Caroline Sarah Wedgwood (de soltera Darwin ; 1800-1888) fue una botánica inglesa. Era miembro de la familia Darwin-Wedgwood y hermana mayor del naturalista inglés Charles Darwin . En la década de 1850 plantó Leith Hill Rhododendron Wood, que en 1944 fue legado al National Trust por su nieto, el compositor Ralph Vaughan Williams . [1] [2]
Caroline nació el 14 de septiembre de 1800 en Shrewsbury, hija de Susannah (de soltera Wedgwood) y el Dr. Robert Waring Darwin . Ella era la segunda de los seis hijos. [3] [4]
El padre de Caroline era un médico muy respetado, un astuto hombre de negocios y un entusiasta jardinero, descrito por muchos contemporáneos como una persona conversadora, liberal y librepensadora con una "teoría para casi todo lo que ocurría". [5] [6] Una gran práctica médica, una serie de inversiones rentables y una serie de préstamos privados hicieron próspero al Dr. Darwin. [6] [7] pero no garantizó comodidad material a su esposa e hijos. En los círculos familiares se habló mucho de la frugalidad y la frugalidad de Robert Waring. Emma Wedgwood , sobrina y futura nuera del Dr. Darwin, se horrorizó una vez cuando Caroline expresó su gratitud por encender un fuego en una fría tarde de diciembre, [8] algo a lo que evidentemente no estaba acostumbrada y que veía como un lujo. más que una necesidad. Emma estaba entre los sobrinos y sobrinas que sentían que el Dr. Darwin era dominante, aunque amable y afable. Según Emma, en Shewsbury siempre había "falta de libertad cada vez que el doctor estaba en la habitación", "nadie podía sentirse muy cómodo en su presencia". [9] [6] La complicada relación de Charles Darwin con su padre se convirtió en un tema de mucho debate, [10] [6] pero poco se ha dicho sobre la relación entre Robert Waring y su hija Caroline.
Susannah Darwin, conocida dentro de la familia como Sukey, era una consumada clavecinista. [11] Caroline, que fue descrita como "no habitualmente guapa pero sí muy eficaz", ha heredado claramente su apariencia de Susannah: sus retratos muestran un gran parecido físico. [12] [13]
En 1817, Susannah, que enfermaba con frecuencia, murió de un trastorno gastroenterológico no especificado. [14] Después de la muerte de su madre, Caroline, junto con su hermana mayor, Marianne, se hicieron cargo de la casa y supervisaron la educación de los hermanos menores: Charles, de 8 años, y Catherine, de 7 años. [15] [16] En una carta de 1881, Charles Darwin le escribió a Caroline: "Recuerdo bien que siempre actuaste como una madre para mí y para Catherine". [17] También recordaba a Caroline como "extremadamente amable, inteligente y celosa", de hecho "demasiado celosa al tratar de mejorarme". [16] Este relato de Caroline como una persona inteligente y capaz que aborda las cosas que se propone hacer con mucho ardor, pero propensa a hacer alborotos, es corroborado por otros miembros de la familia. Elizabeth Wedgwood habló de su prima "ocupada luchando" cuando se estaba preparando para recibir a las niñas en las lecciones de canto en Mount , la casa de Darwin en Shrewsbury. [18] La palabra 'scrattle' es un invento familiar que, según la sobrina de Caroline, Henrietta "Etty" Litchfield , significaba 'ordenar, arreglar y ocuparse de las cosas'. [19] Etty también recordó el placer de su madre al estar en compañía de Caroline, quien impregnó la atmósfera con "la mezcla de vivacidad, dulzura, vida abundante y sentimiento profundo". [12] El tío de Caroline, Josiah "Jos" Wedgwood II, señaló que ella tenía "tanto gusto por la belleza que es un placer viajar con ella". [20]
El tío Jos hablaba por experiencia: en la primavera de 1827 convenció a Caroline para que lo acompañara a Ginebra a recoger a sus hijas, Emma y Fanny, que se alojaban en Suiza con su tía Jessie Sismondi (de soltera Allen). [21] Carlos también fue invitado, pero sólo llegó hasta París. [20]
En 1837, Caroline se casó con su prima y heredera de la empresa alfarera Josiah (Jos) Wedgwood III. [22] En la Gran Bretaña del siglo XIX esta práctica era bastante común: 1 de cada 25 matrimonios de clase media alta ocurría entre primos hermanos, pero la incidencia de matrimonios entre primos era aún mayor en la familia Darwin-Wedgwood. [23] Caroline y Jos se conocen de toda la vida y la mayoría de los familiares, incluida la madre de Josiah, Elizabeth (Bessy), de soltera Allen, y sus dos padres, que habían compartido intereses comerciales, habían estado esperando que la boda se celebrara durante más de un década. [24] [7] Josiah le propuso matrimonio en junio, y el 1 de agosto la pareja se casó en la iglesia de St Chad, Shrewsbury . [25]
