Caroline Sarah Wedgwood (née Darwin ; 1800–1888) fue una botánica inglesa. Fue miembro de la familia Darwin-Wedgwood y la hermana mayor del naturalista inglés Charles Darwin . En la década de 1850 plantó el bosque de rododendros de Leith Hill, que en 1944 fue legado al National Trust por su nieto, el compositor Ralph Vaughan Williams . [1] [2]
Caroline nació el 14 de septiembre de 1800 en Shrewsbury, hija de Susannah (de soltera Wedgwood) y del Dr. Robert Waring Darwin . Fue la segunda de seis hijos. [3] [4]
El padre de Caroline era un médico muy respetado, un astuto hombre de negocios y un jardinero entusiasta, descrito por muchos contemporáneos como una persona locuaz, liberal y de libre pensamiento con una "teoría para casi todo lo que ocurría". [5] [6] Una gran práctica médica, una serie de inversiones rentables y una serie de préstamos privados hicieron que el Dr. Darwin fuera próspero. [6] [7] pero no garantizaron comodidad material para su esposa e hijos. La frugalidad y ahorro de Robert Waring fueron muy comentadas en los círculos familiares. Emma Wedgwood -sobrina y futura nuera del Dr. Darwin- se horrorizó una vez cuando Caroline expresó su gratitud por encender un fuego en una fría tarde de diciembre, [8] algo a lo que evidentemente no estaba acostumbrada y que veía como un lujo más que como una necesidad. Emma estaba entre los sobrinos y sobrinas que sentían que el Dr. Darwin era dominante, aunque amable y afable. Según Emma, en Shewsbury había una «falta de libertad siempre que el Doctor estaba en la habitación»; «nadie podía estar del todo a gusto en su presencia». [9] [6] La complicada relación de Charles Darwin con su padre se convirtió en un tema de mucho debate, [10] [6] pero poco se ha dicho sobre la relación entre Robert Waring y su hija Caroline.
Susannah Darwin, conocida en la familia como Sukey, era una clavecinista consumada. [11] Caroline, a quien se describía como "no muy guapa pero muy eficaz", claramente heredó su apariencia de Susannah: sus retratos muestran un fuerte parecido físico. [12] [13]
En 1817, Susannah, que enfermaba con frecuencia, murió de un trastorno gastroenterológico no especificado. [14] Después de la muerte de su madre, Caroline, junto con su hermana mayor, Marianne, se hizo cargo de la casa y supervisó la educación de los hermanos menores: Charles, de 8 años, y Catherine, de 7 años. [15] [16] En una carta de 1881, Charles Darwin le escribió a Caroline: "Recuerdo bien que siempre actuaste como una madre para mí y para Catherine". [17] También recordaba a Caroline como "extremadamente amable, inteligente y celosa", de hecho "demasiado celosa al tratar de mejorarme". [16] Este relato de Caroline como una persona inteligente y capaz que abordaba las cosas que se proponía hacer con mucho ardor, pero propensa a ser exigente, es corroborado por otros miembros de la familia. Elizabeth Wedgwood habló de su prima "ocupada garabateando" cuando se preparaba para recibir a las niñas para las lecciones de canto en la casa de Mount Darwin en Shrewsbury. [18] La palabra 'scrattle' es una invención familiar que según la sobrina de Caroline, Henrietta "Etty" Litchfield , significaba 'ordenar, arreglar y ocuparse de las cosas'. [19] Etty también recordó el deleite de su madre al estar en compañía de Caroline, que imbuía la atmósfera con "la mezcla de vivacidad, dulzura, vida abundante y sentimiento profundo". [12] El tío de Caroline, Josiah "Jos" Wedgwood II, señaló que ella tenía "tanto gusto por la belleza que es un placer viajar con ella". [20]
El tío Jos hablaba por experiencia: en la primavera de 1827 convenció a Caroline para que lo acompañara a Ginebra a recoger a sus hijas, Emma y Fanny, que se encontraban en Suiza con su tía Jessie Sismondi (de soltera Allen). [21] Charles también fue invitado, pero sólo fue hasta París. [20]
En 1837, Caroline se casó con su primo y heredero de la empresa de cerámica Josiah (Jos) Wedgwood III. [22] En la Gran Bretaña del siglo XIX, esta práctica era bastante común: 1 de cada 25 matrimonios de clase media alta ocurría entre primos hermanos, pero la incidencia de matrimonios entre primos era incluso mayor en la familia Darwin-Wedgwood. [23] Caroline y Jos se conocen desde siempre y la mayoría de los parientes, incluida la madre de Josiah, Elizabeth (Bessy) de soltera Allen, y ambos padres, que habían compartido intereses comerciales, habían estado esperando que la boda se llevara a cabo durante más de una década. [24] [7] Josiah le propuso matrimonio en junio y el 1 de agosto la pareja se casó en la iglesia de St Chad, Shrewsbury . [25]
