Carlos Viegas Gago Coutinho , GCTE , GCC ( pronunciación portuguesa: [ˈkaɾluʒ ˈvjeɣɐʒ ˈɣaɣu koˈtĩɲu] ; 17 de febrero de 1869 - 18 de febrero de 1959), generalmente conocido simplemente como Gago Coutinho , fue un geógrafo, cartógrafo, oficial naval, historiador y aviador portugués . Pioneros de la aviación , Gago Coutinho y Sacadura Cabral fueron los primeros en cruzar el océano Atlántico Sur por vía aérea , en un viaje de marzo a junio de 1922, iniciado en Lisboa , Portugal , y finalizado en Río de Janeiro , Brasil , [1] utilizando un Variante en hidroavión del biplano de reconocimiento británico Fairey III .
En junio de 2022, centenario de la primera travesía aérea del Atlántico Sur , se anunció que el Aeropuerto de Faro cambiará oficialmente su nombre a Aeropuerto Gago Coutinho. [2]
Nació en Belém, Lisboa , en el seno de una familia modesta, hijo de José Viegas Gago Coutinho y de su prima, Fortunata Maria Coutinho. Terminó el bachillerato en 1885, e ingresó en la Escuela Politécnica, donde estudió durante un año, como preparación para su ingreso en la Escuela Naval , en Alfeite, Almada , en 1886.
Entró en la Marina en 1886 como aspirante. En 1890 fue ascendido a guardia marina, en 1891 a segundo teniente y en 1895 a primer teniente. En 1907 fue ascendido a capitán-teniente y en 1915 a capitán de fragata . En 1920 pasó a ser capitán de mar y guerra. En 1922 fue ascendido a vicealmirante y en 1958 a almirante. Durante sus primeros años en la Marina, realizó varios viajes, siendo el primero en la corbeta "Afonso de Albuquerque", del 7 de diciembre de 1888 al 16 de enero de 1891, donde viajó a Mozambique como miembro de la División Naval de África Oriental. Hizo varios viajes navales los años siguientes, hasta el 31 de marzo de 1898, cuando realizó su primera comisión como geógrafo de ultramar, en Timor Portugués . Desde marzo de 1898, las actividades de Gago Coutinho se desarrollaron principalmente en la Comisión de Cartografía, creada en 1883. Del 27 de julio de 1898 al 19 de abril de 1899, se dedicó al trabajo de campo, trabajando en la delimitación de las fronteras y en el levantamiento de la carta geográfica de la colonia portuguesa más remota. Después de su regreso a Portugal, fue destinado a trabajar en la delimitación de las fronteras del territorio de Niassa en Mozambique, del 5 de septiembre de 1900 al 28 de febrero de 1901. Luego se trasladó a Angola , donde trabajó en la delimitación de las fronteras de Noqui , hasta finales de 1901. Regresó a Mozambique, trabajando en la delimitación de las fronteras en el distrito de Tete , entre el 27 de febrero de 1904 y el 18 de diciembre de 1905.
Gago Coutinho fue nombrado jefe de la Misión Geodésica de África Oriental en mayo de 1907, cargo que ocupó hasta principios de 1911. Fue durante esta misión que conoció al pionero aviador portugués Artur de Sacadura Cabral , que se convirtió en su amigo íntimo y que sería su mentor para futuros proyectos de aviación. Posteriormente, dirigió la misión portuguesa que delimitó las fronteras de Angola en Barotze, que se formó en 1912. Al año siguiente de su regreso a Portugal , fue nombrado jefe de la Misión Geodésica de Santo Tomé y Príncipe , en 1915, cargo que ocupó hasta mediados de 1919. En 1917, Gago Coutinho y Artur de Sacadura Cabral realizaron sus primeros vuelos juntos. En 1919, animado por su amigo, comenzó a dedicarse al mejoramiento de los métodos de navegación aérea. Realizaron varios vuelos juntos para estudiar los métodos, el más importante fue el primer vuelo de Lisboa a Funchal , en 1919. Artur de Sacadura Cabral ya había delineado por ellos el proyecto de realizar la primera travesía aérea del Atlántico Sur, prevista para 1922, año del centenario de la independencia de Brasil .
El hidroavión Fairey IIIB llamado Lusitânia utilizado por Gago Coutinho y Sacadura Cabral para su vuelo transatlántico no tenía suficiente capacidad de combustible para hacer todo el viaje sin ayuda, por lo que hicieron varias paradas en el camino y los aviadores fueron seguidos por un barco de apoyo, el República . En el viaje por la costa brasileña, una fuerte tormenta de lluvia hizo que el motor de la aeronave fallara y los aviadores se vieron obligados a amerizar en el océano. Al darse cuenta de que algo andaba mal, el República envió una señal de socorro pidiendo a otros barcos en el área que vigilaran el hidroavión. Después de un tiempo en el agua, los aviadores fueron encontrados por un carguero británico. El Paris City de la Reardon Smith Line, bajo el capitán AE Tamlyn, en ruta de Cardiff a Río, rescató a Coutinho y Cabral; completaron su viaje con un nuevo avión. Una pintura conmemorativa del rescate fue hecha por el pintor y dibujante portugués José Stuart Carvalhais.
Gago Coutinho inventó un tipo de sextante que incorporaba dos niveles de burbuja para proporcionar un horizonte artificial. [3] Esta adaptación del sextante marino tradicional permitió la navegación sin referencia visual al horizonte real. También inventó un instrumento de vuelo óptico , que se montaba en el suelo de la cabina del avión y que mide el margen de maniobra en vuelo siempre que el suelo permanezca visible.
Se dedicó a la historia náutica de los Descubrimientos portugueses después de 1924. Su vasta obra sería publicada posteriormente en A Náutica dos Descobrimentos ( La Náutica de los Descubrimientos ) (1951-1952), en dos volúmenes.
Gago Coutinho fue un crítico de la teoría de la relatividad de Albert Einstein y autor de artículos y libros en contra de ella. [4] [5] Sus argumentos fueron muy publicitados, lo que provocó que el matemático Ruy Luís Gomes defendiera la relatividad contra sus críticas. [4]