Si bien Josiah era un socio activo en el negocio de la cerámica, la familia vivía en Clayton , a 3 millas de la principal fábrica de cerámica de Wedgwood, Etruria Works en Staffordshire . [26] En 1938 tuvieron su primer hijo, una hija llamada Sophie Marianne. [27] Sophie murió sólo unos meses después, el 31 de enero de 1839, en Maer, hogar de la infancia de Josiah, pocos días después de la boda de su hermana Emma con el hermano de Caroline, Charles. [28] Los padres quedaron devastados y toda la familia fue testigo de su dolor. Elizabeth Wedgwood recordó que Caroline estaba "muy enferma" pero que hacía "todo lo posible para no ceder". [29] Josiah parecía deprimido y no está claro cuánto apoyo emocional pudo ofrecer a su esposa. Según Elizabeth, "la mayor parte de sus sentimientos son por ella, pero a menudo no puede controlarse cuando está sentado con ella y se ve obligado a abandonar la habitación". [30] Por muy preocupada que estuviera Elizabeth por su hermano, sabía que una vez que regresaran él tendría su trabajo para distraerse y ayudar a sobrellevar la tragedia. Su principal preocupación era Caroline: "No puedo imaginar lo que la pobre Caroline tendrá que hacer; durante los últimos meses, los pensamientos de esta preciosa niña y los preparativos para ella la han ocupado de una manera tan intensa que nunca he visto en nadie más. ". [29] La correspondencia familiar posterior insinúa que Caroline encontró consuelo en la naturaleza y la jardinería: en marzo de 1839 estuvo "mucho al aire libre" y pidió que le enviaran algunas plantas desde Seabridge. [31]
Tres años más tarde, la pareja, cuya pérdida aún estaba cruda, tuvo otra hija: Katherine Elizabeth Sophy, conocida en la familia como Sophy. [32] En 1843 y 1846 nacieron dos hijas más: Margaret Susan -futura madre del compositor Ralph Vaughan Williams- y Lucy Caroline. [33]
En 1847, Josiah se retiró del negocio familiar. Compró Leith Hill Place, una elegante casa de campo del siglo XVII, y trajo a su esposa y sus hijos pequeños al sur, a Surrey Hills. [34]
Caroline provenía de una larga línea de entusiastas de la naturaleza. Su tío materno, John Wedgwood, fue miembro fundador de la Royal Horticultural Society . [35] Por parte de su padre, el tío abuelo también llamado Robert Waring escribió un libro de texto de botánica y el abuelo Erasmo, recordado principalmente por Zoonomia, compuso un poema científico El jardín botánico, cuya segunda parte se llama Los amores de las plantas . [36] Algunas de las plantas mencionadas en el poema, como los atrapamoscas blancos y las amapolas ornamentales , con toda probabilidad todavía crecían en Shrewsbury en la época de Caroline. [36] También había naranjos en macetas, ejemplares de prímulas , helechos , rosas , geranios , azaleas , camelias y multitud de rarezas hortícolas. [36] [37] Charles escribió a Caroline en 1833 mientras viajaba en el Beagle : "A menudo pienso en el jardín de mi casa como en un paraíso en una hermosa tarde de verano, cuando los pájaros cantan". [38] Quizás entre las aves que tenía en mente estaban los descendientes de los Avadavats Rojos que Caroline, que tenía "un gusto por los pájaros", recibió de Londres en 1827. [39]
Cuando Caroline se mudó a Leith Hill, transformó dos campos y un seto en un parque formal ahora conocido como Rhododendron Wood. [34] [40] Plantó el área con secuoyas gigantes , azaleas y rododendros , arbustos exóticos amantes de la sombra con hojas brillantes y flores de dulce aroma. Muchos de los especímenes de rododendro procedían de Asia , posiblemente a través de Sir Joseph Dalton Hooker , director de Kew Gardens y buen amigo de su hermano. [40]
En 1987, el bosque fue dañado por la Gran Tormenta, pero algunas de las plantaciones originales sobrevivieron. Estos incluyen: [41] [40]
La ubicación de ambos sugiere que pueden haber formado una característica a lo largo del camino principal a Leith Hill Place [41]
