John Fairfax (24 de octubre de 1804 - 16 de junio de 1877 [1] ) fue un periodista, director de empresa, político, bibliotecario y propietario de un periódico nacido en Inglaterra, conocido por la incorporación de los principales periódicos de la Australia actual.
Fairfax nació en Barford, Warwickshire , el segundo hijo de William Fairfax y su esposa, Elizabeth de soltera Jesson. La familia Fairfax fue durante muchos años señores de la mansión de Barford, pero se habían perdido propiedades y William Fairfax, en el momento del nacimiento de John, se dedicaba al sector de la construcción y el mobiliario. En 1817, John Fairfax fue aprendiz de William Perry, un librero e impresor en Warwick, y en 1825 se fue a Londres, donde trabajó como compositor en una imprenta general y en el Morning Chronicle . Al cabo de dos años, Fairfax se fue y se estableció en Leamington Spa como impresor, librero y papelero. Allí, el 31 de julio de 1827, se casó con Sarah Reading, hija de James y Sarah Reading. Se convirtió en el impresor del Leamington Spa Courier y en 1835 compró una participación en otro periódico, The Leamington Chronicle and Warwickshire Reporter . Tenía un negocio de encuadernación de libros en Leamington. En ese momento, Leamington era una de las principales ciudades balneario del Reino Unido. [1] [2]
En 1836, Fairfax publicó una carta criticando la conducta de un abogado local, quien pronto interpuso una demanda contra él. Aunque se dictó sentencia a favor del demandado, el abogado apeló. Se volvió a dictar sentencia a favor de Fairfax, pero los costes de las acciones fueron tan elevados que tuvo que recurrir al Tribunal de Insolvencia. Hubo simpatía por él y sus amigos le ofrecieron ayuda, pero decidió empezar de nuevo en una nueva tierra y, en mayo de 1838, zarpó hacia la colonia de Nueva Gales del Sur en el Lady Fitzherbert con su esposa y sus tres hijos, su madre y un cuñado. Después de un viaje de unos 130 días, llegaron a Sydney el 26 de septiembre de 1838; Fairfax sólo tenía cinco libras en el bolsillo.
Fairfax trabajó como compositor antes de ser nombrado bibliotecario de la biblioteca australiana por suscripción el 1 de abril de 1839. El salario era de sólo 100 libras esterlinas al año, pero tenía alojamiento libre para su familia en un entorno agradable. Descubrió que podía conseguir algo de composición tipográfica y también contribuyó con artículos para varios periódicos de Sydney. Lo que posiblemente fue más importante fue que contactó a través de la biblioteca con los hombres mejor educados de Sydney, y se hizo amigo de algunos de ellos. Uno de ellos era un miembro del personal del Sydney Herald , Charles Kemp, con quien unió fuerzas para comprar el Herald por la suma de 10.000 libras esterlinas. [1] [2]
El periódico se compró según las condiciones, unos amigos ayudaron a los dos hombres a encontrar el depósito y, el 8 de febrero de 1841, asumieron el control como propietarios. Los dos hombres formaron una sociedad bien administrada ya que cada uno tenía cualidades que complementaban las del otro. Fairfax y Kemp trabajaron en armonía durante 12 años y establecieron firmemente al periódico como el principal periódico australiano del momento. Se le dio el título más completo de Sydney Morning Herald en 1842 y, a pesar de un período de depresión que sufrió Fairfax, ambos socios, en 1853, se encontraban en posiciones prósperas. Kemp decidió entonces retirarse. La sociedad se disolvió en septiembre de 1853 y Charles, el hijo mayor de John, se convirtió en socio. El año anterior, su padre había visitado Inglaterra y, en busca de sus antiguos acreedores, les pagó a cada uno el importe total con intereses añadidos. Bajo Fairfax y sus hijos, el periódico aumentó continuamente en favor del público y el gran aumento de población en la década de 1850 contribuyó mucho a su prosperidad. Siempre fue conservador; GB Barton en su Literatura en Nueva Gales del Sur dijo en 1866 que su toryismo había "aumentado en proporción directa al radicalismo de la constitución, y su prosperidad en proporción directa a su toryismo". Pero esto es una exageración. El Herald fue trasladado a su sitio actual en 1856, y en esa fecha afirmaba tener la mayor circulación en el "imperio colonial". Se creó una revista semanal, The Sydney Mail , cuyo primer número se publicó el 7 de julio de 1860 y continuó apareciendo hasta 1938. [1] [2]
