Carlton Ware era un fabricante de cerámica con sede en Stoke-on-Trent . La empresa es conocida por su vajilla, a menudo en forma de hojas o frutas muy decoradas, y por los tucanes de cerámica que fabricaba como artículos promocionales para Guinness . Producía cerámica doméstica pintada a mano en estilos art déco durante las décadas de 1920 y 1930.
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La empresa fue fundada en 1890 por James Frederick Wiltshaw, William Herbert Robinson y James Alcock Robinson, que operaban bajo el nombre de Wiltshaw and Robinson. La marca registrada "Carlton Ware" se introdujo en 1894 y la fábrica de la empresa pasó a llamarse Carlton Works.
En 1911, la sociedad comercial entre Wiltshaw y los Robinson se disolvió, y Wiltshaw formó una nueva sociedad limitada llamada Wiltshaw and Robinson Limited. Tras la muerte de James Wiltshaw en 1918, debido a un accidente en la estación de tren de Stoke-on-Trent , el control de la empresa pasó a su hijo Frederick Cuthbert Wiltshaw. La empresa continuó expandiéndose y adquirió Birks, Rawlins and Co. en 1930.
La esposa de Wiltshaw, Alice, fue brutalmente asesinada el 16 de julio de 1952 durante un robo en la casa de la pareja, 'Estoril', una gran casa de 14 habitaciones en Barlaston , Staffordshire . Leslie Green, que había trabajado anteriormente como chofer de la familia, fue condenado por el asesinato y ahorcado en la prisión de Winson Green el 23 de diciembre de 1952 por Albert Pierrepoint .
En 1958, la empresa pasó a llamarse Carlton Ware Limited y, tras la muerte de Frederick Cuthbert Wiltshaw en 1966, se vendió a Arthur Wood and Sons. La empresa siguió funcionando bien hasta que a finales de los años 80 sufrió graves dificultades financieras que la obligaron a declararse en quiebra en 1989. Grosvenor Ceramic Hardware intentó rescatarla sin éxito y la producción terminó en 1992.
En 1997, Francis Joseph, del Carlton Ware Design Centre, Roslyn Works, Stoke-on-Trent, resucitó la marca Carlton Ware. La marca sigue fabricando artículos novedosos destinados al mercado de coleccionistas.
Carlton Ware se concentró en el segmento de artículos decorativos para regalo del mercado de cerámica doméstica durante la mayor parte de su trayectoria. Sus primeros trabajos incluyeron vajillas típicas pintadas a mano y con calcomanías en una variedad de patrones principalmente florales, así como artículos inspirados en Wedgwood y otros alfareros respetados. A principios del siglo XX, se convirtieron en proveedores de "cerámica con escudo" para el mercado turístico.
Durante la década de 1920, la empresa introdujo nuevos métodos de producción en los que se aplicaban calcomanías y trabajos de pintura a mano sobre sustratos de alto esmalte. Entre los primeros de estos se encontraba una serie de diseños inspirados en las obras de arte descubiertas en la tumba de Tutankamón , que se puede decir que representan el comienzo del movimiento cerámico art déco. Otros diseños populares incluían dragones estilizados, pájaros y una serie de patrones de inspiración oriental, de los cuales New Mikado y Chinoiserie eran los más populares. La cerámica moteada, en su mayoría de color azul pálido, también se vendía bajo la marca independiente "Armand". La famosa marca registrada "Carlton Ware" se introdujo en 1928. En el extremo más mundano del mercado, Carlton Ware introdujo la primera cerámica "del horno a la mesa" en 1929.
A finales de la década de 1930, Carlton Ware presentó una nueva serie de vajillas con llamativos estampados florales y de follaje, como dedaleras y anémonas. Esta serie continuó produciéndose sin interrupción hasta la década de 1960, aunque los diseños posteriores se fueron simplificando progresivamente para reducir el alto coste de la pintura a mano.
La disponibilidad de nuevas técnicas que utilizaban hornos automatizados de alta temperatura permitió que en 1949 se introdujeran vajillas de alto brillo de la marca "Royale", que continuaron produciéndose hasta principios de los años 1970.
En la década de 1970, la necesidad de repercutir los crecientes costes de combustible y mano de obra afectó gravemente a la capacidad de Carlton Ware de seguir produciendo elaborados artículos pintados a mano y los gustos cambiantes dictaron la introducción de formas y patrones más modernos. La empresa se concentró entonces en artículos novedosos como "Walking Ware", diseñado por el alfarero Roger Michell [1] y artículos publicitarios, especialmente destinados al comercio de bebidas alcohólicas, hasta su desaparición.