Los Darwin eran visitantes frecuentes de Leith Hill. Docenas de cartas supervivientes entre los miembros del clan Darwin-Wedgwood mencionan que Charles y su familia pasaron tiempo y disfrutaron de "un paseo por el bosque" en la finca de Jos y Caroline en Surrey. [43]
Los rododendros del jardín de Caroline, ahora atendidos por el National Trust y abiertos al público, están incluidos en '50 Great Trees' de Simon Toomer, curador de las colecciones vivas de Kew Gardens, porque brindan 'una visión del mundo doméstico'. vida de Charles Darwin y su familia en un momento en el que se estaba desvelando la historia de la vida en la Tierra". [44]
Caroline era una figura maternal para los hermanos menores, incluido su hermano Charles. [13] [17] En su memoria, ella ocupaba un espacio normalmente reservado para un padre: lo primero que recordó fue estar sentada en el regazo de Caroline. [45] Al pensar en la infancia, Darwin hablaba de haber sido cuidado, instruido y, periódicamente, regañado por su hermana mayor. [46] Aunque Caroline se tomaba su deber de cuidado bastante en serio y era capaz de ser estricta, se enamoró de Charles. Ella se refirió a él como "mi querido Bobby" y parecía "muy feliz y orgullosa" cuando el hermano menor regresó a casa de su expedición Beagle . [13] [47] Estaba preocupada por su salud y seguridad en el extranjero, pero le confesó a Elizabeth Wedgwood: "Ahora que lo tenemos realmente de nuevo en casa, tengo la intención de empezar a alegrarme de que haya participado en esta expedición y ahora puedo admitir que ha ganado". felicidad e interés por el resto de su vida". [48] Por supuesto, Caroline guardó cada pequeño trozo de papel enviado por Darwin de sus viajes, incluidos los extractos de los diarios de viaje . [49]
Los dos hermanos mantuvieron una relación estrecha durante toda su vida, visitándose regularmente e intercambiando cartas. El análisis de texto y redes de la correspondencia de Darwin revela que, a diferencia de otros miembros femeninos de la familia, por ejemplo su esposa y otras hermanas, Caroline participaba activamente en las discusiones científicas con su hermano. [50] Ella expresó opiniones y cuestionó a Charles sobre una amplia gama de temas y él tendió a tomar en serio sus comentarios. En una ocasión, Charles le escribió a Caroline: 'Tus dudas y consultas son perfectamente correctas. A Lyell le molestó el mismo punto y no me he expresado claramente”. [51] El punto en cuestión es la descendencia de las especies domesticadas sobre las que Charles Darwin y el geólogo escocés Charles Lyell mantuvieron correspondencia en 1859. [51] Darwin luego continúa su carta a Caroline con una aclaración detallada de cómo las diferencias en las especies domésticas Los perros se relacionan con el proceso de su domesticación. [51]
Está bien establecido que Darwin utilizó a la familia como caja de resonancia casual para sus ideas, pero sus cartas a Caroline a menudo van más allá en su contenido y contienen una cantidad de detalles científicos comparables en variedad y especificidad a los que se encuentran en la correspondencia. con su amigo cercano y primo William Fox, así como con algunos de sus colegas. [52] Es más, Darwin le pidió repetidamente a Caroline que hiciera una investigación de antecedentes para él para establecer ciertos hechos o resumir el contenido del trabajo de otra persona. [53] En una de las cartas, la hermana menor de Darwin, Catherine, le pasa la siguiente información: 'Caroline desea que le diga que ni Procter, Miers ni Caldcleugh están en la biblioteca, sólo Head, que C. [Caroline] leerá. , y examinaré lo que mencionas, y luego te escribiré'. [54] En ese momento Darwin estaba trabajando en la presentación para la Sociedad Geológica de Londres sobre su teoría del levantamiento del fondo marino a lo largo de la costa chilena y los 3 libros que Caroline no pudo conseguir fueron: Robert Proctor, Narrative of un viaje a través de la Cordillera de los Andes y de una residencia en Lima , John Miers , Viajes por Chile y La Plata - Incluyendo relatos sobre geografía, geología, estadística, gobierno, finanzas, agricultura, usos y costumbres, y las operaciones mineras en Chile y Alexander Caldcleugh, Viajes por América del Sur, durante los años 1819-20-21, que contiene un relato del estado actual de Brasil, Buenos Ayres y Chile . [55] El libro que Caroline encontró y procesó previamente para la investigación de su hermano fue Notas aproximadas tomadas durante algunos viajes rápidos a través de las Pampas y entre los Andes (1826) de Francis Bond Head . [56]
