El lago Carnegie es un gran lago efímero en el condado de Wiluna , en la región Goldfields-Esperance de Australia Occidental . El lago recibe su nombre de David Carnegie , quien exploró gran parte del interior de Australia Occidental en la década de 1890. [1] [2] [3] [4] Un lago similar se encuentra al sureste: el lago Wells .
El lago Carnegie está rodeado predominantemente por entornos desérticos. [5] Se encuentra al este de Wiluna , en el extremo sur del Pequeño Desierto Arenoso y en el límite suroeste del Desierto de Gibson . Está al noreste de Leonora y al noroeste de la Gran Carretera Central y el Gran Desierto de Victoria . El lago Carnegie está al norte de la principal región de yacimientos de oro de Australia Occidental. [6]
El lago tiene aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) de largo y aproximadamente 30 kilómetros (19 millas) en su parte más ancha. Tiene una superficie total de aproximadamente 5.714 kilómetros cuadrados (2.206 millas cuadradas), [7] [8] lo que lo convierte en uno de los lagos más grandes de Australia. La elevación de la superficie es de 439 m (1.440 pies) sobre el nivel medio del mar. [9]
El lago Carnegie se llena de agua sólo durante períodos muy raros de precipitaciones significativas, como durante las enormes inundaciones de 1900 y en numerosas estaciones húmedas tropicales recientes , cuando el cambio climático ha desplazado los monzones y los ciclones tropicales hacia el sur. En años secos, se reduce a un pantano fangoso .
En 1973, el ciclón tropical Kerry cruzó la costa noroeste y se desplazó hacia el suroeste hasta los yacimientos de oro del norte . En un período de cuatro días, las zonas de pastoreo cercanas, como Windidda Station, recibieron lluvias de 310 milímetros (12 pulgadas), mientras que Prenti Downs recibió 209 milímetros (8 pulgadas). La escorrentía fue enorme y provocó inundaciones generalizadas , con el lago desbordándose y dejando el área entre Carnegie y Wiluna "un lago enorme". [10]
El agua que entra al lago, a diferencia de lo que ocurre en las playas más orientales de la zona árida australiana, no proviene de cauces fluviales bien definidos. Los suelos de la región están tan erosionados (sin actividad tectónica ni glacial desde las eras glaciales del Carbonífero ) que no hay sedimentos en absoluto; el terreno es tan plano que sólo las rocas más resistentes a la erosión permanecen en la superficie. No se pueden formar cauces fluviales bien definidos, especialmente porque la extrema edad de los suelos y la consiguiente alta densidad de raíces de la flora nativa limitan la escorrentía en un grado extremo.
El lago Carnegie tiene un clima desértico cálido ( Köppen ): BWh , con veranos muy calurosos e inviernos suaves. Las precipitaciones son escasas e irregulares durante todo el año, con un pico intenso en verano.
La zona del lago está delimitada por los arrendamientos pastorales de Windidda , Yelma, Wongawel, Niminga, Carnegie y Prenti Downs , también conocidos en Australia Occidental como estaciones . [12]
