Charles Frodsham (15 de abril de 1810 - 11 de enero de 1871) [1] fue un distinguido horólogo inglés , fundador de la firma Charles Frodsham & Co, que sigue existiendo como la firma de fabricación de cronómetros con más años de actividad continua en el mundo. En enero de 2018, la firma lanzó un nuevo reloj de pulsera cronómetro , después de dieciséis años de desarrollo. Es el primer reloj que utiliza el escape de doble impulso de George Daniels . [2]
Frodsham se formó en la Bluecoat School , Newgate, [3] Londres y luego fue aprendiz de su padre, William James Frodsham FRS , un respetado fabricante de cronómetros y cofundador de Parkinson & Frodsham. Charles demostró ser prometedor desde el principio con dos cronómetros presentados a las Pruebas Premium de 1830 en Greenwich, uno de los cuales recibió el segundo premio. Nueve cronómetros más de Charles se presentaron a las pruebas Premium hasta que cesaron en 1836. [4]
Poco después de casarse con Elizabeth Mill (1813-1879), Frodsham fundó su propio negocio en el n.º 7 de Finsbury Pavement. [5] Rápidamente se estableció como uno de los principales fabricantes de cronómetros de Londres. Con la muerte de otro importante fabricante de cronómetros, John Roger Arnold (hijo del eminente John Arnold ), Charles adquirió el negocio de Arnold en 1843, trasladando su dirección familiar y comercial al n.º 84 de Strand, Londres. [6] La actividad comercial como "Arnold & Frodsham, fabricantes de cronómetros" continuó hasta 1858.
Charles Frodsham fue un prolífico y muy respetado escritor de relojes, que publicó numerosos artículos sobre la disciplina. Mantuvo correspondencia con George Biddell Airy , el astrónomo real , durante muchos años, gran parte de cuya correspondencia se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge , [7] cubriendo temas como el error de temperatura media, los trenes rápidos defendidos por Thomas Earnshaw , el tiempo medio de Greenwich y el remontoire de Airy . En 1871, Frodsham publicó The History of the Marine Chronometer , el primer tratamiento en inglés del tema. [8]
Frodsham recibió la Medalla de Oro Telford de la Institución de Ingenieros Civiles por su conferencia de 1847 sobre las leyes del isocronismo. En la Gran Exposición de 1851, recibió una medalla de primera clase por sus cronómetros. La empresa ganó catorce medallas y honores más en las principales exposiciones internacionales durante el resto del siglo XIX. En la Exposición Internacional de 1862 , Frodsham no solo expuso, sino que también fue uno de los jurados, escribiendo el informe detallado de la sección de relojería. [9]
A la muerte de Benjamin Lewis Vulliamy (1780-1854), Frodsham compró el fondo de comercio de la empresa Vulliamy y, por recomendación de Airy, sucedió a Vulliamy como "Superintendente y Guardián de los Relojes de Su Majestad en el Palacio de Buckingham", [10] consolidando la posición de la empresa como relojero internacional líder.
Frodsham fue miembro fundador, y más tarde vicepresidente, del Instituto Horológico Británico , y miembro de la Worshipful Company of Clockmakers , en la que sirvió como maestro en 1855 y 1862. [11]
Frodsham murió de una enfermedad hepática en 1871 y fue enterrado en el lado occidental del cementerio de Highgate , en Londres. Su obituario afirmaba que «durante una carrera larga y honorable, se distinguió por su devoción a la ciencia de la relojería, que promovió enormemente, y sus ingeniosos trabajos sobre el tema son considerados como una autoridad por los miembros del sector». [12]
El hijo de Charles, Harrison Mill Frodsham (1849-1922), se hizo cargo de la empresa, siguiendo los pasos de su padre al publicar su propio material teórico sobre relojería, incluida una importante serie de artículos titulada "Algunos materiales para un resumen de Remontoires". [13]
La empresa continuó suministrando cronómetros marinos a las pruebas de Greenwich, logrando un éxito significativo. Entre 1831 y 1920, el Almirantazgo compró sesenta cronómetros marinos Charles Frodsham y varios cronómetros de bolsillo y relojes de cubierta, en particular un reloj utilizado por Ruth Belville , la Greenwich Time Lady, que ahora se encuentra en la colección de Lord Harris en Belmont . [14]
En la segunda mitad del siglo XIX, la empresa suministró reguladores siderales para nuevos observatorios que se estaban estableciendo en todo el mundo, especialmente en Australia, en Sydney y Melbourne ; en Italia, en Padua, Palermo y Nápoles ; y en los EE.UU., en Harvard y Lick .
Además de la producción de relojes de bolsillo y relojes domésticos de alta calidad, la firma se especializó en relojes complicados, incluidos los relojes Tourbillon y Karrusel, muchos de los cuales se sometieron a pruebas de observatorio, obteniendo con frecuencia puntuaciones altas. El tourbillon Charles Frodsham No. 09182 (ahora en la colección Lord Harris en Belmont), [15] con una puntuación de 93,9, ostenta el récord de la puntuación más alta jamás lograda por un reloj inglés probado en el Observatorio de Kew . Estos relojes llevaban inscritas las letras AD. Fmsz. Este criptograma para el año Anno Domini 1850 está formado por la secuencia numérica de las letras de "Frodsham", con la adición de Z para cero, y fue utilizado a partir de esa fecha por la firma para indicar la primera calidad.
A partir de 1884, la empresa operó como Charles Frodsham & Co., se constituyó en sociedad en 1893 y se trasladó a unas nuevas instalaciones en el 115 de New Bond Street en 1895. En 1911, abrió una nueva sucursal especializada en accesorios para motores en la cercana Dering Street, para vender velocímetros y relojes para automóviles. El negocio principal se trasladó de nuevo en 1914 al 27 de South Molton Street, Londres, donde permaneció hasta que los daños considerables causados por un ataque aéreo en 1941 obligaron a trasladarse al 62 de Beauchamp Place.
Desde finales de la década de 1940 hasta la década de 1970, la empresa estuvo radicada en el 173 de Brompton Road, donde se concentró en la producción de relojes de sobremesa y de carruaje. En 1997, la empresa se trasladó a un nuevo local comercial en el 32 de Bury Street, St. James's, y estableció un taller de fabricación y conservación en East Sussex, donde continúa en la actualidad, especializándose en la relojería de precisión inglesa. [16]