Charles Darwin claramente ha confiado en su hermana para resumir y reunir el material para él, de lo contrario no habría pedido su ayuda una y otra vez. Al mismo tiempo, el tiempo y los esfuerzos de Caroline se daban por sentado. Cuando Darwin le pidió ayuda a Fox, habló extensamente sobre cómo no quería molestar a William:
'Las contribuciones más pequeñas, afortunadamente aceptadas. Descripciones de la descendencia de todos los cruces entre todas las aves y animales domésticos, perros, gatos, etc., muy valiosas. No olvides que, si tu gato africano mestizo muriera, te lo agradecería mucho. , porque su cadáver fue enviado en una pequeña cesta para el esqueleto.— él o cualquier paloma, ave, pato, etc., de raza cruzada, será más aceptable que la mejor pierna de venado o la mejor tortuga.— Quizás todo esto sólo le moleste. — Así que no añadiré más...'. [57]
Por el contrario, cuando se envió una solicitud a Caroline, sonó así:
"Ahora, sea usted una buena dama y mire las investigaciones polinesias de Ellis, y vea si en Tahití no hace algunos comentarios sobre la creencia de que las visitas del capitán Cook produjeron algunos tipos de enfermedades". [58]
Esta diferencia de tono revela una misoginia casual [59] que impregnó la sociedad del siglo XIX. Incluso los hombres más ilustrados, rodeados de numerosos ejemplos de la vida real de mujeres capaces, no cuestionaron el status quo y pensaron que un hombre era, en última instancia, "superior a la mujer". [60] [59] En su libro El origen del hombre, Charles Darwin afirmó:
"La principal distinción entre los poderes intelectuales de los dos sexos se muestra en el hecho de que el hombre alcanza una eminencia más alta que la mujer en cualquier cosa que emprenda, ya sea que requiera pensamiento profundo, razón o imaginación, o simplemente el uso de los sentidos y la imaginación". manos'. [61]
Quizás esta sea la razón por la que su hermano menor nunca le ha dado crédito a Caroline por su ayuda en su investigación.
Caroline era una abolicionista comprometida y en su carta de 1833 a Charles Darwin escribió: "es delicioso pensar que dentro de unos años no tendremos más esclavos; eso por sí solo es suficiente para que uno valore adecuadamente este Parlamento". [62] La ley de abolición de la esclavitud entró en vigor en 1834.
En 1842, Charles Darwin escribió a su esposa Emma: «Creo que he adquirido algunas nociones gracias a nuestras luchas por la educación; Carolina se entusiasma con el señor Guizot y dice estar de acuerdo en todos sus puntos de vista”. [63] Élizabeth Guizot fue una autora francesa que escribió sobre la educación de los niños y la esposa de François Guizot , historiador y político francés que se desempeñó como Ministro de Educación en 1832, embajador en Londres, Ministro de Relaciones Exteriores en 1840 y Primer Ministro de Francia. en 1847-1848. Durante su mandato como Ministro de Educación, Guizot supervisó la creación de escuelas primarias en todas las comunas francesas.
Josiah, el marido de Caroline, murió el 11 de marzo de 1880. [64]
En 1881 recibió una herencia de su hermano Erasmus Alvey, quien había legado 1/6 de su patrimonio a Caroline. [65] Ella deseaba dividir su parte entre las tres hijas y se acercó al hermano menor Charles para confirmar con el albacea si la división inmediata era posible. [65] Charles, que estaba tratando de hacer lo mismo con sus hijos, confirmó la viabilidad de la instalación. [sesenta y cinco]
Caroline Wedgwood murió en su casa el 5 de enero de 1888, a la edad de 87 años. [66] Dejó una herencia de 31.902 libras esterlinas. [67] Su prima y cuñada Emma Darwin le escribió a su hija Etty tres días después de la muerte de Caroline: "Siento que he perdido el único vínculo real con los viejos tiempos. No cuento a mis hermanos, ya que Creo que a la mayoría de los hombres, y especialmente a ellos, no les gusta recordar [...] La suya era una naturaleza muy maravillosa en el poder de sus afectos e intereses". [66]
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