Carlos de Vargas y Cerveto (8 de septiembre de 1803 [1] – 10 de octubre de 1876) fue un militar y líder carlista español. Posteriormente participó en varias campañas coloniales, entre ellas, como gobernador general de Santo Domingo (actual República Dominicana ).
Descendiente de ilustre familia, [2] ingresó en el Ejército como cadete a los 5 años. En 1816 ya era capitán de milicias provinciales en Ronda y Pontevedra. Durante el reinado de Fernando VII estuvo empleado en servicios ordinarios hasta 1830, cuando se graduó como teniente coronel de guarnición en la provincia de Segovia, pasando ese año a la Guardia Real, 1.º de Granaderos. [1]
En 1827 fue destinado al Ejército de Observación del Tajo, a las órdenes del también comandante en jefe ceutí Pedro Sarsfield. En 1830, continuó como capitán de infantería, graduándose como teniente coronel de esta arma a las órdenes del capitán general de Galicia. En ese destino sería ascendido a teniente coronel efectivo, [1] sirviendo en el cuerpo de Estado Mayor a las órdenes del general conde de Casa Eguía. Fue condecorado con la Cruz de San Juan ese mismo año. [2]
Cuando murió Fernando VII, era mayor. Solicitó su baja absoluta del Ejército y fue a ponerse a las órdenes de Zumalacárregui, quien lo asignó a su propio cuartel general. Asistió a las batallas de Heredia, Huesa, Alsasua, Muez, Olazagoitia, Artazu, Larrión, Viana, Echarri-Aranaz, Arrieta, Alegría, Doña María, Peñas de San Fausto, Ormáiztegui, Orviso, Los Arcos, Zelandieta, Arróniz, Torre Galindo. , Amézcoa, Descarga, Treviño, Villafranca, Tolosa, Vergara y Ochandiano, ascendiendo a coronel por méritos de guerra y ganando el laurel de San Fernando por la herida que recibió defendiendo el puente de Lárraga, donde fue dado por muerto. [2]
Tras recuperarse, fue puesto al frente del Estado Mayor de la 3ª División del Norte, mandada por el conde de Eguía, distinguiéndose en el asedio y toma de las localidades de Guetaria y Lequeitio, en las batallas de Arlabán y en la acción de Berrón. También ganó la acción de Amezagaña, donde un obús le hirió en la cabeza. Posteriormente fue jefe del Estado Mayor de Guipúzcoa, derrotando al general Sarsfield en Sarasa. Volvió a ser herido en Antandegui y Oriamendi, y derrotó al general O'Donell en Andoáin, mientras que más tarde Vargas volvió a ser herido en Urnieta. [2]
En 1838 fue detenido en Mondragón, donde permaneció nueve meses, hasta que en 1839 don Carlos dictó un decreto declarando su lealtad y valiente abnegación. Mientras Vargas comandaba Guipúzcoa, fue encargado de destituir y detener al general Maroto, acusado de connivencia con el enemigo, pero el destino quiso que el detenido fuera el propio Vargas, que estuvo prisionero de Maroto hasta después de la Convención de Vergara. [2] Vargas permaneció en Francia durante diez años como emigrante, hasta que en 1849 se acogió a la amplia amnistía concedida por Isabel II a todos los jefes carlistas.
En 1850 se casó por segunda vez con Enriqueta Van Halen Lasquetty, luego de la muerte de su primera esposa María de la Candelaria Flores. [1]
Destinado a la isla de Cuba en 1850, fue comandante general interino del Departamento Oriental de la isla hasta 1855 y, a partir de esa fecha, gobernador civil en dicho departamento, [1] donde ejerció hasta 1860, mereciendo la Gran Cruz de San Hermenegildo. [2] Durante sus diez años en Santiago de Cuba fue conocido como "el constructor" y luego llegaría a ser considerado el mejor gobernador colonial que había tenido el Departamento Oriental debido a las obras públicas que realizó: mandó poner las primeras aceras en la ciudad de Santiago, la construcción de hospitales, cementerios, cuarteles y los primeros trenes de cercanías. [1] Según Luis Mauricio, en la inauguración del Hospital Príncipe Alfonso, Vargas organizó maniobras militares entre Santiago de Cuba y El Caney, pues pensaba que los norteamericanos se apoderarían de Cuba por Guantánamo. [1]
En Santiago de Cuba, todavía hoy existe una calle Vargas que lleva su nombre. El faro de Cabo Cruz, construido durante su gobierno, se conoce todavía hoy como faro de Vargas. [1]
En 1861 fue destinado como cabo segundo a Puerto Rico, en comisión, pasando a depender de la división expedicionaria que se estaba formando contra México. Carlos de Vargas sería nombrado segundo jefe de tierra, bajo las órdenes del general Prim. Tras la toma de Veracruz por las tropas españolas y francesas, Vargas fue nombrado gobernador hasta abril de 1862, cuando Prim rompió el Tratado de Londres y ordenó el regreso de las tropas españolas. [1]
El 21 de mayo de 1862, Vargas fue destinado a la campaña de Santo Domingo como segundo al mando de la expedición militar española. Participó en las acciones de Sabaneta, Santiago de los Caballeros, Montecristi, Cibao, Puerto Plata y Altamira, obteniendo en 1862 la banda de mariscal de campo y la Gran Cruz de Carlos III. [2] Ese mismo año, fue nombrado Gentilhombre de Cámara de Su Majestad. [1] En 1863, fue nombrado capitán general de Santo Domingo. En la Guerra de Restauración dominicana , tuvo éxito en la reconquista de la provincia de Azúa para España y en la derrota de los insurgentes dominicanos en San Cristóbal, Doñana, Pulgarín, Sabana-Buey y Azúa. [3]
En 1864 Vargas dejó de estar al mando de Santo Domingo. Al año siguiente, en 1865, las tropas españolas fueron derrotadas y evacuaron la isla.
En 1867, con González Bravo en el poder, Vargas fue nombrado capitán general de las Provincias Vascongadas. Trató de impedir la revolución de septiembre, y tras la batalla de Alcolea incluso intentó restituir a Isabel II en su trono, pero al ver esto imposible la acompañó hasta la frontera, emigrando con ella a Francia. Allí, tras la abdicación de Isabel II, Vargas ofreció su espada a Carlos de Borbón y Austria-Este, que había enarbolado la bandera del monarquismo tradicional. [3]
Organizó el Centro Militar Carlista de Madrid, en el que estaban el conde de Belascoain y los generales Arjona, Plana, Mogrovejo y Marco, el contralmirante Viñalet y el intendente Togores, todos ellos trabajando en la preparación de la última campaña carlista. Las dolencias, heridas y avanzada edad de Vargas no le permitieron volver a salir a la campaña, y murió en Madrid en 1876.