Mientras Josiah era un socio activo en el negocio de la cerámica, la familia vivía en Clayton , a 3 millas de la principal fábrica de cerámica de Wedgwood, Etruria Works, en Staffordshire . [26] En 1938 tuvieron su primer hijo, una niña llamada Sophie Marianne. [27] Sophie murió solo unos meses después, el 31 de enero de 1839 en Maer, la casa de la infancia de Josiah, unos días después de la boda de su hermana Emma con el hermano de Caroline, Charles. [28] Los padres estaban devastados y toda la familia fue testigo de su dolor. Elizabeth Wedgwood recordó que Caroline estaba "muy mal" pero que hacía "todo lo posible por no ceder". [29] Josiah parecía deprimido y no está claro cuánto apoyo emocional pudo ofrecer a su esposa. Según Elizabeth, "la mayor parte de sus sentimientos son por ella, pero a menudo no puede controlarse cuando está sentado con ella y se ve obligado a abandonar la habitación". [30] Elizabeth estaba muy preocupada por su hermano, pero sabía que, una vez que regresaran, él tendría que distraerse con su trabajo y ayudar a sobrellevar la tragedia. Su principal preocupación era Caroline: "No puedo imaginarme qué podrá hacer la pobre Caroline; durante los últimos meses, los pensamientos sobre esta preciosa niña y los preparativos para su llegada la han ocupado de una manera intensa que nunca vi en nadie más". [29] Una correspondencia posterior de la familia da a entender que Caroline encontró consuelo en la naturaleza y la jardinería: en marzo de 1839, "estaba mucho tiempo al aire libre" y pedía que le enviaran algunas plantas desde Seabridge. [31]
Tres años después, la pareja, cuya pérdida aún estaba latente, tuvo otra hija: Katherine Elizabeth Sophy, conocida en la familia como Sophy. [32] En 1843 y 1846 nacieron dos hijas más: Margaret Susan (futura madre del compositor Ralph Vaughan Williams) y Lucy Caroline. [33]
En 1847, Josiah se retiró del negocio familiar. Compró Leith Hill Place, una elegante casa de campo del siglo XVII, y se llevó a su esposa y a sus hijos pequeños al sur, a Surrey Hills. [34]
Caroline provenía de una larga línea de entusiastas de la naturaleza. Su tío materno John Wedgwood fue miembro fundador de la Royal Horticultural Society . [35] Por el lado de su padre, el tío abuelo también llamado Robert Waring escribió un libro de texto de botánica y el abuelo Erasmus, recordado principalmente por Zoonomia, compuso un poema científico The Botanic Garden, cuya segunda parte se llama The Loves of the Plants . [36] Algunas de las plantas mencionadas en el poema, como los papamoscas blancos y las amapolas ornamentales , probablemente todavía crecían en Shrewsbury en la época de Caroline. [36] También había naranjos en macetas, prímulas ejemplares , helechos , rosas , geranios , azaleas , camelias y una multitud de rarezas hortícolas. [36] [37] Charles le escribió a Caroline en 1833 mientras viajaba en el Beagle : "A menudo pienso en el jardín de mi casa como si fuera un paraíso en una hermosa tarde de verano, cuando los pájaros cantan". [38] Tal vez entre los pájaros que tenía en mente estaban los descendientes de los Avadavats rojos que Caroline, que tenía "una predilección por los pájaros", trajo de Londres en 1827. [39]
Cuando Caroline se mudó a Leith Hill, transformó dos campos y un seto en un parque formal que ahora se conoce como el Bosque de rododendros. [34] [40] Plantó la zona con sequoias gigantes , azaleas y rododendros , arbustos exóticos que aman la sombra con hojas brillantes y flores de dulce aroma. Muchos de los ejemplares de rododendros procedían de Asia , posiblemente a través de Sir Joseph Dalton Hooker , director de los Jardines de Kew y buen amigo de su hermano. [40]
En 1987, el bosque sufrió daños a causa de la Gran Tormenta, pero sobrevivieron algunas de las plantaciones originales, entre ellas: [41] [40]
La ubicación de ambos sugiere que pueden haber formado una característica a lo largo del camino principal hacia Leith Hill Place [41]
