Caroline White ( née Earle ; 1833–1916) fue una filántropa estadounidense y activista contra la vivisección . Fue cofundadora de la Sociedad de Pensilvania para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (PSPCA) en 1867, fundó su rama femenina (WPSPCA) en 1869 y fundó la Sociedad Estadounidense Antivivisección (AAVS) en 1883. [1]
White también era una activa miembro de clubes y estaba involucrada en sociedades literarias y en la lucha por el sufragio femenino , y trabajaba con organizaciones que ayudaban a los pobres a obtener servicios médicos. [1]
Caroline Earle nació en Filadelfia el 28 de septiembre de 1833, hija de cuáqueros Thomas Earle y Mary Hussey. Thomas Earle fue un exitoso abogado de Filadelfia que se dedicó a la causa abolicionista y que a menudo representaba tanto a afroamericanos libres como fugitivos. [2] Earle también redactó la nueva constitución de Pensilvania y fue candidata a la vicepresidencia cuando el partido Antiesclavista presentó su primera candidatura presidencial en 1840. [3] La madre de Earle, Mary Hussey, era prima de Lucretia Mott y era abolicionista y sufragista. [4]
Earle se educó en la isla de Nantucket , en Massachusetts . Estudió astronomía, dominaba el latín y hablaba alemán, francés, italiano y español. La riqueza de su familia le brindó muchas oportunidades educativas que no estaban disponibles para otras niñas de la época. [4]
En 1856, Earle se casó con el abogado Richard P. White, miembro de una de las familias católicas más respetadas de Pensilvania. Richard White más tarde abriría una firma con el hermano de Caroline, bajo el nombre de Earle and White. Después de un año de estudio, la Sra. White se convirtió al catolicismo. Ella y su esposo tuvieron un hijo, Thomas Earle White. [3]
Después de su matrimonio, White tuvo muchas ocupaciones intelectuales y humanitarias en las que ocupar su tiempo. Escribió y publicó varias guías de viaje, cuentos y novelas, entre ellas A Holiday in Spain and Norway, Love in the Tropics: A Romance of the South Seas y An Ocean Mystery . [2] Muchas de sus obras recibieron elogios de la crítica. Después de su conversión al catolicismo, se convirtió en presidenta de la St. Vincent's Aid Society, una organización que donaba servicios y suministros médicos a niños pobres y huérfanos. También se desempeñó como presidenta de Ladies Auxiliary y de la American Catholic Historical Society, y como vicepresidenta de la Browning Society , un club literario de mujeres. También fue partidaria del sufragio femenino. [4]
La participación en una gama tan amplia de movimientos de reforma no era algo inusual para las mujeres de clase media del siglo XIX. De hecho, White creía firmemente que una injusticia social podía llevar a otra, como lo demuestra su participación en la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza . En el informe anual de 1878 para la rama femenina de la Sociedad de Pensilvania para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales, afirmó que gran parte de la crueldad hacia los animales se debía al alcohol. Dijo: “¿No deberíamos entonces, en nuestro deseo de mejorar los sufrimientos de nuestros amigos mudos, sumar nuestros esfuerzos a los de quienes están trabajando por una reforma de esta manera?” La WPSPCA construyó fuentes de agua en ciudades de todo el país para proporcionar a los hombres y los animales un lugar para beber además del bar local. [5]
De niña, White solía ver cómo los conductores golpeaban a sus exhaustos caballos mientras estos se esforzaban por transportar cargas pesadas por las calles de Filadelfia. Más tarde recordó que esas escenas la deprimían y la perturbaban, hasta el punto de que ya no podía caminar por ciertas calles. [4] Richard White conocía los sentimientos de su esposa y le sugirió que se involucrara en la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA), la primera sociedad de protección animal del mundo. [6]
También inspirado por la RSPCA, el acaudalado estadounidense Henry Bergh fundó la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales el 10 de abril de 1866. En el verano de 1866, Caroline Earle White visitó a Henry Bergh en Nueva York; estaba buscando consejo sobre cómo comenzar un capítulo de Filadelfia de la SPCA. Bergh le dijo que debería comenzar como él, obteniendo el patrocinio de las personas más prominentes de la ciudad. White redactó una petición solicitando la creación de un capítulo de Filadelfia de la SPCA y consiguió docenas de firmas y promesas de apoyo financiero. Sin que ella lo supiera, al mismo tiempo otros dos habitantes de Filadelfia estaban tratando de organizar una SPCA en Filadelfia: M. Richards Muckle, gerente comercial del Philadelphia Public Ledger , [7] y S. Morris Waln. Finalmente reunidos por Henry Bergh, S. Morris Waln proporcionó apoyo financiero mientras White y Muckle, con la ayuda de Richard White, redactaron el estatuto del grupo y las leyes correspondientes. El 21 de junio de 1868 se fundó la Sociedad de Pensilvania para la Prevención de la Crueldad contra los Animales. S. Morris Waln fue elegido presidente, pero White fue excluida de un cargo oficial. Su esposo formó parte de la junta directiva y probablemente habló en su nombre. [4]
