Charles "Chuck" McDew (23 de junio de 1938 - 3 de abril de 2018) fue un activista estadounidense de toda la vida por la igualdad racial y ex activista del Movimiento por los Derechos Civiles . [1] Después de asistir a la Universidad Estatal de Carolina del Sur , se convirtió en presidente del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) de 1960 a 1963. [2] Su participación en el movimiento le valió a McDew el título de "negro de nacimiento, judío por elección y revolucionario por necesidad", declarado por su compañero activista del SNCC Bob Moses . [3]
Charles Frederick McDew nació en Massillon, Ohio, en 1938, hijo de Eva (née Stephens) y James McDew. Fue uno de cinco hijos. [4] La madre de McDew trabajaba como enfermera y su padre, que había sido profesor de química en Carolina del Sur , se había convertido en trabajador del acero después de que las escuelas de Ohio se negaran a contratarlo. [5] Según la autobiografía de McDew, creía que su fecha de nacimiento era notable porque nació el día en que el boxeador Joe Louis derrotó a Max Schmeling por el campeonato mundial de peso pesado. McDew estaba convencido por sus mayores de que estaba destinado a hacer algo grande o bueno para la raza " negra ". McDew también se refería a sí mismo como un "bebé de la raza", un ideal que nunca le habían definido los miembros de su familia, pero que creía que se esperaba que definiera por sí mismo a medida que se desarrollara su futuro. "Tenía la misión de hacer algo por la raza. Nunca se especificó qué haría por la raza, pero se esperaba que hiciera algo para ayudar a la raza de color a avanzar". [6]
McDew creció en una familia en la que se hablaba poco sobre el avance de los derechos civiles . [1] Aunque se hablaba poco sobre ese tema, McDew mostró su primer ejemplo de organización comunitaria cuando estaba apenas en octavo grado. [7] Protestando por los derechos de libertad religiosa, McDew se puso de pie protestando contra la discriminación hacia los Amish a la edad de 13 años . [7]
A medida que se hacía mayor, McDew esperaba evitar tener que trabajar en las fábricas de acero ganando una beca de fútbol americano para ir a la universidad. Debido a un accidente automovilístico, ya no podía jugar al fútbol americano, por lo que su padre le pidió que fuera al sur para experimentar su "propia cultura" y ampliar sus ideas sobre el trabajo que podía hacer. [1] Al llegar a la universidad de su padre, la South Carolina State University , Charles pensó que su padre era "el hombre más brillante del mundo". [1] Como nunca había visto tantas "chicas negras guapas", McDew supo al instante que había elegido la universidad adecuada. [1]
Durante su primer Día de Acción de Gracias en el campus, McDew decidió viajar con su compañero de habitación, Charles Gatson, de regreso a la zona donde Gatson tenía familia porque sería más barato que regresar a Ohio y las escuelas cerraban durante estas vacaciones. [1] Durante sus vacaciones, los dos, y algunos otros, fueron a una fiesta. [1] McDew decidió responsablemente ser el conductor designado, pero en su camino a casa, fueron detenidos por un oficial de policía. Al no saber cómo dirigirse a un oficial en el Sur de manera diferente que en el Norte, McDew respondió a las preguntas del oficial con un poco demasiado descaro. Esto llevó a la paliza y al primer arresto de Charles McDew. [1] Al día siguiente, McDew se dirigía a la estación de tren para regresar a la escuela. El vagón Jim Crow para personas negras estaba lleno, por lo que McDew se sentó en el vagón blanco. Cuando le dijeron que debía sentarse en el vagón de equipaje, [1] se negó, lo que llevó al segundo arresto de Charles McDew. [1] El tercer arresto ocurrió cuando él y un compañero residente de Massillon, Mike Hershberger, fueron a jugar balonmano en la YMCA en Columbia, Carolina del Sur. Fueron arrestados por intentar integrar la Y.
