Carlos Graef Fernández (25 de febrero de 1911 - 13 de enero de 1988) fue un físico y matemático mexicano. Egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), fue miembro fundador de la Sociedad Mexicana de Matemáticas y de la Sociedad Mexicana de Física . Ayudó a establecer el Observatorio de Tonantzintla y luego lo dirigió. Recibió el Premio Nacional de Artes y Ciencias en 1970.
Graef Fernández nació en Guanaceví, Durango , donde su padre era ingeniero de minas . Tenía dos hermanos menores; su hermano Hermann se convirtió en un médico consumado. [1] Atribuyó un interés temprano por la ciencia a un libro de física que su madre le regaló cuando era niño. [2]
Graef Fernández estudió primero en un colegio alemán en México, luego fue a Technische Hochschule Darmstadt (hoy Technische Universität Darmstadt ) [3] en la ciudad alemana de Darmstadt durante un par de años antes de regresar a México. [1] Completó su educación universitaria en la UNAM y fue influenciado por los científicos de la UNAM Manuel Sandoval Vallarta y Sotero Prieto, quienes fueron mentores de varios científicos mexicanos exitosos. [1] [4]
Graef Fernández, que recibió una beca Guggenheim y otras ayudas, incluido un estipendio otorgado por el presidente mexicano Lázaro Cárdenas , fue al MIT. [2] Por esa época se casó con Alicia Sánchez Castell y luego tuvieron tres hijos. Completó un doctorado en el MIT en 1940 y trabajó en la Universidad de Harvard . [1] En Harvard, Graef Fernández conoció a Luis Enrique Erro , quien lo invitó a sumarse al esfuerzo para fundar el Observatorio Tonantzintla en el estado mexicano de Puebla . [5] En La piel del cielo , Graef Fernández es descrito como "pequeño, redondo y proclive a una cordialidad que lo hacía adorable"; Parecía un compañero improbable para Erro, que era un hombre esbelto y elegante con un audífono. [6]
Al final, Graef Fernández estaba más interesado en estudiar cuestiones gravitacionales que en astrofísica, por lo que buscó un puesto académico. Ingresó a la facultad de la UNAM, donde dirigió el Instituto de Física y la Facultad de Ciencias. [4] Graef Fernández organizó la reunión que condujo al establecimiento de la Sociedad Matemática Mexicana en 1943. [7] También fue miembro fundador de la Sociedad Mexicana de Física en 1951. [8] La sociedad otorga el Premio Carlos Graef Fernández. [9] Fue galardonado con el Premio Nacional de Artes y Ciencias en 1970. [1]
Graef Fernández formó parte de numerosos comités relacionados con la industria nuclear . [10] Fue nombrado profesor emérito de la UNAM en 1974 y falleció en 1988. [2]