Carol J. Stiff es una ejecutiva del baloncesto femenino estadounidense. Es vicepresidenta de programación y adquisiciones de ESPN y presidenta de la junta directiva del Salón de la Fama del Baloncesto Femenino .
Stiff nació y se crió en Bernardsville, Nueva Jersey, de padres John y Jeanne, como la menor de seis hermanos. Asistió a la Escuela de Santa Isabel para su educación primaria y se graduó de la Escuela Secundaria Bernards en 1979. [1] Durante su infancia, Stiff jugó al baloncesto para la Organización Juvenil Católica y cita a su entrenadora, la hermana Mary Cleary, como una gran influencia en su carrera atlética. Cleary había asistido a la Universidad de Dayton, donde el tío de Stiff, Don Donoher , era el entrenador en jefe del equipo de baloncesto masculino. [2]
Después de graduarse, Stiff fue reclutada para jugar baloncesto universitario en la Southern Connecticut State University por un entrenador que se fue antes de que ella comenzara su primer año. Pasó dos años en el Southern Connecticut Fighting Owls en el banquillo antes de pasarse a jugar hockey sobre césped. [3] En 1983, Stiff se graduó con una licenciatura en Ciencias en educación física con el objetivo de convertirse en profesora de educación física, sin embargo, no pudo conseguir un trabajo en ese campo. [1]
Con su licenciatura en Ciencias, Stiff comenzó su carrera como entrenadora con el equipo de hockey sobre césped de la Western Connecticut State University desde 1983 hasta 1985. Desde allí, se trasladó al Instituto Politécnico Rensselaer , donde se desempeñó como entrenadora principal del equipo de baloncesto femenino e instructora de educación física durante tres años. [4] Stiff más tarde se convirtió en la primera entrenadora asistente de baloncesto femenino y reclutadora en la Universidad de Brown , también su primer puesto en una escuela de la Ivy League. [1]
En 1990, Stiff aceptó un puesto de nivel inicial en ESPN en comunicaciones y programación de deportes universitarios. [5] Mientras se desempeñaba en este puesto, Stiff inició la rivalidad de baloncesto femenino Tennessee-UConn cuando buscaba un juego femenino para ser transmitido el Día de Martin Luther King en 1995. Después de ser rechazada por la entrenadora en jefe de Carolina del Norte , Sylvia Hatchell , se acercó a Pat Summitt de Tennessee , quien aceptó después de convencer a Stiff de que era "por el bien del juego". Su primer juego fue ganado por UConn 77-66 y comenzó una rivalidad de 12 años que se interrumpió después de la temporada 2006-2007. [6] Esto llevó a ESPN a firmar un contrato con la NCAA en 2003 que les permitió producir todos los juegos del Campeonato de Baloncesto Femenino de la NCAA. [7] [8] La rivalidad atrajo constantemente los mejores índices de audiencia y el torneo de baloncesto femenino de la División I de la NCAA de 2004 fue el partido de baloncesto universitario más visto en la historia de ESPN en ese momento. [7]
Tras el establecimiento de la rivalidad de baloncesto femenino entre Tennessee y UConn, Stiff también programó la televisación de ocho partidos de la selección nacional femenina de baloncesto de Estados Unidos durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. En parte debido al éxito de la transmisión, la WNBA se fundó al año siguiente. [2] Finalmente fue ascendida a directora sénior de programación y adquisiciones en 2005 [9] y elegida para el Salón de la Fama del Baloncesto de Connecticut. [7] En 2008, Stiff fue nombrada la principal defensora del baloncesto femenino por The Tampa Tribune , que reconoció sus esfuerzos por aumentar la exposición del deporte a través de ESPN. [8] El año siguiente, Sports Business Journal también la reconoció como "una de las ejecutivas más influyentes que lideran el camino en los deportes femeninos". [10]
En 2010, Stiff fue ascendida a vicepresidenta de programación y adquisiciones, haciéndola responsable de la adquisición y programación de una variedad de deportes en ESPN, ESPN2 y ESPNU. [10] En este puesto, trabajó con el Departamento de Desarrollo Comercial y Estrategia de ESPN para encabezar el desarrollo de la serie de películas Nine for IX de 2013. [11] Durante el mismo año, Stiff fue reconocida como Mujer del Año de Mujeres en Deportes y Eventos (WISE) [12] y homenajeada de la Universidad de Monmouth . [13] Fuera de ESPN, Stiff también fue nombrada miembro de la Junta Directiva de Jimmy V Week y del Kay Yow Cancer Fund a partir del 1 de septiembre de 2012. [14]
En febrero de 2020, Stiff fue anunciada como miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Femenino por sus contribuciones al crecimiento del deporte. [15] Más tarde reemplazó a Danielle Donehew como presidenta de la junta directiva del Salón de la Fama del Baloncesto Femenino durante dos años. [16]
En mayo de 2021, el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith le otorgó el premio John W. Bunn Lifetime Achievement Award .