El día que finalmente regresó a Carolina del Sur, McDew caminaba hacia su dormitorio a través de un parque. Como no estaba familiarizado con la segregación , el parque por el que caminaba McDew resultó estar abierto solo para personas blancas ese día en particular, lo que llevó a otro arresto. [1]
Se dice que estos eventos fueron el comienzo de la inspiración de McDew hacia el Movimiento y su desagrado general por el estilo de vida sureño. [8]
En abril de 1960, McDew recibió una carta de Martin Luther King Jr. invitándolo a una reunión en la Universidad Shaw en Raleigh, Carolina del Norte para discutir las sentadas estudiantiles, y como representante de la Universidad Estatal de Carolina del Sur , esta reunión habló sobre la participación estudiantil en todo el Sur, junto con King tratando de persuadir a todos para que se unieran a la SCLC. [1] McDew no quería unirse porque no estaba completamente de acuerdo con la práctica de la no violencia. [1] Pensando en Mahatma Gandhi , el razonamiento de McDew fue que si Gandhi intentó el método de la no violencia en África y fue golpeado, encarcelado y finalmente expulsado del país, ¿cómo funcionaría este método en el "país más violento del mundo?" [1]
Debido a este desacuerdo, McDew y algunos otros estudiantes hablaron sobre la creación de un nuevo grupo. Este grupo complementaría al ya establecido SCLC, además de reforzar algunas otras creencias. [1] Los estudiantes pensaron en llamar a su nuevo grupo Comité Coordinador Estudiantil, pero como un grupo de estudiantes de Nashville estaba completamente centrado en la no violencia, finalmente decidieron incluir "No violento" en el nombre. [1] Los estudiantes luego procedieron a nominar a Marion Barry como la primera presidenta. [1]
Durante ese tiempo, el SNCC y McDew querían centrarse en el registro de votantes negros. [9] Con la sensación de que el valor real para el movimiento serían, en última instancia, los votantes negros, McDew y la organización continuaron promoviendo el registro en las zonas "más negras" del país. [1] Pensando que si podían conseguir que la gente, por ejemplo, en el condado de Baker y Mississippi , se registrara, entonces podrían conseguir que cualquiera se registrara. [1] Sabiendo que "la violencia era parte del juego", no podían dejar que estas áreas del país los intimidaran porque una vez que estas áreas estuvieran registradas, cualquier lugar podría registrarse. [1]
A medida que el movimiento se desarrollaba y crecía, el SNCC seguía metiéndose en problemas y la gente seguía siendo arrestada. Así es como empezó la táctica de "cárcel sin fianza". En esta táctica, los activistas eran arrestados, se negaban a pagar sus multas durante 39 días (sólo tenían 40 días para pagar la fianza) y luego, al día 39, pagaban la fianza. [10] Esta era una forma de protestar por los arrestos ilegales que estaban sufriendo .
McDew fue elegido por su evidente impulso al movimiento. [1] Siguió siendo el segundo presidente del SNCC hasta 1963. [7] Desde entonces, ha participado en muchas sentadas, arrestos, protestas y más para defender lo que él cree que es correcto y justo para todos. [7]
A él y a otros once los arrestaron una vez por "perturbar la armonía racial" y los encerraron en una fría celda de Mississippi descrita como un "iceberg". [3] Había poca comida, ningún utensilio para comer o beber y algunos tenían que apiñarse para calentarse. [3] Este arresto incluye que McDew ha sido arrestado 43 veces. [11]
También participó activamente en organizaciones de cambio social y político, trabajando como profesor y como organizador laboral, gestionando programas contra la pobreza en Washington, DC , "sirviendo como organizador comunitario y catalizador del cambio en Boston y San Francisco , así como en otras comunidades". [6]
McDew se había convertido al judaísmo mientras estaba en la escuela secundaria. [12] Esto, junto con la cita "Si no estoy para mí mismo, ¿quién estará para mí? Si estoy solo para mí, ¿qué soy? Si no ahora, ¿cuándo?" del Talmud , es lo que llevó a McDew al judaísmo y a la "obligación" moral de McDew de luchar por la justicia. [12]
A McDew le sobrevive su hija, Eva (Dion) Goodman. Vivía en St. Paul, Minnesota. Estaba jubilado de la Universidad Estatal Metropolitana de Minneapolis, Minnesota, donde había impartido clases sobre la historia del movimiento por los derechos civiles, la historia afroamericana y clases de conciencia social y cultural. [4] [13]
McDew murió el 3 de abril de 2018 de un ataque cardíaco mientras visitaba a su pareja de toda la vida en Massachusetts. Tenía 79 años. [14] [15]