Carolina Tiger Rescue es un santuario de gatos salvajes sin fines de lucro en Pittsboro, Carolina del Norte , que ofrece recorridos públicos y excursiones escolares y es el hogar de tigres , leones , pumas , leopardos , caracales , servales , linces y otros animales salvajes rescatados. Más de 20.000 visitantes acuden al santuario cada año para realizar visitas guiadas, excursiones escolares, campamentos de verano, voluntariado y grupos de trabajo corporativos. Su misión es salvar y proteger a los gatos salvajes en cautiverio y en la naturaleza. Trabajan para que llegue el día en que los gatos salvajes vivan en su hábitat natural y no sean explotados por los humanos. Carolina Tiger Rescue está acreditada por la Federación Mundial de Santuarios de Animales (GFAS) y el USDA . El director ejecutivo es Kris Marino.
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Carolina Tiger Rescue fue fundada en 1973 como The Carnivore Evolutionary Research Institute por el Dr. Michael Bleyman, genetista de la UNC , como un centro de investigación para carnívoros que estaban desapareciendo como especies clave , especies críticas para la supervivencia de su ecosistema. La intención de Bleyman era mantener una población viable de estos animales en fideicomiso hasta que sus hábitats de origen estuvieran lo suficientemente protegidos como para sustentarlos nuevamente.
El Instituto de Investigación Evolutiva de Carnívoros se constituyó en 1981 y cambió su nombre a Carnivore Preservation Trust (CPT). El CPT se hizo famoso por su éxito en la cría de ciertas especies, en particular servales, ocelotes y binturongs.
A medida que la comunidad ambientalista comenzó a comprender la difícil situación de estos carnívoros menos conocidos, comenzó a crear planes de supervivencia de especies: planes organizados para la supervivencia de la especie, incluido un registro genético nacional para monitorear las cantidades y la reproducción. En respuesta, Carnivore Preservation Trust dejó de criar gatos salvajes en 2000 y cambió su nombre a Carolina Tiger Rescue en 2009, reorientando su misión hacia el rescate.
Aria fue rescatada en mayo de 2013, [2] cuando las autoridades la confiscaron a una familia de Carolina del Sur que la tenía como mascota. Aria tenía unos 10 años y estaba a punto de morir. Aunque comía, había perdido peso muy rápidamente. Cuando llegó a Carolina Tiger Rescue, pesaba menos de 200 libras, aproximadamente la mitad de lo que debería haber pesado. A los pocos meses de recibir intervención veterinaria, una dieta saludable y los cuidados adecuados, Aria se convirtió en una tigresa saludable.
Rajah y Kaela Tiger fueron encontrados [3] vagando por un camino rural del condado cerca de Charlotte, Carolina del Norte, cuando tenían alrededor de seis meses.
Nitro [4] era un tigre ciego que llegó a Carolina Tiger Rescue en 2009, junto con su compañero de recinto Apache. Los habían rescatado de un depósito de chatarra en Kansas después de que un león atacara a un hombre. Los tres leones fueron trasladados al zoológico de Detroit y comenzó la búsqueda de un hogar para los dos tigres del dueño. Afortunadamente, Carolina Tiger Rescue pudo acogerlos. National Geographic Kids escribió un libro [5] sobre Nitro.
Carolina Tiger Rescue cuenta con un sólido programa educativo y ofrece visitas guiadas, excursiones escolares, programas de educación en el hogar, lectura de cuentos para niños en edad preescolar, presentaciones grupales y pasantías. Uno de los principales objetivos de Carolina Tiger Rescue es educar al público sobre los peligros de la tenencia privada de gatos exóticos, los circos y la explotación de animales salvajes. Otro objetivo es preservar a los animales salvajes en sus hábitats naturales exponiendo los peligros del aceite de palma [6] y sus efectos en el hábitat de los tigres. Hay pasantías de cuidado de animales disponibles para estudiantes universitarios durante el verano.
Carolina Tiger Rescue es una instalación sin contacto y cumple con los estándares del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (US Fish and Wildlife) para santuarios de grandes felinos. Los visitantes deben ser escoltados por un miembro del personal dentro del santuario y deben mantenerse al menos a tres pies de distancia de los recintos de los animales. Los empleados o voluntarios capacitados pueden ingresar brevemente a los recintos de nivel inferior que albergan animales como caracales para realizar tareas de limpieza y mantenimiento, pero tienen cuidado de no interactuar con estos animales salvajes. Todos los empleados y voluntarios reciben una capacitación exhaustiva antes de poder interactuar con los animales o ingresar a cualquier recinto.
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Carolina Tiger participa en una variedad de asociaciones con las comunidades académicas/de investigación, ambientales, de santuarios y zoológicos, así como con el mundo corporativo. Durante casi dos décadas, Carolina Tiger ha brindado acceso a las huellas de nuestros tigres para recopilar datos de referencia para el Proyecto de Monitoreo No Invasivo de Vida Silvestre WildTrack . Carolina Tiger fue miembro fundador de la Big Cat Sanctuary Alliance (BCSA) en 2017. La membresía de BCSA se limita a instalaciones de buena fe que cumplen con la definición federal de santuario de vida silvestre. La Alianza se dedica a eliminar la propiedad privada y la explotación comercial de los felinos salvajes en los EE. UU. El personal de Carolina Tiger también participa en la Asociación Estadounidense de Cuidadores de Zoológicos (AAZK) local. Parte de la financiación proviene de donaciones de los empleados a través de campañas de donaciones en el lugar de trabajo a través de Earth Share de Carolina del Norte.
Sherry Blanchette, propietaria de un santuario de vida silvestre, se infiltró en la BBC haciéndose pasar por veterinaria y visitó el CPT en 2000. Más tarde escribió un informe al USDA y a los funcionarios del condado, diciendo que las instalaciones no eran seguras debido a la vegetación en las jaulas, los contenedores de comida oxidados y las cercas inadecuadas y oxidadas. Los funcionarios del CPT refutaron esas afirmaciones. [7]
En 1998, Mark Kostich, un voluntario del CPT, fue atacado por un puma mientras limpiaba jaulas [8] y luego demandó al CPT. En la demanda de Kostich, Sherry Blanchette fue citada como testigo experta sobre el comportamiento de los pumas. [9]
En 2004, la legislatura de Carolina del Norte consideró un proyecto de ley fallido que haría ilegal que individuos y más de otras treinta entidades zoológicas sin fines de lucro poseyeran muchos de los animales alojados en Carolina Tiger Rescue. [10] Carolina Tiger Rescue apoyó este proyecto de ley.
Carolina Tiger Rescue está clasificado como un participante de nivel Platino por Guidestar y Great Nonprofits lo ha nombrado una de las mejores organizaciones sin fines de lucro desde 2018. Carolina Tiger Rescue está acreditada por la Federación Global de Santuarios de Animales (GFAS) y el USDA .