y ducha para el propietario y los invitados, habitaciones para el ingeniero jefe, comedor para las criadas y cocina entre la sala de fumadores y el comedor. El capitán y los operadores de radio tenían habitaciones en la cubierta superior, donde también había una sala de radio y un salón y una sala de observación, así como el laboratorio. La cabina del piloto y la sala de mapas ocupaban la cubierta del puente. [4]
Caroline tenía una eslora de flotación de 71,6 m (235 pies) con una eslora total de 85,0 m (278 pies 11 pulgadas), una manga de 11,6 m (38 pies), un calado de 4,6 m (15 pies) (Marina 5,2 m (17 pies)) y un tonelaje de desplazamiento de 2350. [4] [5] La información del registro mostró 1839 TRB , 75,4 m (247,3 pies) de eslora, 11,6 m (38,2 pies) de manga y 6,9 m (22,7 pies) de profundidad con una tripulación de cuarenta y dos personas. [3] Fue el yate con motor diésel más grande construido en Estados Unidos y el segundo yate privado más grande de Estados Unidos en ese momento. [4] [6]
La potencia la proporcionaban dos motores diésel Cooper-Bessemer de 1.500 caballos de fuerza que impulsaban dos hélices con una velocidad máxima de 14 nudos. La capacidad de combustible era suficiente para una autonomía de crucero de 25.000 millas náuticas (29.000 mi; 46.000 km). Además, el yate tenía uno de los estabilizadores giroscópicos más grandes de la Sperry Gyroscope Company construidos para una embarcación privada. [4] [5] La rueda del giroscopio en sí pesaba 88.000 libras (40.000 kg) y giraba mediante un motor diésel-eléctrico de 210 caballos de fuerza a 13.000 revoluciones por minuto y tardaba una hora y media en alcanzar esa velocidad máxima. El dispositivo estaba diseñado para contrarrestar cinco grados y medio de balanceo. El peso total de los dos motores y el giroscopio era de aproximadamente 400.000 libras (180.000 kg) [7]. Dos grupos electrógenos diésel-eléctricos de 150 kilovatios y uno de 50 kilovatios proporcionaban energía eléctrica. [8] Se instaló un sistema de extinción de incendios de dióxido de carbono para protección contra incendios. [9]
Johnson ofreció el uso del Caroline para investigación científica , incluyendo una expedición arqueológica a Sudamérica y la Isla de Pascua en 1932. [10] En octubre de 1932, Johnson equipó y ofreció el yate para lo que se esperaba que fuera una serie de expediciones en cooperación con el Instituto Smithsoniano, que se conocería como la Expedición Johnson-Smithsonian a las profundidades marinas. La primera fue a la Fosa de Puerto Rico , embarcando investigadores de varias disciplinas y agencias gubernamentales e instituciones interesadas en el trabajo oceanográfico. Entre ellos se encontraban el Laboratorio de Investigación Naval , los Departamentos de Agricultura y Comercio, así como el Museo Americano de Historia Natural , la Institución Carnegie y la Institución Oceanográfica de Woods Hole . [11]
La expedición, bajo el liderazgo del Dr. Paul Bartsch del Smithsonian, zarpó de Nueva York el 21 de enero de 1933. [11] Además del grupo científico, Johnson y su hijo, ER Fenimore Johnson, que había ayudado a preparar el yate, y un invitado fueron con la expedición. [6] [11] [12] Además de la descripción y la adición de nuevas especies a las colecciones, se reunieron tres líneas de ecosondas a lo largo de la trinchera con el dispositivo de ecosonda de la Marina operado por el marinero de la Marina de los EE. UU. Thomas Townsend Brown y se tomaron muestras de agua a varias profundidades. [11] [13] ER Fenimore Johnson ayudó con el trabajo de sondeo y tenía sus propios intereses en la investigación oceánica, equipando su propio yate, Elsie Fenimore para tal trabajo. [13] [14] Tanto él como Elsie Fenimore sirvieron en la Segunda Guerra Mundial en el trabajo de guerra de minas. [14] No se llevaron a cabo más expediciones debido a la depresión económica y la situación europea . [15]
Caroline se dedicaba a la navegación de placer y a la ciencia. Un ejemplo fue un crucero de 1935 en el que Douglas Fairbanks , Lady Ashley y otras personalidades del cine, que partieron de Tahití, fueron invitados a bordo de Johnson en un crucero en el que el yate continuó hasta Suva , las Islas Salomón , Japón, China y las Indias Orientales antes de continuar hasta Southampton. [16] A Johnson le encantaba el Caroline y el Museo Johnson Victrola , Dover, Delaware , presenta una canción escrita sobre el yate que se toca con discos de 78 rpm en auténticas Victor Talking Machines . [17] [18]
En marzo de 1937, cuando el anterior Caroline de 171 pies (52,1 m) [nota 1] se vendió a Joseph M. Shenck de Los Ángeles, Johnson alquiló su posterior Caroline para la temporada de cruceros de invierno. [19]
En 1938, Caroline fue anunciado como Caroline II para la venta y comprado por William B. Leeds, quien bautizó el yate Moana , en reemplazo de un yate más pequeño, de 159,9 pies (48,7 m) (número oficial 226065/KGCK), del mismo nombre. [20] [21] [22] [23] [nota 2]