Los Darwin visitaban Leith Hill con frecuencia. Decenas de cartas que se conservan entre los miembros del clan Darwin-Wedgwood mencionan que Charles y su familia pasaban tiempo y disfrutaban de "un paseo por el bosque" en la finca de Jos y Caroline en Surrey. [43]
Los rododendros del jardín de Carolina (ahora cuidado por el National Trust y abierto al público) están incluidos en '50 Great Trees' de Simon Toomer, Curador de Colecciones Vivas en los Jardines de Kew, ya que brindan 'una mirada a la vida doméstica de Charles Darwin y su familia en una época en la que se estaba desentrañando la historia de la vida en la Tierra'. [44]
Caroline era una figura maternal para los hermanos menores, incluido su hermano Charles. [13] [17] En su memoria, ella ocupaba un espacio normalmente reservado para un padre: lo primero que recordaba era estar sentada en el regazo de Caroline. [45] Cuando pensaba en su infancia, Darwin hablaba de que su hermana mayor lo cuidaba, le daba tutorías y, periódicamente, lo regañaba. [46] Aunque Caroline se tomaba su deber de cuidado bastante en serio y era capaz de ser estricta, adoraba a Charles. Se refería a él como "mi querido Bobby" y parecía "tan feliz y orgullosa" cuando el hermano menor regresó a casa de su expedición al Beagle . [13] [47] Estaba preocupada por su salud y seguridad en el extranjero, pero le confesó a Elizabeth Wedgwood: "Ahora que realmente lo tenemos de nuevo en casa, tengo la intención de empezar a alegrarme de que haya ido a esta expedición y ahora puedo decir que ha ganado felicidad e interés para el resto de su vida". [48] Por supuesto, Caroline guardaba cada pequeño trozo de papel que le enviaba Darwin de sus viajes, incluidos los extractos de los diarios de viaje . [49]
Los dos hermanos mantuvieron una relación estrecha durante toda su vida, visitándose regularmente e intercambiando cartas. El análisis de texto y red de la correspondencia de Darwin revela que, a diferencia de otros miembros femeninos de la familia, por ejemplo su esposa y otras hermanas, Caroline participaba activamente en las discusiones científicas con su hermano. [50] Expresó opiniones y cuestionó a Charles sobre una amplia gama de temas y él tendía a tomar en serio sus aportaciones. En una ocasión, Charles le escribió a Caroline: "Sus dudas y consultas son perfectamente correctas. Lyell estaba preocupado por el mismo punto y no me he expresado con claridad". [51] El punto en cuestión es la descendencia de las especies domesticadas sobre las que Charles Darwin y el geólogo escocés Charles Lyell se estaban comunicando en 1859. [51] Darwin continúa su carta a Caroline con una aclaración detallada de cómo las diferencias en los perros domésticos se relacionan con el proceso de su domesticación. [51]
Se ha establecido claramente que Darwin utilizó a la familia como una caja de resonancia informal para sus ideas, pero sus cartas a Caroline a menudo van más allá de eso en su contenido y contienen una cantidad de detalles científicos comparable en variedad y especificidad a los que se encuentran en la correspondencia con su amigo cercano y primo William Fox, así como con algunos de los colegas. [52] Es más, Darwin pidió repetidamente a Caroline que hiciera una investigación de antecedentes para él para establecer ciertos hechos o resumir el contenido del trabajo de otra persona. [53] En una de las cartas, la hermana menor de Darwin, Catherine, le pasa la siguiente información: 'Caroline desea que le diga que ni Procter, ni Miers, ni Caldcleugh están en la Biblioteca, sólo Head, que C. [Caroline] leerá y examinará sobre lo que usted menciona, y luego le escribirá'. [54] En ese momento, Darwin estaba trabajando en la presentación para la Sociedad Geológica de Londres sobre su teoría del levantamiento del fondo marino a lo largo de la línea costera chilena y los 3 libros que Caroline no pudo conseguir fueron: Robert Proctor, Narrative of a Journey across the Cordillera of the Andes and of a Residence in Lima , John Miers , Travels in Chile and La Plata - Including Accounts Respecting the Geography, Geology, Statistics, Government, Finances, Agriculture, Manners and Customs, and the Mining Operations in Chile , y Alexander Caldcleugh, Travels in South America, During the Years 1819-20-21 - Containing an Account of the Present State of Brazil, Buenos Aires and Chile . [55] El libro que Caroline encontró y procesó previamente para la investigación de su hermano fue Rough Notes Taken during some Rapid Journeys across the Pampas and among the Andes (1826) de Francis Bond Head . [56]
