Caroline Stuart, condesa de Seafield (30 de junio de 1830 - 6 de octubre de 1911), denominada condesa viuda de 1884 a 1911, fue miembro de la aristocracia escocesa . Ella era propietaria suo jure de las propiedades de Seafield tras la muerte de su hijo en 1884 y, por lo tanto, era jefa de facto del clan Grant . Ha sido descrita como la " última de los grandes jefes feudales ". [1] [2]
La Honorable Caroline Stuart era la hija más joven superviviente del mayor general. Robert Walter Stuart, undécimo Lord Blantyre y su esposa Frances Mary Rodney, nieta del almirante Lord Rodney . [3] Su familia descendía de los Stewart de Minto, una rama de los Stewart de Galloway , que fueron ennoblecidos por James VI en 1606 ( para más historia, consulte Lord Blantyre ). El padre de Caroline fue asesinado varios meses después de su nacimiento; su hermano gemelo, Henry, murió en 1842, a la edad de 12 años. [4] La vida de la futura condesa estaría plagada de tragedias.
El 12 de agosto de 1850, a la edad de 20 años, Caroline se casó con John Charles Ogilvy-Grant, vizconde de Reidhaven , maestro de Grant, heredero de las propiedades de Seafield. Su único hijo, Ian Charles , nació el 7 de octubre de 1851. El 30 de julio de 1853, John sucedió a su padre como conde de Seafield y jefe del clan Grant . [5] Su marido y su hijo iban a morir con unos pocos años de diferencia: John el 18 de febrero de 1881 e Ian el 31 de marzo de 1884. [6]
En la sección 'Trabajo público y social' del volumen tributo publicado después de su muerte, los editores destacaron el apoyo de Lady Seafield a la dirección de sus propiedades por parte de su marido. Se mencionó su interés en su patrocinio de individuos a través de nombramientos en la iglesia establecida y mediante becas educativas, por su programa de forestación y: 'en las mejoras generales efectuadas en toda la finca, su señoría siempre contó con el afectuoso consejo y el cálido interés del Condesa'. Sin embargo, ella era principalmente una anfitriona social : [7]
El conde y la condesa pasaban normalmente una parte de cada primavera en Londres, pero el resto del año lo pasaban entre Cullen House , Castle Grant y Balmacaan (en Glen Urquhart ). A Balmacaan le tenían un cariño especial. Era el lugar donde habían pasado los primeros años de su vida matrimonial y cada vez regresaban a él con renovado placer. En cada una de sus residencias recibieron a grupos selectos de invitados, y en ningún ámbito la condesa de Seafield mostró de manera más atractiva sus graciosos modales que como la brillante, pulida y vivaz anfitriona de los invitados que se encontraban bajo el árbol del techo del Chieftain. del Clan Grant.
Como Lord Seafield no estaba casado y no tenía hijos, por testamento hecho c. 1882 Ian dejó a su madre como heredera de sus propiedades. Tomando el estilo de la condesa viuda , Lady Seafield fue propietaria de Seafield and Grant Estates hasta su muerte. Mientras tanto, los títulos de honor de su hijo fueron heredados por su tío, James Ogilvy-Grant , que por lo demás era el heredero varón más cercano. Así, durante algunas generaciones, el título de Seafield estuvo separado de las tierras y propiedades que lo habían mantenido. Esta situación fue posible gracias a que el séptimo conde, John, había completado el procedimiento legal de desamortización del patrimonio. [8]
Después de la muerte de su marido y su hijo, las prioridades de Lady Seafield como condesa viuda, además de supervisar la gestión de sus propiedades, eran "tomar medidas para la perpetuación de la memoria (de su hijo) y la de su marido en planes de utilidad duradera". El primero de ellos fue un hospital público para Strathspey, llamado Hospital Ian Charles en su memoria: [9]
Así, quince meses después de su muerte, en mayo de 1885 se inauguró en Grantown-on-Spey el Hospital Ian Charles. La construcción y dotación de dicho hospital fueron organizadas por la condesa viuda y su hijo. Estaba poco más que fundado cuando el conde murió, y su afligida madre completó la empresa. Todos los que conocen la capital de Strathspey conocen bien el lugar... El hospital estaba y está equipado con todas las comodidades y comodidades necesarias para el tratamiento y cuidado de los enfermos, y ha sido de incalculable beneficio para el distrito de Speyside de las propiedades de Seafield. .