En 1851, John Fairfax fue director de la fundación de la Australian Mutual Provident Society , y en la década de 1860, director de Sydney Insurance Co., New South Wales Marine Insurance Co., Australian Joint Stock Bank y The Australian Gaslight Co. y fideicomisario de la Caja de Ahorros de Nueva Gales del Sur. [1]
Fairfax era un hombre sinceramente religioso, miembro de la Iglesia Congregacional de Pitt Street . [3] Sin embargo, su periódico se mantuvo libre de prejuicios religiosos y de ninguna manera fue responsable de los fuertes sentimientos sectarios que existían entonces en Sydney. Su casa tenía una perspectiva típicamente victoriana . Sin embargo, en el periódico se dio la debida importancia a la música y el teatro, la literatura y el arte. Para Fairfax, la conducta de la prensa era un encargo sagrado y nunca lo traicionó. [ opinión ] [ cita necesaria ]
El 26 de diciembre de 1863, Charles Fairfax, el hijo mayor y mano derecha de Fairfax en el periódico, fue arrojado de su caballo y asesinado. John Fairfax nunca se recuperó completamente de la muerte de su hijo, pero el trabajo del periódico continuó. En 1865, Fairfax y su esposa visitaron nuevamente Inglaterra, donde estudiaron los últimos métodos periodísticos. Fairfax fue nombrado miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en 1874, [4] pero nunca participó activamente en la política. [2]
Su esposa, Sarah, murió el 12 de agosto de 1875 y poco después su propia salud empezó a deteriorarse. Murió en su casa, Ginahgulla , Bellevue Hill , el 16 de junio de 1877. Fue enterrado en el cementerio de Rookwood , Sección Independiente, el 19 de junio de 1877. [2]
De sus hijos, su segundo hijo, Sir James Reading Fairfax (1834-1919), entró en la oficina de su padre en 1852 y fue admitido como socio en 1856. Cuando su padre murió, James Fairfax tenía el control del periódico, que siguió prosperando. . James Fairfax estuvo íntimamente asociado con él durante 67 años. Al igual que su padre, Fairfax era un hombre religioso, y durante un largo período fue presidente de la YMCA además de dedicarse a ayudar a otros servicios sociales de la comunidad. Murió el 28 de marzo de 1919 y fue enterrado en la sección congregacional del cementerio de Rookwood . [2] [5]
Dos de los hijos de James Fairfax continuaron las tradiciones del periódico, Geoffrey Evan Fairfax (1861-1930) y Sir James Oswald Fairfax (1863-1928). Entraron en la oficina el mismo día de 1889 y cada uno tuvo una gran participación en la dirección del periódico. Un tercer hijo, Charles Burton Fairfax, se jubiló en 1904 y se fue a vivir a Inglaterra. [5] Su hijo, el capitán J. Griffyth Fairfax , nacido en 1886, fue miembro de la Cámara de los Comunes durante algunos años y ha publicado varios volúmenes de versos, de los cuales se encontrará una lista en Australian Literature de E. Morris Miller. . Warwick Oswald Fairfax , hijo de Sir James Oswald Fairfax, nacido en 1901, se convirtió en director general en 1930. [2]
El nombre de John Fairfax sigue vivo en la forma de Fairfax Media , anteriormente John Fairfax Holdings y antes de eso, John Fairfax and Sons; aunque la familia Fairfax ya no controla la empresa del mismo nombre. [6] [7] [8] [9]
El texto tiene licencia del Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.