Aunque las mujeres desempeñaron papeles importantes en las organizaciones humanitarias estadounidenses (fundándolas, financiándolas y ofreciéndose como voluntarias), se les prohibió ejercer verdaderos roles de liderazgo. Para remediar su falta de autonomía, muchas mujeres comenzaron a formar ramas femeninas de grupos preexistentes. White fundó la Women's Humane Society (también conocida como Women's Pennsylvania Society for the Prevention of Cruelty to Animals o WPSPCA) en 1869. Al principio, la WPSPCA se hizo cargo de muchos problemas relacionados con los animales, como los perros y gatos sin hogar, abriendo el primer refugio para animales de Estados Unidos en 1869. [8] El refugio también empleaba a tres oficiales de crueldad, hombres autorizados para prevenir y castigar el abuso animal. [2]
Los partidarios de la WPSPCA también expresaron sus preocupaciones por el bienestar animal a través de campañas y legislación. White instó a sus miembros a boicotear a las empresas de caballos de tiro crueles y a poner a los conductores malintencionados bajo arresto ciudadano. En 1909, el grupo, junto con otros humanitarios de la ciudad, consiguió una legislación que prohibía la venta o compra de caballos de trabajo discapacitados. La organización de White aprobó con éxito la Ley de las veintiocho horas en 1871, un mandato que exigía a las empresas ferroviarias proporcionar instalaciones para alimentar, beber y descansar a los animales en tránsito cada 28 horas. Inmediatamente, la WPSPCA envió agentes para evaluar la adhesión de los ferrocarriles y procesar a los infractores. En 1896, el ferrocarril de Reading fue acusado de transportar un cargamento de caballos durante 52 horas sin comida ni agua. El ferrocarril fue declarado culpable y los funcionarios de Reading fueron acusados de 200 dólares, sentando un precedente importante. [9] White vio la ley de las 28 horas como el mayor logro de su vida. La WPSPCA también abogó contra los deportes sangrientos como; peleas de perros y gallos , hostigamiento de animales (atar a un animal y permitir que otros animales ataquen), tiro al ganso (jinetes a caballo intentan decapitar un ave que ha sido engrasada y preparada), caza de palomas y caza de zorros . [2]
La Women's Humane Society sigue haciendo realidad las creencias y los esfuerzos de Caroline Earle White hasta el día de hoy. Con sede en Bensalem, Pensilvania, la Women's Humane Society ha logrado salvar, curar y encontrar hogares para animales en el valle de Delaware durante más de 145 años. El hospital veterinario Caroline Earle White ofrece una variedad de servicios de atención médica para perros, gatos y otros animales domésticos pequeños como parte de su compromiso de mantener la salud y el bienestar de los animales en la comunidad.
En 1871, el médico S. Weir Mitchell escribió una carta a White solicitando que la WPSPCA entregara los perros no deseados de su refugio a su hospital de investigación, para fines experimentales. Horrorizado, White convocó una reunión del Comité Ejecutivo que dio como resultado una enérgica resolución de protesta contra la vivisección. Esta acción llevaría a White a varias controversias con muchos científicos destacados. [10]
Frances Power Cobbe , feminista y antiviviseccionista británica, aconsejó a White que creara una organización que se ocupara del uso de animales en experimentos, investigaciones y educación. En 1883, fundó la Sociedad Estadounidense Antiviviseccionista (AAVS), la primera de su tipo en los Estados Unidos. Aunque el grupo tenía una postura absolutista, la AAVS inicialmente adoptó un enfoque más flexible para intentar poner fin a la práctica. La junta directiva estaba compuesta principalmente por médicos. [2]
La organización utilizó el apoyo de celebridades, políticos y escritores, incluido Mark Twain , para validar el problema y generar conciencia. La Sociedad Estadounidense Anti-Vivisección patrocinó exhibiciones itinerantes que mostraban los horrores involucrados en la experimentación con animales. Una parada importante fue la Feria Mundial de Chicago de 1893. Los voluntarios distribuyeron millones de folletos que abordaban los temas de las mascotas robadas para la investigación y el alojamiento deplorable proporcionado a los animales de laboratorio. En asociación con la SPCA de Massachusetts, la AAVS realizó una campaña exitosa para prohibir la vivisección en las escuelas primarias y secundarias de Massachusetts. Otros estados pronto siguieron su ejemplo. [2]
No se considera que White haya participado activamente en el movimiento sufragista. Sin embargo, durante la década de 1890, escribió para la revista Woman's Progress de Filadelfia, y se escribió sobre ella en ella. La publicación publicaba artículos periódicos en apoyo del sufragio femenino, y era muy conocida entre las sufragistas. Su fundación de la WPSPCA y la AAVS alentó a las mujeres a asumir roles en la sociedad que normalmente ocupaban los hombres. [11]
White murió en su casa de verano en Nantucket , Massachusetts , el 7 de septiembre de 1916. [3] La sobrina de White, la poeta de Filadelfia Florence Earle Coates , reflexionó sobre su tía: "Era una gran mujer con el corazón de una niña pequeña. Sus obras la alaban; los millones de criaturas de Dios a quienes ha salvado del sufrimiento cantan su alabanza. Adonde ella ha ido, el reconocimiento de este mundo cuenta poco. Ella ha ido donde los misericordiosos son bendecidos, donde los puros de corazón ven a Dios". [12]