Además, la condesa viuda hizo reconstruir por su arquitecto la iglesia parroquial de Escocia de Inverallan, [10] situada en Grantown-on-Spey: colocó la piedra conmemorativa el 1 de mayo de 1886 con motivo de la dedicación del edificio para culto. Se entregaron tablillas conmemorativas a su esposo y a su hijo en esta y en todas las demás iglesias parroquiales de la finca. [11] [12]
Lady Seafield murió el 6 de octubre de 1911. [13] Su funeral se celebró el 12 de octubre. [14] Su ataúd descansa, con los de su esposo y su hijo, en el mausoleo de Seafield en la antigua iglesia parroquial y cementerio de Duthil , que fue construido por el sexto conde de Seafield en la década de 1830. [15] [16] El funeral del Rt. Honorable. Caroline, condesa viuda de Seafield se celebró el 12 de octubre de 1911. [14] Este fue el último uso del mausoleo de Seafield original. Después de haber construido anteriormente el segundo mausoleo, por su voluntad Lady Seafield cerró el primero. Una placa atornillada a la puerta dice: "Según los escritos testamentarios de Caroline Stuart, condesa viuda de Seafield, este mausoleo ha sido cerrado y no se utilizará para futuros entierros. Febrero de 1913". [17] El volumen Tributo de 1911 contenía un relato de los procedimientos en el Mausoleo al final de su funeral: [18]
La procesión avanzó lentamente hacia el cementerio, y cuando el canto fúnebre de las flautas se apagó, se escuchó la voz del noble clérigo recitando el solemne servicio de sepelio: “Yo soy la Resurrección y la Vida”. Los portadores del féretro siguieron el ataúd hasta el interior oscuro, desde donde la voz del clérigo oficiante llegó a la multitud que estaba afuera. Cuando terminaron las exequias, una vez más se escuchó sobre la tranquila y pacífica escena la tierna y expresiva música de los Highlanders. El flautista de El Mackintosh de Mackintosh, el Sr. Duncan Macdonald, por orden de su jefe, tocó como pocos tan bien ese hermoso escenario: “El Lamento por el Hijo Único”. Fue el clímax y el final de una serie de ceremonias que tendrán un lugar permanente en la memoria de todos los que las presenciaron. En el cementerio hay dos mausoleos que han sido el lugar de enterramiento de la familia. En el que se abrió el jueves se colocó el cuerpo del séptimo conde de Seafield, marido de la condesa, fallecido en 1881. Aquí también fueron traídos los restos de su único hijo, Ian Charles, fallecido en 1884. El último El nicho vacante lo ocupará el ataúd de la difunta condesa. El jueves en el mausoleo se podían ver los ataúdes de marido e hijo, uno al lado del otro. El de la condesa, que ahora se reunía en el silencio de la tumba con aquellos cuyas tempranas muertes ensombrecían la mayor parte de su vida, se colocó temporalmente en ángulo recto con respecto a los demás. Estos últimos todavía estaban cubiertos de coronas de flores, ya que la condesa había visitado regularmente el mausoleo hasta una fecha relativamente reciente. Los tres ataúdes se colocarán ahora juntos en un nicho común y el mausoleo se cerrará permanentemente. Después de que los principales dolientes abandonaron el mausoleo, después de que se hubo recitado completamente el oficio por la muerte, cuando se había hecho todo lo que los devotos dolientes podían hacer por los muertos honrados, se dio a la compañía la oportunidad de pasar junto al ataúd y ver donde tres miembros de la gran familia duermen su último largo sueño.
Lady Seafield tiene el mérito de ser una de las personas más ejemplares, más liberales, más caritativas y generosas, tanto como individuo como como propietaria del lado norte de los Montes Grampianos, si no en un círculo más amplio. En este sentido, ocupa el primer lugar entre las mujeres.
Se instaló en Castle Grant y Cullen para dedicar el resto de su vida a las buenas obras. Cumplió con sus deberes como gran terrateniente y jefa del clan Grant con escrupulosa atención al detalle. Visitaba regularmente a todos sus inquilinos y, acariciando a sus hijos en la cabeza y escuchando sus problemas, se identificaba con sus vidas. ... Sin duda ella era imperiosa, considerando sus deseos como ley en todos sus dominios. (Y sin embargo) La gran mayoría de los inquilinos la amaban con la misma veneración y orgullo que el público británico prodigaba a la reina Victoria. Ella fue la última de los grandes jefes feudales.
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