El Moana fue comprado por la Armada el 28 de noviembre de 1941 y convertido para uso de la Armada en Craig Shipbuilding , Long Beach, California , fue puesto en servicio como USS Hilo (PG-58) el 11 de junio de 1942. Uno de los primeros barcos en ser utilizado como barco torpedero a motor, el Hilo partió de Long Beach, California, para cargar suministros en San Diego, California, el 19 de junio y navegó hacia Pearl Harbor el 28 de junio. [5]
El barco llegó a Pearl Harbor el 5 de julio de 1942 y fue enviado inmediatamente a la isla Palmyra para atender al escuadrón de torpederos 1B (compuesto por los PT-21, PT-23, PT-25 y PT-26). Hilo permaneció en las cercanías abasteciendo de combustible y proporcionando suministros a los barcos que estaban en entrenamiento hasta que regresó a Pearl Harbor nuevamente el 4 de octubre. Sin embargo, pronto se puso en camino, navegando a través de la isla Palmyra hasta la isla Cantón , donde llegó el 29 de octubre. Allí tomó pasajeros y se dirigió a Funafuti , a donde llegó el 2 de noviembre de 1942 con el escuadrón 1B. [5] [24]
El barco permaneció en Funafuti hasta el 25 de noviembre, atendiendo torpederos y participando en operaciones de rescate mientras las fuerzas estadounidenses se preparaban para el próximo asalto a las islas Gilbert y Marshall . El 12 de noviembre, el Hilo y otras unidades de Funafuti rescataron a Eddie Rickenbacker y a la tripulación de un B-17 accidentado después de que estuvieran a la deriva en el mar en botes de goma durante 21 días. Luego navegó hacia Noumea , Nueva Caledonia , a donde llegó el 2 de diciembre, y desde allí escoltó cuatro lanchas torpederas hasta Cairns, Queensland , donde atracó el 11 de diciembre. [5]
Hilo fue enviado a establecer la primera base de torpederos en Nueva Guinea , en la bahía de Milne , a donde llegó el 17 de diciembre. Las operaciones comenzaron poco después de su llegada y contribuyeron a la reñida campaña de Buna-Gona en Nueva Guinea, cuando las fuerzas aliadas comenzaron su regreso a Filipinas . Los barcos dispararon contra los japoneses en tierra, destruyeron barcazas cargadas con hombres y suministros e incluso lucharon contra submarinos en apoyo de las tropas en tierra. El 13 de enero de 1943, su designación fue cambiada a AGP-2 . [5]
En febrero de 1943, el Hilo exploró la costa en busca de una base adecuada para los torpederos de avanzada y el día 28 había establecido una en Kana Kope. Los torpederos estacionados allí con el Hilo pronto tuvieron la oportunidad de luchar, ya que los esfuerzos japoneses por reforzar sus guarniciones de Lae y Salamaua llevaron a la Batalla del Mar de Bismarck del 2 al 4 de marzo. El buque de guerra permaneció en Kana Kope hasta finales de abril, cuando comenzó a avanzar por la costa de Nueva Guinea hacia varios fondeaderos. Mientras los torpederos del Hilo continuaban participando en la exitosa campaña de Nueva Guinea, el propio Hilo sufrió muchos ataques aéreos y soportó extremos de clima y enfermedades antes de ser relevado el 20 de octubre. El buque de guerra navegó a Sídney, Australia , a donde llegó el 13 de noviembre, y zarpó nuevamente el 9 de febrero de 1944 hacia la bahía de Milne. [5]
Hilo retomó sus tareas de mantenimiento en el área de Nueva Guinea y fue transferido a Talasea , Nueva Bretaña el 26 de marzo. Permaneció allí hasta el 4 de junio atendiendo dos escuadrones de torpederos, después de lo cual trasladó sus operaciones a Mios Woendi y se convirtió en un barco de mando para operaciones de torpederos en la Séptima Flota de los EE. UU. , tras retirar su equipo auxiliar. El barco permaneció allí hasta el 6 de noviembre. [5]
Con la invasión de Filipinas en marcha, el Hilo navegó hacia el golfo de Leyte , a donde llegó el 12 de noviembre. Durante los meses siguientes, los barcos en el golfo estuvieron bajo ataques aéreos casi constantes. El Hilo casi fue alcanzado el 26 de noviembre cuando un kamikaze atacó el estrecho de San Juanico ; un kamikaze se estrelló a unos 230 m (250 yardas) por delante del barco auxiliar. Los artilleros del Hilo lograron varios derribos durante este período. [5]
El comandante del escuadrón de lanchas torpederas a motor de la Séptima Flota cambió su bandera a Cirene el 16 de enero y durante los nueve meses siguientes, el Hilo estuvo ocupado con viajes de pasajeros a varias islas, incluidas Mios Woendi y Palaus . Partió de Samar el 26 de octubre de 1945 hacia los Estados Unidos vía Eniwetok y Pearl Harbor. El Hilo recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [5]
Hilo llegó el 1 de diciembre y fue dado de baja el 3 de marzo de 1946. [5] El barco entró en la Flota de Reserva de Defensa Nacional de la Bahía de Suisun el 30 de junio de 1946 y fue vendido el 6 de noviembre de 1947 por la Comisión Marítima de los Estados Unidos a Pillsbury & Martingnoni, San Francisco, California . [25] El barco fue desguazado en 1958. [26]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
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