Charles Darwin claramente confió en su hermana para que resumiera y reuniera el material para él; de lo contrario, no le habría pedido ayuda una y otra vez. Al mismo tiempo, el tiempo y los esfuerzos de Caroline se dieron por sentados. Cuando Darwin le pidió ayuda a Fox, habló extensamente sobre cómo no quería molestar a William:
'las contribuciones más pequeñas, agradecidamente aceptadas; descripciones de crías de todos los cruces entre todas las aves y animales domésticos, perros, gatos, etc., etc., muy valiosas. No olvide que, si su gato africano mestizo muriera, le estaría muy agradecido, ya que enviaría su cadáver en una pequeña cesta para el esqueleto. Él o cualquier cruce de paloma, ave, pato, etc., etc., será más aceptable que la mejor pata de venado o la mejor tortuga. Tal vez todo esto solo lo moleste, así que no agregaré más...'. [57]
Por el contrario, cuando se le envió una solicitud a Caroline, sonó así:
'Ahora, ¿sería usted una buena dama y examinaría las Investigaciones polinesias de Ellis, y vería si en Tahití no hace algunas observaciones sobre la creencia de que las visitas del capitán Cook produjeron algunos tipos de enfermedades?' [58]
Esta diferencia de tono revela una misoginia informal [59] que permeaba la sociedad del siglo XIX. Incluso los hombres más ilustrados, rodeados de numerosos ejemplos reales de mujeres capaces, no cuestionaban el status quo y pensaban que el hombre era, en última instancia, "superior a la mujer". [60] [59] En su libro El origen del hombre, Charles Darwin afirmó:
'La principal distinción entre los poderes intelectuales de los dos sexos se muestra en que el hombre alcanza una mayor eminencia que la mujer en cualquier cosa que emprenda, ya sea que requiera un pensamiento profundo, razón o imaginación, o simplemente el uso de los sentidos y las manos'. [61]
Quizás es por eso que Caroline nunca recibió el crédito por su hermano menor por su ayuda en su investigación.
Caroline era una abolicionista comprometida y en su carta de 1833 a Charles Darwin escribió: "es delicioso pensar que en unos pocos años no tendremos más esclavos; eso solo es suficiente para hacer que uno valore adecuadamente este Parlamento". [62] La ley de abolición de la esclavitud entró en vigor en 1834.
En 1842, Charles Darwin le escribió a su esposa Emma: «Creo que he aprendido algunas nociones de nuestras luchas por la educación; Caroline está entusiasmada con M. Guizot y dice que está de acuerdo con él en todas sus direcciones». [63] Élizabeth Guizot fue una autora francesa que escribió sobre la educación de los niños y la esposa de François Guizot , historiador y político francés que se desempeñó como Ministro de Educación en 1832, embajador en Londres, Ministro de Asuntos Exteriores en 1840 y Primer Ministro de Francia en 1847-1848. Durante su mandato como Ministro de Educación, Guizot supervisó la creación de escuelas primarias en todas las comunas francesas.
El marido de Caroline, Josiah, murió el 11 de marzo de 1880. [64]
En 1881 recibió una herencia de su hermano Erasmus Alvey, quien había legado 1/6 de su patrimonio a Caroline. [65] Ella deseaba dividir su parte entre las tres hijas y se acercó a su hermano menor, Charles, para confirmar con el albacea si la división inmediata era posible. [65] Charles, que estaba tratando de hacer lo mismo con sus hijos, confirmó la viabilidad de la configuración. [65]
Caroline Wedgwood murió en su casa el 5 de enero de 1888, a la edad de 87 años . [66] Dejó un patrimonio de 31.902 libras esterlinas. [67] Su prima y cuñada Emma Darwin escribió a su hija Etty tres días después de la muerte de Caroline: «Siento que he perdido el único vínculo real con los viejos tiempos. No cuento a mis hermanos, ya que creo que a la mayoría de los hombres, y especialmente a ellos, no les gusta recordar. [...] La suya era una naturaleza maravillosa en el poder de sus afectos e intereses». [66]